蘭登看到前方出現了他一直在尋找的地標性建築。他領著她穿過雷昂尼大街，來到了一條異常狹窄的街道十字路口。這其實更像一條小巷，上面的路牌上寫著但丁·阿利基耶裡街。
「好像你對人的大腦非常熟悉，」蘭登說，「你在醫學院主修的就是這個領域嗎？」
「不是，不過我小時候看過很多書，對大腦科學感興趣是因為我……有一些醫療問題。」
蘭登好奇地看了她一眼，希望她繼續說下去。
「我的大腦……」西恩娜靜靜地說，「與大多數孩子的大腦不同，因而帶來了一些……問題。我花了大量時間，試圖弄明白我究竟怎麼啦。在這個過程中我對神經科學有了很多瞭解。」她與蘭登四目相對。「是的，我的脫髮情況與我的病情有關。」
蘭登將目光轉向了別處，為自己提出了這樣的問題而感到尷尬。「別擔心，」她說，「我已經學會了伴隨它生活下去。」
他們走進覆有建築物陰影的涼爽小巷。蘭登思考著他剛剛聽到的一切，佐布里斯特，還有他那令人不安的理念。
有個問題不斷地折磨著他。他問：「那些想殺了我們計程車兵，他們是誰？這根本說不通。如果佐布里斯特在某個地方放置了一種潛在的瘟疫，大家不是都在同一條戰線上，都要阻止它被釋放出來才對嗎？」
「那倒不一定。佐布里斯特或許是醫學界的賤民，但他可能也有許多篤信他的理論的粉絲。這些人也認定，剔除老弱病殘是為了拯救地球的必行之惡。就我們所知，這些士兵正試圖確保佐布里斯特的理想能夠得以實現。」
佐布里斯特擁有一支由追隨者組成的私人部隊？蘭登思考著這種可能性。誠然，歷史上不乏出於各種瘋狂念頭而選擇自殺的狂熱分子和邪教組織，他們相信自己的領袖就是救世主，或者相信宇宙飛船就在月亮背後等待著他們，或者相信最後的審判日近在眼前。相形之下，對於人口控制的推斷至少建立在科學根據之上，但儘管如此，這些士兵仍然讓蘭登感到有哪裡不對勁。
「我只是無法相信一隊訓練有素計程車兵會贊同殺害無辜百姓……同時還得一直擔心自己也有可能得病而死。」
西恩娜有些不解地望著他。「羅伯特，你認為戰士們上戰場是去幹什麼的？他們殺死無辜的人，同時自己也會冒生命危險。只要人們相信那是出於正當的理由，任何事便都有可能發生。」
「正當的理由？釋放某種瘟疫？」
西恩娜望著他，褐色的眼睛在探尋著。「羅伯特，正當的理由不是釋放瘟疫……而是拯救世界。」她停頓了一下。「貝特朗·佐布里斯特的那篇文章有一個段落引起了廣泛的議論，它提出了一個非常尖銳的假設性問題。我希望你能回答它。」
「什麼問題？」
「佐布里斯特是這麼問的：如果你開啟一個開關，會隨機地消滅地球上的一半人口，你會這樣做嗎？」
「當然不會。」
「好吧。但是如果有人告訴你，假如你不立刻開啟這個開關，人類將在一百年內滅絕，你會怎麼做？」她停頓了一下。「你會將它開啟嗎？哪怕這意味著你有可能謀殺朋友、家人甚至你自己？」
「西恩娜，我不可能——」
「這只是一個假設性的問題，」她說，「你會為了不讓我們物種滅絕而殺死今天一半的人口嗎？」
他們正在討論的這個話題令人毛骨悚然，也讓蘭登深感不安，因此當他看到前方一棟石頭建築的一側出現了一面熟悉的紅色橫幅時，他如釋重負。
「看，」他指著那裡說，「我們到了。」
西恩娜搖了搖頭。「就像我說過的。否認。」