銘助深深地喘了一口氣，溫和地、卻也是堅韌地說道：
"你們把我的事情作為傳說，或是敘說或是描繪在畫面上，那不正是活躍在未來那個新世界裡的銘助嗎？"
朔沒能作出回答，面部表情因為難受而僵硬起來。
"……總之呀，俺們希望你們再來這裡一趟。那次'逃散'的時候，俺們就在想，你們一旦回到那一邊後，還會再來這裡至少待上一天吧？
"明天這個時候呀，俺們的夥伴會來到此處。俺們呀，想讓那夥伴看看你們吶。"
7
朔依然沉默不語，於是真木和明鄭重承諾，將再度來到這裡至少一天。銘助並不顧忌陷入沉思的朔，他又對明說道：
"俺們呀，也從那傳說中聽說哪，能從'千年老柯樹'出發旅行的，只限於孩子，你們三人又都是孩子，因此才來到這裡的吧？"
"在我們來到森林中的這段時間，父親和母親去了美國。"明說道。
"在你們的時代，父母和孩子如此分開，難道不擔心嗎？"
"父親在美國的大學裡有工作。不過，如果情況僅僅如此的話，母親還是會和我們一起留下來的……父親、怎麼說才好呢？現在……"
"因為爸爸遇上了危機。"真木說道。
原本在一旁默默傾聽的朔，此時就危機這個說法進行了說明：現在，父親的狀態確實不好，也就是危機。可是，我覺得這並不是疾病。如果眼前這種狀態已經轉化為疾病的話，無論什麼工作，也都不能繼續進行了，而且，也決不可能出國旅行……
"儘管如此，他實際上已經處於非常憂鬱的狀態。爸爸的危機假如進一步加重的話，就必須去醫院治療了。我認為，父親並不想那樣。
"父親此前也曾經歷過危機，不過很快就康復了。這一次呀，由於比以往的感覺都要嚴重，就去了他所認識的一位心理學家供職的大學。"
明覺得有些不安，擔心銘助是否能夠聽懂朔所說的這一番話。話雖如此，聽了朔對銘助傾訴的這些真誠的話語，明感到朔剛才為"三人組"做了必要的事。來到"森林之家"後，雖說阿紗姑媽和鼯叔叔那麼熱心地予以關照，可那也是無法對他們明說的秘密。從母親那裡儘管傳過來一些事，但是……
朔剛一說完，此前一直並膝跪坐在地板上的銘助，像是要讓乾瘦、單薄的脊背顯出稜角似的深深躬身致禮。然後他說道：
"你們也生活在有著痛苦的世界上吶。……巡視的年輕武士就要過來了，請你們今天先回去，明天再來吶。"
剛才一直非常溫順的真木，這時好像替代父母，伸過兩隻值得依賴的手臂擁住了明和朔，向逐漸暗淡下來的木欞裡面銘助那閃爍著光亮的眼睛點頭回禮。
隨後，明和朔聽到了那句早已熟悉的話語。
8
剛剛從柯樹的樹洞裡醒來，就嗅到強烈而潮溼的蘑菇氣味。氣溫也很低，儘管挨著真木碩大的身體這個暖氣管，脖子周圍還是覺得冷颼颼的。四周一片雨水的聲音，三個人撐起預先放置在樹洞裡的雨傘，沿著比晴和的日子更為蒼翠的林中道路往山下走去。"三人組"早已習慣在柯樹的樹洞裡過夜，而且，現在與阿新和卡兒的關係也很親密，再也不會因為中學生們的調皮而受到干擾。鼯叔叔雖然照例支起帳篷，卻不用在裡面過夜了。
儘管如此，為了慎重起見，還是從樹洞門扉裡面上了鎖。
在橫穿林道的地方，朔抬頭仰視著天空。在越野識途活動小組，他好像專門負責確認比賽前的天氣。此時他說：
"今天夜晚會有暴風雨，可'三人組'還是要前去。"
"因為我作了約定嘛。"真木也有力地說。
明則提出了一直掛念著的問題：
"這是在聽你們和銘助君談話時想到的問題，難道朔兒準備放棄時間裝置的規則嗎？"
朔一言不發地走著，一如昨天被銘助問及卻不作回答時一樣。
於是，明用頂撞的語氣再次問道：
"把那個規則教給我們的，可是朔兒你呀。"
"……與銘助交談過後，我考慮了這個問題。在'三人組'進行第一次冒險前，我所說的規則是，到了以往的世界後，如果發現將來會危害世界的壞傢伙現在還弱小無力……此時不可以收拾掉那個傢伙。正好是上山來到這一帶時說的那些話，不是還惹得真木生氣了嗎？"
真木注意著因雨水濡溼而滑溜的地面，同時注視著自己最近撥打過的草叢繁茂之處。
"我現在考慮的是另一個問題。在過去的世界裡呀，某人曾面臨著做或不做某件事的岔路口，不是這樣嗎？此後隨著時間的流逝，現在的人就會聽到相關的傳說，說是那人當時選擇了什麼樣的道路。
"倘若這一切都記錄在古文獻中，那就是歷史上的事實。自古流傳下來的傳說，不就這樣被人們反覆敘說嗎？可如果進一步探究，就會發現，在別的傳說中，也可能提及該人曾選擇過另一條道路……"
焦慮不安的明打斷了朔的講話，說道：
"下次乘坐'做夢人'的時間裝置外出的時候，朔兒你打算與銘助君和他的夥伴幹什麼？"
"我可沒有那個能力。"朔回答說。
明彷彿放下心來，又好像並不滿足於這個回答，因而沉默下來。於是，朔對她說道：
"儘管如此，我覺得，還是能夠帶去比摺疊小刀多少大上一些的工具……等他們使用過後，再帶回來。"
"銘助君他們、用來幹什麼的工具？"
"越獄吧？"真木說道。
不僅僅是明，就連朔也大吃一驚。明高高舉起雨傘，把肩頭靠上真木淋溼了的臂膀，然後問道：
"你是怎麼知道這種詞彙的？"
真木沉默不語。明焦躁地繼續說：
"我覺得還是不要讓銘助君幹那種事。朔兒……"
"三人組"走進了青岡櫟樹叢，真木彷彿將自己的雨傘扛了起來，隨後避開明，繞到朔的身邊去了。
朔與真木並肩走著，同時對明說道：
"就算我想要做出一些事，一些不同於自己所聽到的傳說內容的事，也是不可能因此顛覆歷史事實的。"
朔說話的聲音一如悲痛的孩子發出的嘶啞嗓音，使得明再度為之震驚。
9
朔雖然陷入煩惱之中，可到了下午後，卻也沒有因此而無所事事。此時已是風雨大作，如同清晨時分所說的那樣。朔將雨具穿在身上，冒著風雨往鼯叔叔的小屋走去。他向鼯叔叔報告說今天夜晚也要住在柯樹的樹洞裡。朔擔心，在暴風雨益發肆虐的深夜，倘若鼯叔叔巡視"森林之家"時發現"三人組"已然不在，或許會引發出騷亂。
鼯叔叔建議等暴風雨停息之後，再去乘坐"做夢人"的時間裝置，可他看到朔的態度非常堅決，也就沒有詢問今天夜晚必須前去的理由，便接受了"三人組"的計劃。
這也是有條件的，那就是鼯叔叔在上山調查了柯樹樹洞和帳篷的狀態後，說是今天夜晚自己也將前去陪伴。風雨越發狂暴起來了，要在風雨交加之中完成這一切，可是一個艱難的工作。不過，鼯叔叔和參加工作的其他夥伴，都不是懶散和怕吃苦的人。
而且，朔甚至從鼯叔叔那裡借來了裝有鋸子、鉗子、鑿子和其他器具的木工工具箱。明正在玄關為大家準備著雨具，看到朔揹著用繩索挎在肩上的木箱，她在心裡說道：
"是越獄！"
明繼續思考著，覺得朔既然那麼說了，他與銘助的夥伴此後相互協助要乾的事，就一定不會顛覆歷史事實。而越獄即便獲得成功，那也還是合乎原本被遺忘掉的傳說……
明打算問真木是如何知道越獄這個詞彙的，然而，真木雖然來到朔的木箱處放置他那個裝滿石笛的袋子（從東京來到這裡時，攜帶著的這個袋子裡裝的是游泳器具），卻並不和她的目光發生碰撞。
10
由於風力太強而不能打傘，"三人組"在各自的雨衣和防水帽外，又披上了鼯叔叔的同事的防雨斗篷。鼯叔叔用小型貨車把大家一直送到林道深處，從那裡走到柯樹的樹洞時，大家全都淋得透溼。
朔換上了乾衣，在其近旁，明也為真木更換了長褲和貼身內衣，然後以樹洞內掛了一圈的溼衣作為帷幔，自己也換上了乾燥的襯衣、夏令短袖運動衫以及斜紋短褲。
鼯叔叔把小型貨車送到車庫又折返回來，在樹洞內邊角處滲入雨水的地方放上了兩個大鐵皮桶。
他還關照說，今夜如果有什麼情況的話，自己將會來這裡檢視，因此不要鎖門。負責保管鑰匙的真木認真地點了點頭。
於是，如同淋溼的狗熊一般的鼯叔叔便獨自返回帳篷去了。
熄滅煤油燈後，在一片黑暗中，整座森林猛然喧囂起來。在風雨聲裡，被折斷的樹枝接連落下的聲響持續不斷。明將自己的手疊放在握住真木手掌的朔的手上。