貝特朗·佐布里斯特說黑死病是歐洲發生過的最好事情，這當然駭人聽聞，然而蘭登記得許多歷史學家都曾記載這場發生在十四世紀的大滅絕給歐洲帶來的長遠的社會與經濟效益。在那場瘟疫之前，人口過剩、饑荒、經濟困境就是黑暗中世紀的標籤。突如其來的黑死病儘管令人聞風喪膽，但也有效地「降低人類種群密度」，提供了充足的食物與生存機會，這在許多歷史學家看來，正是文藝復興誕生的最主要的催化劑。
蘭登眼前浮現出金屬管上的生物危害標識，想到裡面藏著的但丁地獄的陰森地圖，一股寒意湧上心頭：那個詭異的小投影儀是由某個人設計製造的……而貝特朗·佐布里斯特——生物化學家兼但丁狂熱愛好者——現在看來是最有可能的人選。
生殖細胞系遺傳修飾之父。蘭登感覺拼圖落對了地方。遺憾的是，逐漸顯露的畫面卻越來越駭人。
「把這部分快進過去。」瑪塔命令保安，聽上去她希望將蘭登與伊格納奇奧·布索尼研究面具這一段跳過去，好早點找出是什麼人闖進博物館，盜走了面具。
保安點下快進按鈕，監控錄影上的時間標記加快前進。
三分鐘……六分鐘……八分鐘。
能看到螢幕上瑪塔站在兩個男人身後，她輪換身體支撐腳的頻率越來越高，而且不停地在看腕上的手錶。
「我們聊得太久了，」蘭登對瑪塔說，「抱歉讓你等了那麼長時間，而且你還身體不便。」
「不怪你們，」瑪塔答道，「你倆都堅持讓我先回家休息，叫保安送你們出去就好。但我覺得那樣不是待客之道。」
說話間，瑪塔在螢幕上消失了。保安將影片減慢到正常速度播放。「這沒問題，」瑪塔說，「我記得我去了一趟廁所。」
保安點點頭，伸手準備按下快進鍵，但瑪塔搶在他之前，抓住他的胳膊：「等一下！」
她昂著頭，困惑地盯著顯示器。
蘭登也看到了。這又是演的哪一齣啊？！
螢幕上，蘭登從他花呢外套的口袋裡掏出一副醫用橡皮手套，正在往手上戴。
與此同時，小主教座堂先生擋在蘭登身後，向走廊裡瑪塔剛去上廁所的方向探視。過了一會兒，這個大胖子朝蘭登點點頭，好像是在示意四下無人。
我倆究竟在搞什麼鬼？！
蘭登望著監控錄影裡的自己用戴著手套的手摸到展櫃櫃門的邊緣……然後，動作溫柔地向後拉，直到古董櫃的鉸鏈鬆動，櫃門緩緩開啟……露出但丁的死亡面具。
瑪塔·阿爾瓦雷茨驚恐地大叫一聲，雙手捂著臉。蘭登的恐懼也不遑多讓，他望著錄影中的那個自己伸手探進展櫃，雙手輕輕地握住但丁的死亡面具，將其取出，簡直不敢相信自己的眼睛。「上帝啊，救救我吧！」瑪塔再也忍不住了，從座位上站起來，轉身直面蘭登，「他都幹了些什麼？為什麼？」
蘭登還沒來得及做出反應，一名保安已經拔出一支黑色的伯萊塔手槍，對準蘭登的胸口。
我的天哪！
羅伯特·蘭登盯著手槍的槍管，感覺到狹小的房間在他周圍收縮逼近。瑪塔·阿爾瓦雷茨已經站了起來，衝他怒目而視，臉上掛著無法相信自己會受此愚弄的神情。在她身後的監控顯示屏上，蘭登正舉著面具，對著光細細察看琢磨。
「我只拿出來了一小會兒，」蘭登為自己辯解，心中祈禱他所言屬實，「而且伊格納奇奧向我保證過，說你不會介意的！」
瑪塔沒有答話。她看起來有些困惑，顯然是在試圖理清蘭登為什麼要對她說謊……而且蘭登為何明知監控錄影會揭露他的罪行，卻能始終鎮定地站在一邊，聽任監控錄影往下播放。
我根本不知道我開啟了展櫃！
「羅伯特，」西恩娜低聲道，「快看！你發現了什麼！」西恩娜始終盯著監控回放，無視兩人所處的險境，堅持尋找答案。
螢幕上的蘭登正高舉起面具，轉動角度好讓它對著光，他的注意力顯然被文物背面的什麼東西所吸引。
從攝像頭的角度來看，那一瞬間，舉起的面具遮住了蘭登的半張臉，死亡面具的眼窩正好對著蘭登的眼睛。他想起那句話——只有通過死亡之眼才能瞥見真相——頓時毛骨悚然。
蘭登完全不記得自己當時在檢視面具背面的什麼東西；影片裡，當他將這一發現展示給伊格納奇奧看時，大胖子向後退了一步，立即從身上摸出眼鏡，戴上仔細端詳……一遍又一遍。然後他激動地搖著頭，焦慮不安地在走道里踱來踱去。
突然，兩個人都抬起頭，顯然聽到大廳裡有什麼動靜——極有可能是瑪塔從廁所回來了。蘭登急急忙忙從口袋裡掏出一隻大的塑膠自封袋，將面具封在裡面，然後小心地遞給伊格納奇奧。後者好像不太樂意，但還是將其放進手提箱。蘭登迅速合上玻璃門，留下空空如也的展櫃。兩個人大步走進大廳，迎上瑪塔，防止她發現面具被盜。
兩名保安此刻都用槍指著蘭登。
瑪塔身子左搖右晃，站立不穩，她撐著桌子以防摔倒。「我真不明白！」她語無倫次地喊道，「你和伊格納奇奧·布索尼偷了但丁的死亡面具？！」
「不是這樣！」蘭登繼續狡辯，能扯多遠扯多遠，「我們得到了物主的允許，將面具從博物館帶出去一晚上。」
「物主的允許？」她反問道，「貝特朗·佐布里斯特的許可！？」
「沒錯！佐布里斯特先生同意讓我們研究一下面具背面的一些記號！我們昨天下午和他見的面！」
瑪塔雙目射出寒光：「教授，昨天下午你們絕對沒有見過貝特朗·佐布里斯特，這點我非常肯定。」
「我們當然見過——」
西恩娜將手搭在蘭登的胳膊上，示意他不要再說下去：「羅伯特……」她長嘆一口氣，「六天前，貝特朗·佐布里斯特從巴迪亞塔的塔頂跳下去了，距離這兒只有幾個街區。」