蘭登手中的火把這會兒快熄滅了。「那麼或許事實比這還要簡單，也許科勒孤注一擲，認為羅馬教廷會保守反物質這個秘密——會拒絕證實這一武器的存在而令光照派得勢。科勒原指望羅馬教廷面對威脅會一如既往地保持沉默，可沒想到教皇內侍改變了規則。」
他們沿著地道衝了過去，維多利亞則沉默不語。
蘭登突然覺得這個設想越來越有道理。「就是這樣！科勒從沒想過教皇內侍的反應。教皇內侍打破了教廷一貫沉默的傳統，還公開了這個危機。他真的很誠實。老天哪，他讓電視臺轉播了反物質的情況。這真是個英明的決斷，但是科勒根本就沒料到會這樣。整個事件頗具諷刺意味的是光照派的進攻竟然招來了相反的結果。不經意間，這竟促使教皇內侍成了教會的新領袖。於是這會兒科勒要來殺他！」
「馬克斯是個雜種。」維多利亞大聲說道，「可他並不是兇手。再說，他絕不可能捲入暗殺我父親的事件中。」
蘭登的耳邊又響起了科勒的話：在「歐核中心」，許多正統科學家都認為列奧納多是個危險人物。把宗教與科學相結合是對科學的極大褻瀆。「可能科勒在幾個星期前就發現了反物質計劃，而且也不喜歡其中涉及的宗教問題。」
「所以他就殺害了我父親？太荒謬了！再說，馬克斯.科勒根本不會知道有這個計劃。」
「也許是你不在的時候，你父親打破你們之間的約定去諮詢了科勒，希望得到他的指導。你自己也說過你父親對於製造出這種毀滅性物質所牽涉的道義問題深感不安。」
「從馬克西米利安.科勒那裡得到道義上的指導？」維多利亞輕蔑地問道。「我可不這麼想！再說了，假如科勒就是幕後主謀，那今天早上他為什麼還費心打電話向你求助呢？」
蘭登早已考慮過這個問題。「給我打電話可以幫助他掩護自己。他確信危機當前誰都會認為他脫不了干係。他可能根本就沒想到我們會知道這麼多。」
想到自己被科勒利用，蘭登感到一陣憤怒。他的介入使有關光照派的事件更加可信。整個晚上，他所證明的一切和出版的著作都在被媒體引述。同樣荒謬的是，哈佛大學的一位教授出現在梵蒂岡，不管怎麼說，這都打消了人們對這起突發事件的懷疑，還讓全世界的懷疑論者確信光照派組織不僅真實存在，還是一股不可小覷的勢力。
「英國廣播公司的那個記者，」蘭登說，「他認為‘歐核中心’是光照派新的藏身之地。」
「什麼！」維多利亞說著在後面絆了一跤。她站起身繼續跑著問道：「他竟然這樣說？！」
「他在播新聞時說的。他把‘歐核中心’比作共濟會的據點——共濟會是個合法組織，無意中卻窩藏了光照派兄弟會的人。」
「天哪，這會毀了‘歐核中心’的。」
蘭登並不那麼認為。不管怎樣，這種推測突然顯得並沒那麼牽強。「歐核中心」是最佳的科學港灣，是來自十多個國家的科學家們的總部。他們似乎有用不完的民間籌款，而馬克西米利安.科勒正是他們的主任。
科勒就是傑納斯。
「假如科勒沒捲進去，」蘭登質疑，「那他來這裡幹什麼呢？」
「可能想來阻止這個瘋狂的行為，來表示支援。也許他正在以撒馬利亞人的身份做事呢！他可能已經查明瞭誰知道反物質計劃的下落，就過來把這個資訊公之於眾。」
「那個殺手說他是來給教皇內侍烙上烙印的。」
「有點兒主見吧！這樣等於是自殺，馬克斯絕不會活著出來。」
蘭登考慮了一下她的話。也許那正是問題所在。
一道鐵門的輪廓隱約顯現在前面，擋住了他們的去路。蘭登嚇得屏住了呼吸。但是來到跟前，他們發現那把老式鎖竟然開啟了掛在門上，門可以順暢地開閉。
蘭登如釋重負地鬆了一口氣，意識到正如他所料，這條古地道最近還在使用。最近就在使用，早些時候那四位受驚的紅衣主教就是從這裡被偷偷帶走的。
他們繼續奔跑著，蘭登感到他們已經穿過了梵蒂岡的外城牆。他不知道這條古地道通到梵蒂岡境內的什麼地方。通到花園？通到聖彼得大教堂？還是教皇的官邸？
就在那時，地道毫無預兆地到了盡頭。
一道笨重的大門擋住了他們的去路，這是一道鉚接的厚厚的鐵門。藉著火把剩下的最後一絲搖曳的火光，蘭登看到這道門表面非常光滑——門上沒有拉手，沒有門環，沒有鑰匙孔，也沒有鉸鏈。這裡過不去。
蘭登頓時感到一陣驚慌。用建築師的話來說，這類罕見的門叫做單面門，可用於安全防衛，只有一面能開門——就是另一面。蘭登的希望漸漸破滅……手中的火把也快熄滅了。
他看了看錶。米奇牌手錶發出了亮光。
晚間，11點29分。
隨著一聲失望的尖叫，蘭登揚起火把猛地砸起了鐵門。
事情有點不對頭。
沙特朗中尉站在教皇辦公室門外，從與他一起站崗的侍衛兵那不自在的姿勢中，他意識到大家都焦慮不安。羅奇爾說，他們守護的這次私人會面會讓梵蒂岡免遭滅頂之災。但是，沙特朗不明白羅奇爾的行為為什麼如此古怪。
在過去的幾小時裡，羅奇爾的決斷一點都不合情理。
會面進行時應該有衛兵在場！沙特朗心想。他聽見馬克西米利安.科勒進門後上了門閂。為什麼羅奇爾允許他這樣做？
但是有些事情更讓沙特朗迷惑不解。那些紅衣主教依然鎖在西斯廷教堂內。這樣做簡直是瘋了。教皇內侍可是早在十五分鐘之前就想把他們疏散！羅奇爾否決了這一決斷，卻沒有通報教皇內侍。
只剩半個小時了，羅奇爾藉著大廳枝狀燭臺上那昏暗的燭光，謹慎地看了看瑞士計時器，心想，拜託快點吧。
沙特朗真希望自己能聽見門裡的人在談些什麼。
就在這個時候，一陣出乎意料的響聲打斷了沙特朗的思緒。這是「嘭嘭」的撞擊聲，正從大廳下面傳來，聲音遙遠而沉悶，卻又連續不斷。羅奇爾一下子抬起了頭。這位上尉轉向沙特朗，低頭示意他看地板。沙特朗明白了他的意思，趕忙開啟電筒過去調查。