"沒有fm的調頻音樂節目嗎？可以播放cd光碟呀。"
可真木卻看也不看cd播放器一眼，他開口說道：
"朔兒戰鬥了！"
"用石頭打架很不好。"
"我也參加戰鬥了。"真木反抗道。
明沒有勇氣獨自前往二樓自己的寢室，她覺得樓下一旦只剩下真木和朔這兩人，可怕的事情就有可能繼續發生。明在想，所謂束手無策，也就是像現在這樣吧。
朔現在大概正在苦惱，為了對自己所幹下的事情負責，而必須做點兒什麼吧。然而，卻由於沒有任何妥當的方法，而覺得這個世界以及自己的前途全都一片黑暗吧……
7
就在這時，倒是真木走過來，把自己發現的窗外情況告訴了明（就像與父親來到"森林之家"，發現"臘肉"時那樣）。往窗外看去，只見站立在青岡櫟樹叢下的，正是從腦袋直至下顎都被用繃帶包紮起來的少年。
明飛快跑到朔的寢室，向面朝裡躺在上鋪的朔喊道："那個孩子復仇來了！"接著她又說道："把玄關1的大門鎖上，然後躲起來！"
"那種事我可不幹。"朔回答後便驀然下了床。
真木兩手託著若干石笛，來到正在玄關係扣帆布鞋鞋帶的朔身旁，蹲下身子問道：
"要哪一個？"
"哪一個都不要！"朔用力地說道，然後拉下毛衣的領口，對真木顯露出紫黑色傷痕，接著解釋道：
"剛才呀，是透不上氣來，多虧了真木你的幫助，可現在已經不需要了。"
明走向急急回到窗邊的真木身邊，看到朔正走近那位少年。較之於朔，少年整整高出一個包裹著繃帶的腦袋。雖說聽不到說話的聲音，可兩人顯然正在商議。
這時，少年向後方舉起手來，隨即從通往林道的小路上跑來一個小個子少年。
明生氣地想，二對一的戰鬥就要開始了。然而，三人卻只是靜靜地站在那裡說話。不一會兒，那兩位少年向朔伸過手來握了握，便退回青岡櫟樹叢中去了。
來到客廳的朔滿臉通紅：
"我打傷的那個人，說是叫阿新，在松山的一所私立高中就學。聽說請阿紗姑媽做了應急治療。'總之'，說是要去紅十字醫院進行檢查……
"另一人是阿卡，原本他想要逗大夥兒開心的，卻說出了那樣的話，一直在後悔。"
"朔兒也道歉了吧？"明問道，"你們並沒有像我那樣束手無策，還找到了解決問題的方法，真了不起！"
8
翌日清晨，儘管已經沒有必要再往這裡送飯，阿紗姑媽還是過來看看情況。她剛來就告訴朔，阿新那負傷的腦袋恢復良好。
"不過呀，朔兒，暴力呀，無論大小，都是人們所能做出的最糟糕的事情。當然，遭受暴力傷害會感到很痛苦，可用暴力傷害別人，不也會感到痛苦嗎？
"對了，孩子們之間都已經說好了，可由於學校正在放暑假，說是母親們要在公民館裡召開協商會，也要求我和鼯叔叔過去。
"明兒，一起去嗎？
"當地女人們的脾性，你多少也知道一些吧？如果有人提出'加害者的家屬是怎麼考慮的？'之類的問題，你作為'三人組'中的一員，也可以進行回答……"
"朔兒和我進行了戰鬥。"真木再度說道。
9
阿新是唯一的高中生，因而在夥伴裡面非常顯眼。他的母親從寬大的肩頭伸出長長的脖頸說話的模樣，在人群中也同樣引人注目。
"我已經知道了，這次出的事兒，在阿紗的關照下，目前沒有異常。我家阿新說了，自己和同伴們也有不對的地方。卡兒他媽，這麼說行嗎？
"不過，出了這樣的事情，不也應該考慮一下根本原因嗎？
"現在，由於電視的緣故，我們當地的孩子，不可能因為對方是從大都市裡來的孩子就感興趣。
"話是這麼說，可要是對方做出什麼古怪之事，當地孩子還是會予以注意的。
"包括女孩子在內的三個孩子在林子深處的樹洞裡過夜，這難道只是普通之事嗎？
"與其說要去問他們在幹什麼，毋寧說，阿新對於像有的成年人那樣有傷風化的事情羞於啟齒。
"可是，儘管如此，如果沒人去幹那種事，也就不會有人去問那種事，更不會有人被問了後還惱羞成怒地打傷人吧。
"我認為呀，建議東京來的那幾個孩子在樹洞裡睡覺的成年人，是最壞的人！他為什麼要幹這種事呢？
"十年前，也發生過同樣的事，還曾經因此遭到學校和村子裡的批評。難道，那個人這次又幹下了同樣的事？
"那人當時不是表示'事態發展至此，都是我的不好'並承擔了責任嗎？為什麼這次又幹了同樣的事情？"
10
由於朔的事情（尤其是用石頭傷人之事）未被提及，明稍微鬆了口氣。不過，鼯叔叔因協助"三人組"而受到了責難卻是事實。其他人又會怎麼說呢？
在阿新的母親說話期間，坐在她身旁的那人不停地點著頭，無論她小巧的身材還是機敏的感覺，都與在青岡櫟樹叢中加入阿新與朔談話的阿卡相似。但是，當阿新的母親說完後，大家都沉默下來，沒有人接著發言。
兩位更為年輕的女性坐在遠離母親們的位置上，彷彿早就看透了這一切，其中懷抱嬰兒的那位問道：
"我要說的是與這件事沒有直接關係的事，可以讓我說一說嗎？"
"我覺得可以啊。"阿紗姑媽回答說。
那人把嬰兒遞給身旁的姑娘後，站起身來：
"我是林子深處的人，今天到在峽谷診所裡當護士的妹妹這裡來了。
"從妹妹那裡聽說，有一個與鼯老師有關的協商會，就一大早上路趕到這裡來了。十年前，我和妹妹也曾在峽谷內租住房子，在這裡上中學，而母親則因病住在診所裡面。
"話說到這裡，大家應該想起來了吧？
"請求鼯老師允許在柯樹的樹洞裡睡覺的，正是我們倆，而老師則用登山睡袋睡在了樹洞外面。
"從第二天開始，無論在學校裡還是走在沿河的大道上，都會被人們叫住，詢問在柯樹的樹洞裡遇見了什麼。即使告訴對方'沒有遇見到任何事情'，可還是不能讓大家夥兒相信，其他的孩子和大人只是一遍遍地問'為什麼在深夜裡到那樹洞裡去？'
"漸漸地，我開始了沉默，即便在鼯老師被迫離開學校之際，我仍然沉默不語。從此以後，在直到今天的這十年裡，我一直保持著沉默。
"這一次，鼯老師的事再度成為傳聞，聽妹妹說起有這麼一個協商會。我決定不再保持沉默了。
"在教室裡，告訴我們有關柯樹樹洞這一傳說的，是鼯老師。聽了這個傳說後，我也希望像童子那樣前往另一個世界。
"雖說是另一個世界，其實我當時想要去的地方，就是我們村子裡分校的運動場。我想去確認從母親那裡聽來的話，我想前往自己還沒出生、戰爭還在持續的那段時間，想親眼看看被帶到村子裡來的那些孩子們。
"鼯老師與我們相約，讓我和妹妹去驗證那個傳說。在此之前，為了保證我們的安全，鼯老師對柯樹樹洞進行了探查，一直檢視到洞內最高處，卻被鼯鼠咬了手指頭，後來不就因此而有了"鼯老師"這麼一個外號了嗎？"
由於從一旁傳來"那可與眼前這事無關！"的喊叫聲，剛才的話語中斷了一下，隨即又繼續下去。
"鼯老師上去轟趕鼯鼠，為了讓它回不來，還堵塞了樹幹上的洞穴，以便我和妹妹能夠在柯樹的樹洞裡睡覺。
"現在，從東京來這裡過暑假的孩子們如果也想進行這個實驗，那麼，他們一定有這麼做的理由。"
明像是在教室裡一般舉起了手，說道：
"完全如此！"
11
協商會議結束之後，阿紗姑媽和鼯叔叔與阿新的母親站著交談起來，在此期間，明觀看著貼在過道牆壁上的、孩子們畫的圖畫，其中也有描繪銘助的圖（他正站在暴動農民的最前面，雖然還沒有長大成人，卻顯現出一種威嚴）。
"這時，懷抱嬰兒的年輕母親走了過來。
"謝謝！"明說道
"不用客氣，該是我謝謝你。"
由正面看去，年輕母親與那位圓臉龐、面頰上泛著紅暈、從明那裡接替了醫療站消毒工作的姑娘倒有幾分相似。她想要說些什麼，卻又因為現在沒有時間而露出打消念頭的笑容。
明在想，此人十年前無法讓同是孩子的夥伴以及那些大人們相信自己，從此便沉默不語，而且她一直在為保持沉默而痛苦不堪。
終於，今天她下決心說出了這一切。所謂"果敢"，指的就是這種人……