“已經不可能再隱瞞下去了，s君！”
我站在房間的門口，俯視著s君。
“啊？你說什麼？突然間……”s君的聲音裡明顯帶有動搖和不安。
“殺死小貓小狗的是你吧？s君？”
“我不是說過不是我嘛！說了好多次——”
“我有證據！”
我把地圖資料紙和作文稿紙拿到了s君的面前。
“這張地圖你家裡也有吧？入學紀念時給全體學生每人發了一張。”
“嗯，啊啊。是有吧。”
“s君，你在這張地圖上把殺死小貓小狗的地點都畫上了火形記號。你在畫記號的時候，下面正好墊著稿紙。那個稿紙是讓我們帶回家去用來做作文作業的。——所以。在作文的第一頁紙上留下的這些×形記號的痕跡根本就不是什麼暗號。這不過是你在地圖上畫記號的時候印到下面來的。是這樣吧？s君？”s君在瓶子裡吃吃地笑起來。“我還以為你發現什麼了呢。原來是這個啊。真蠢！”
“怎麼蠢了？”
怎麼蠢了？——s君充滿了嘲笑地模仿著我的口氣，突然高聲笑了起來。
“我說道夫君，你是不是有毛病啊？自己根本就什麼都不知道，淨在那兒瞎猜！
我沉默不語，只是靜靜地看著s君。
“行啦行啦，我就把×形記號的事跟你說了吧。讓你那麼哇啦哇啦說了一大堆真煩人！就像你說的，那就是我在地圖上標出來發現小貓小狗屍體的地方時印到下面的痕跡。”
“果然——”
“不過等一下！道夫君，你就是總這樣著急才容易犯錯！s君嘿嘿地笑著。
“真相是這麼回事兒。那天，我在家裡把稿紙平鋪開，想開始對付國文作業。心裡想著‘可要好好寫啊！’可是怎麼都寫不好。腦子裡什麼思路都沒有。作文那東西你知道吧，不是想寫就能寫得出來的，所以我就想換換腦子。那時候我突然想起最近在附近發現小貓小狗屍體那件事。那些可憐的小動物們的屍體究竟在什麼地方被發現的啊——不知道為什麼，腦子裡就想起這件事來。於是我就拿出那張地圖放在稿紙上面。一邊想著那些發現小貓小狗屍體的地點。一邊在上面畫上了×形記號。所以下面的稿紙上就印上了鉛筆的痕跡。就這麼回事。”
這個解釋和我預想的一樣。
“你能把那些發現屍體的地方記得那麼清楚，真是奇怪。有點不正常吧？恐怕只有是自己幹才會記得這麼清楚吧？”
於是s君回答說：“啊啊，忘了。——我想要在發現屍體的地點畫×形記號的時候有點記不清楚了，所以就去看了報紙。報紙上不是登了地圖嗎，上面有圓形的記號。我就是看了那個，然後再在我們發的地圖上畫記號的。糊里糊塗的，忘了跟你說這個了。要是不說這個的確聽起來有點怪。”
“原來是那樣啊。是按照報紙的記號畫的啊……”我垂下頭，嘆了口氣。“是這樣啊。晨報是在七月十二號登載的那張標了記號的地圖，而我們交作業的日期正好是在s君死去的前一週，也就是七月十三號。在交作業的前一天晚上寫作文也沒什麼奇怪的。”
“是吧！對了對了，要不說我都忘了。那時候我看的就是當天早上的報紙。我就是看著那張報紙上的地圖，然後在我們發的那張地圖上畫上發現屍體的地點的。”
沉默了一會兒，我確認s君似乎沒有什麼要補充的了，於是慢慢地開了口。
“不可能是那樣的。”
我指出了s君的失敗之處。
“報紙登載地圖其實不是在七月十二號，而是在七月十六號——也就是我們交作文之後的第三天。所以s君，你說你照著報紙上的地圖在發現屍體的地方畫記號什麼的是不可能的。而且，我們交作業是在十三號，那個時候還沒有發現第八具屍體。但是在原稿紙上卻已經印上了八個×形記號了。s君，這個你又怎麼解釋？為什麼你會預先知道下一個屍體將要被發現的地點？”我停了一下，長時間的沉默之後，s君終於開了口。“你騙我。”
我突然感到胸日一陣痛楚。但是，這並不是我在那一刻變得軟弱了。s君似乎是為了掩飾所以才如此責備我。
“是的。我騙了你。可是如果不這樣的話，你就不會對我說實話！”
“你還是不相信我啊。”
胸口又是一陣痛楚。為了掩飾，我故意仰起臉大聲地說：“我當然沒法相信你了。因為到現在為止：你對我說了太多謊話。你第一次出現在這個房間裡的那天夜裡對我說，小貓小狗都是巖村老師殺死的。然後昨天我見到你媽媽之後。你又說小貓小狗的事情絕對不是你乾的。這一切都是謊話嗎？不全都是胡扯嗎？”我提高了聲音。
“難道不是你在騙我嗎？s君！”樓下，美香快活地哼著歌。我異常煩躁地死死地直視著s君，一眼不眨，一秒鐘也不曾從s君的身上移開視線。如果不這樣的話，我恐怕就會對自己喪失信心。我感到自己的心中充滿了這樣的不安。“我沒有騙你啊。巖村老師親口對我說是他殺了那些小貓小狗，這是事實。根本不是我乾的，這也是事實。”
“那些話我是不會相信了！“那我問問你。我為什麼要把那些小貓小狗的腿折斷？為什麼要往它們的嘴裡塞上香皂？道夫君，你說這又怎麼解釋？”
“這些現在都不重要。過後你自己慢慢解釋就好了。”我絕對不肯把視線從s君的身上移開。有生以來，我是第一次以這樣的態度對待一個人。s君似乎是無言以對了，只是在巢裡瑟縮著。
“那些小貓小狗就是你殺的。你承認不承認？”
等了好長時間，s君終於回答了。
“不，我不承認。不過，也不能說絕對沒有幹。”
我皺著眉，依舊凝視著s君。
“我記不清楚了。還是人的時候的那些記憶一點點地都忘了。
“現在好像我活過的九年也都已經記憶模糊了。”s君無限留戀地說。
“你又說慌了吧？”
“真的沒說謊。真的不記得了。我也沒辦法。我自己也弄不明白是怎麼回事，還是人的時候的記憶在我轉世之後不久就一點點消退了。只是現在才意識到，想起來總覺得很虛幻，現在我算是知道了轉世這回事。”
“說謊！”
“為什麼是說謊？道夫君你明白嗎？你明明沒有死過。要不道夫君你也死一次試試？試一次你就會明白我說的話了。對，那樣就好了，死一次就好了。怎麼樣？道夫君？死一次怎麼樣？行嗎？死一次行嗎？”
——死一次行嗎——
我感到藏在心中的憤怒宛如煙火一般噴發了出來。視野裡一下子變得慘白，喉嚨深處不停地灼燒。我明白，這種感情絕對不是第一次產生了。一直積累的對於s君的憤怒以不同形式在我的心底宛如煙火般點點迸射，就像是昨天夜裡那受潮了的煙火一般，一點點迸射。向著最後爆發的一刻逼近。這一點我只是一直在自欺欺人罷了。只是一直裝作不知道而已。
我深深地吸了一口氣。
“道夫君，那你打算幹什麼？想要對我發火嗎？還是像昨天那樣想弄死我？”
“我不想弄死你。我不記得這麼幹過。”
“不！道夫君你就是想弄死我。往我的瓶子裡放絡新婦大蜘蛛的時候你一定是這麼想的。自己周圍淨是一些弄不明白的事情，不知道怎麼辦才好，所以就想幹脆把我弄死算了，害怕繼續捲進這件事。我要是不存在了，就沒有揭露巖村老師的必要了。小貓小狗被虐殺的事情也——所婆婆的事情也一樣——只要關鍵的我不存在了，這一切問翹就都解決了。而你，道夫君，也就沒有辦法追究什麼真相了，也就必須停下來了。所以你——”
“我就要追究到底。s君的事情，小貓小狗的事情，還有所婆婆的事情。我絕對要追究到底！”
”那就和我好好相處嘛！相信我吧！除此以外沒有什麼別的好辦法繼續下去了。”
我們都沒有再說話，足有一分鐘，只是這樣互相凝視著。遠遠地傳來飛機升空的聲音，還有美香的歌聲。
“再向前走走看看吧。”s君突兀地說。似乎是長出了一口氣，把一切情緒都拋開了似的。
”怎麼做？”為了不受他的牽制，我小心撰冀地選擇著回答的語言。“重新來過。現在把我對你說過的話全都忘了。把對我的疑慮都扔掉，一切都從頭再來。這樣一定會找到別的什麼可能性。道夫君，到時你至今為止從來沒有注意到的另一個可能性肯定會出現。”
“另一個可能性？”
“是的，也就是說殺死小貓小狗的兇手如果既不是巖村老師也不是我，那麼就一定還會有個什麼古怪的人出場。道夫君，你聽了我的話先把巖村老師當成了兇手。可是在我家和我媽媽聊過之後就又認為兇手應該是我。現在，你把這一切都忘了吧。來，你看看，這樣的話會怎樣？”
會怎樣呢？“還有一個人對不對？和許多事都有關聯的那個人。”那個人。
“還想不出來嗎？好吧，給你個提示。這個提示嘛，還是和上次一樣，大吉。”
大吉。
“想出來了吧。你發現我的屍體那天。還有學校集會那天早上。大吉的樣子怎麼樣？”
“那天。大吉……要向我撲過來……以前從不那樣的……”
“學校集會那天早上呢？”
“是啊……大吉還是跳著撲過來……”
“向誰撲過來？”
“老爺爺……”
“對呀！你總算明白了。那下一個問題。大吉向你撲過來的原因是什麼？”
“那是因為我在去你家之前看見了小貓的屍體，而且還離得很近。我的身上有死貓的氣味……”
我不停地思考著。大吉那天是對我身上沾染了動物腐爛的氣味產生了反應。那麼它向老爺爺撲去的原因難道說也是由於老爺爺身上同樣沾有動物腐爛的氣味嗎？s君的媽媽說擔心老爺爺的工作服被弄髒了的時候——‘沒事兒。反正也好幾天都沒洗過了。。——老爺爺當時是這麼說的。難道說，當時大吉是由於老爺爺身上有動物腐爛的氣味所以才有那樣的反應嗎？
如果是這樣的話——
“對，那就對了。”s君慢悠悠地說。
“殺死那些可憐的小貓小狗的就是那個看上去挺善良的老爺爺。”
接著的一切都像一場夢。我的身體已經脫離我的意志，隨意亂動起來。我把s君留在那裡，自己離開了房間，走下樓梯，穿過了玄關。
“哥哥，你要出去嗎？”
我聽見美香的聲音從背後傳來，可我還是走出了家門。
八月四日中午十二點十五分。
“啊，不，不用了。我再打過去吧。”
對接電話的女孩說明之後，泰造結束通話了電話，空洞的眼睛直直地俯視著黑色的電話機。谷尾警官和竹梨警官都不在。其實或許還是讓他們打過來比較好吧。
無論如何也難以自己走到警察局去，所以還是決定打電話。可是，現在自己是否能下決心再一次撥通那個號碼呢？是否能拿出勇氣呢？
蟬在鳴叫。泰造的臉轉向院中。
結婚以來，一直和妻子女兒生活在公寓裡。二十多年前泰造才買下了這座房子。選擇這裡也是一種妥協。因為妻子和女兒都主張一定要有院子，而泰造則認為院子沒什麼必要。於是，商討的結果就是選擇了這所房子。這裡因為有柞樹林，所以那院子看起來就不怎麼像一般住宅的院子，而是像森林一角的一塊空地。而妻子和女兒也都還姑且認為這是一個院子，所以就勉強接受了。前年，妻子去世後。泰造想過要把這個院子拆掉。但是由於資金方面的原因，最後只好作罷。