電話響起的時候，正是七月三十號的夜晚。
因為班級通知是按照學號的順序互相聯絡，所以輪到我家時是前澤媽媽打來的電話。那起聽筒的是正要去廁所的我。
“是的。好象要說s君的事情。可是大家也都知道了。傳言早就傳開拉。——反正就是要說說這個事兒。”
“我知道了。恩，是……是九點半吧……”
在手邊的傳單背面，我記下了集合時間。
“還說一定要戴胸牌。好象是為了排除可疑的人。噢，對了，還說要儘量兩個人以上一起來。”
“好的，我一定按照要求去做。”
前澤的媽媽還說下一個聯絡電話也由她來打。
“暑假裡很多人都旅行去了——都不在家可真麻煩呀。”
我放下電話，從剛才就一直盯著我看的媽媽問了一句：“誰？”我把電話裡說的事情跟媽媽講了一遍，媽媽的臉就像玩具店裡的橡膠面具一樣不愉快地歪了一下，
看樣子她一定想起了那天我看見s君吊死的那件事了。
我上了樓梯，回到臥室，正巧碰上美香和s君正在小聲地嘰嘰喳喳說笑著什麼，看上去很是開心。我特意把裝著s君的瓶子舉到眼前，對他說：“聽說明天學校要有一個集會，好象是要對大家說你的事情。”
“嚇我一跳！別突然把我舉起來啊！”s君在蛛絲上微微移動著，尋找一個平衡點。
“——啊？說我的事兒？”
“不過前澤的媽媽說大家好象都已經知道了。”
“啊？都知道了？反正也是，流言這東西穿得最快了。”
“s君也跟我一起去吧。說是要儘量和朋友一起去。”
“朋友？我跟你去也沒什麼意義啊。不過算了，跟你一起去吧。該對什麼人提高警惕，我們倆都知道的一清二楚。”
“那我就一個人留在家裡嗎？”
美香似乎感到很遺憾。
“把小美香也帶去吧？注意別讓老師發現就行。”
“帶上你一個就夠讓我操心的了，把你們倆都帶上可不行！”
“最不濟被老師發現了，就編個理由唄。就說‘爸爸媽媽都不在家，把她留在家裡不放心，所以就帶出來了’不就行了？”
“行倒是行……”
美香充滿期待地問：“可以嗎？”沒辦法，我只好說：“如果能順利把你帶出去，那就行。”實際上這才是最困難的。以前，因為我要把美香帶到學校去，媽媽大發雷霆。而且明天參加集會的時候恰好是媽媽在家的時間。
“先不說這個，s君的瓶子又怎麼帶出去呢？”
“放到書包裡行不行？”
“揹著書包有點兒怪啊，又不是去上課。”
說著，我突然間想起一件事。我伸手從書架上圖鑑的旁邊抽出了本來要帶給s君的茶色信封。
“s君，你還記不記得這個？”
我從信封裡抽出稿紙給s君看。
“放假那天老師發回來的。那天我就是因為要把這個帶給你才到你家去的。這裡面還有這個呢——這篇作文，總覺得讓人不舒服。”
“你讀了？”s君突然壓低了聲音。
“恩，讀了。我知道，這麼做不太好……”
“扔了它！”s君突然打斷了我的話。
“啊？為什麼啊？好不容易寫成的作文。”
我一邊說一邊掃了一眼作文的稿紙。那個題目——《邪惡的王國》，還有s君亂糟糟的字跡。
第一張稿紙上隱約可見小小的叉形記號的凹陷。
“は、ん、靴、い、物、で、ど、せ。”
我無意間把打著叉形記號的文字唸了出來。s君突然發出了歇斯底里的叫聲：“我不是說快扔了嗎！”
我嚇了一跳，低頭看向s君。
“怎麼了？”
但是s君卻什麼也沒說。
“哥哥你就快扔了吧……”美香小聲地說，好象很害怕。我也感到一陣異樣，把稿紙塞進信封扔進了垃圾桶。集會那天
最後，我決定把裝著s君的瓶子用手帕包起來帶到學校去。
“什麼也看不見不要緊吧？”
“那倒沒什麼，就是別把我掉地上了。”
“我當心著呢。——可是美香怎麼辦？”
正說著，媽媽走上了樓梯。
“小美香，早上好！媽媽用哆來咪寶貝的杯子裝了香香的熱牛奶喲……”
媽媽在門口停下腳步，來回打量著我和美香。
“你，不會是想帶她一起去吧！”
我默默地搖了搖頭，緊緊握住裝著s君的瓶子。迅速地朝美香使了個眼色後，我走出了房間。下樓梯時，身後傳來媽媽那唱歌般的聲音。
“小美香的哥哥呀，這裡有點兒毛病。小美香可千萬不要變成哥哥那樣喲。”
“道夫君的媽媽才是有毛病吧？”s君小聲說。我沒吱聲，在玄關那裡換了鞋。腳尖一伸進去就覺得有點不對勁。拔出腳來一看，發現鞋裡有個紙團，襪子上粘得黏黏糊糊的，怎麼看都像鼻涕。
“巧合，巧合。”
我一邊說，一邊脫下鞋子放在旁邊，然後從鞋櫃裡取出以前穿的運動鞋。雖然覺得有點兒緊，不過鬆松鞋帶，還能穿得進去。
“道夫君，那是什麼？那個白色的小盆？”s君似乎是注意到了鞋櫃深處有一個白色的塑膠小盆，於是好奇地問我。
“為什麼放在鞋櫃裡啊？光有土，好象也沒種什麼植物啊……”
“那也是垃圾。就是垃圾而已。”
出了家門，迎面吹來一陣清涼的風。已經好久都沒有清晨就出門了，總覺得有點新鮮，心情也好了許多。我走在被曬得發亮的柏油馬路上，抬頭望了望澄明的藍天，遠處飄著大塊的積雨雲，和理科教材上《雲的世界》那一頁的照片完全一樣。
“這麼說，那個用膠合板做的雲彩就派不上用場了？就是打算在劇會上用的那個。”
“噢，你說那個雲彩啊。”
“我變成了這副模樣，總覺得挺對不起道夫君你的，合作的搭檔就這麼沒了。不過今年的劇會恐怕要泡湯了吧。”
暑假一結束，四年級全體就要舉行一次劇會。這是戲劇部的顧問巖村老師主辦的。大家抽籤分組，然後在體育館表演各自的戲劇。我和s君被分在了一組。其實我對劇會深惡痛絕，只是一直儘量不把這種情緒表現出來而已。所以s君才會至今還對我抱有歉意吧。
“s君你不用那麼在意。恩——對了，慌慌張張跑了出來，現在還早著呢，乾點兒什麼好呢？”
“正好。本來也想在去學校之前讓你帶我去個地方。”s君不好意思地笑笑。
“——我，想看看我媽媽。”
我當時就想，幸虧早點從家裡出來了。s君的爸爸已經去世，從小他就和媽媽一起生活。那天出事以後，s君就和他的媽媽分開了，現在他一定非常想他的媽媽。
“那就去吧。到學校太早的話，在人少的地方碰見巖村老師就壞了。先去看你媽媽吧。”
“不過說是去看，其實也不能說話。我媽媽要是看到我現在這副樣子肯定會嚇昏過去的。她一直就討厭蟲子。”
“但是如果她知道是s君的話就不會怕了吧。我來告訴她吧。”
“不行不行，絕對不行！”s君乾笑了幾聲。
“即便是媽媽，也不是自己的孩子變成什麼樣子她都能接受啊。”
雖然一直在笑，可是s君的聲音還是難掩傷感。
“——這麼說起來，s君的媽媽現在怎麼樣了呢？”
這事我從未考慮過。那天出事之後，我一直認為s君的媽媽會到我家來向我詢問一些情況，但是至今為止她還沒有。