維奇奧宮就像一枚巨型國際象棋棋子，矗立在領主廣場的東南角。它的正面四四方方、美觀堅固，樸實無華的正方形城垛與整座建築相得益彰。
維奇奧宮只有一座與眾不同的高塔，自正方形堡壘正中向上聳立，在天空的映襯下切割出格外醒目的輪廓，已經成為佛羅倫薩獨一無二的標識。
作為曾經的義大利共和國的治所，宮殿前立有一組陽剛之氣十足的雕塑，足以震懾剛剛抵達的遊客。阿曼納第所作肌肉發達的海神赤身裸立於四匹海馬之上，象徵著佛羅倫薩對海洋的統治。還有米開朗基羅的《大衛》像——或許是這個世界上最受追捧的男性裸體——的複製品傲然站在宮殿入口。除了大衛，還有《赫拉克勒斯與卡科斯》——另外兩個巨型裸體男像——再加上海神噴泉四周裝飾的一群青銅薩梯神，暴露的男性生殖器多達十幾個，迎接著每一位前往宮殿的參觀者。
通常情況下，蘭登的參觀路線都是從領主廣場的這個位置開始；儘管這裡的男性陽物有點多，領主廣場卻一直是蘭登最喜愛的歐洲廣場之一。如果沒有在裡瓦爾咖啡館（位於領主廣場的一家有百年曆史的甜品店。）啜一杯意式濃縮咖啡，再去廣場一側號稱戶外雕塑博物館的蘭奇敞廊看看美第奇雄獅，到領主廣場的行程就不算完整。
但是今天，蘭登和他的同伴打算從瓦薩里長廊進入維奇奧宮，就像當年的美第奇大公們那樣——經過著名的烏菲茲美術館，順著長廊繞過橋樑、道路、民居，直接進入舊宮中心。到現在為止，他們尚未聽到身後有追趕的腳步聲，但蘭登仍然急迫地想要走出長廊。
這下我們終於到了，蘭登觀察著面前那扇厚重的木門，通往舊宮的入口。
這扇門儘管閉鎖裝置異常牢固，卻還配有一根橫向推杆，可以作為緊急出口使用，同時防止另一側的人沒有鑰匙卡就進入瓦薩里長廊。蘭登將耳朵貼在門上，聚精會神地傾聽。外面沒什麼動靜，他雙手握住推杆，輕輕拉動。
門鎖咔嚓響了一聲。
木門咯吱咯吱地開出一道幾英寸的縫，蘭登窺探外面的世界。是一間狹小的凹室，空空蕩蕩，安安靜靜。
蘭登鬆了口氣，他舉步穿過木門，並示意西恩娜跟上來。
我們進來了。
站在維奇奧宮某處一間安靜的凹室裡，蘭登稍作等候，便開始試著確定方位。前面是一條長長的走道，與凹室垂直。左邊，陣陣歡快的交談聲沿著走廊從遠處飄來。維奇奧宮，與美國的國會大廈一樣，既是政府辦公室，又是旅遊景點。在這個時間點，他們所聽到的說話聲極有可能是市政府工作人員發出的，他們正在辦公室之間進進出出，為一天的工作做準備。
蘭登與西恩娜一點點挪到走廊邊，從拐角處往前看。果不其然，走廊盡頭有一個天井，十來位政府僱員圍站在那裡，趕在上班之前，一邊品嚐著早晨的意式濃縮咖啡，一邊與同事閒聊。
「瓦薩里壁畫，」西恩娜低聲道，「你說它在五百人大廳裡？」蘭登點點頭，指著人頭攢動的天井後面一處柱廊，它通向一條石頭通道。「不幸的是，我們得從中庭穿過。」
「你確定？」
蘭登點點頭：「我們沒法不被發現地走過去。」
「他們是政府工作人員。對我倆不會感興趣的。就這樣大搖大擺走過去，就當你在這裡上班一樣。」