雷切爾·塞克斯頓沿冰川在漸濃的夜色中走著，心裡越來越覺得恐懼。那些令人不安的形象在她腦海中翻騰著——隕石、發出磷光的浮游生物，還有如果諾拉·曼格的冰體心資料出錯會帶來的後果。
十分鐘後，雷切爾和其他人點燃了四盞照明燈，距離旅居球大約兩百五十碼。諾拉不做任何提醒，陡然剎住了腳步。「就是這裡了。」她說道，聽起來像個用占卜杖神秘地感覺到
鑿井的最佳地點的算卦先生。
雷切爾扭過頭，向上瞅了一眼身後的斜坡。照明燈排成一條筆直的線，像是精心劃出來的跑道。諾拉的高超技能令雷切爾深感欽佩。剎那間，最遠處的那團燈光引起了她的注意。燈光消失了，似乎有樣東西經過，遮住了那片亮光。可是過了一會兒，燈光又出現了。雷切爾頓時感到一陣不安。
諾拉固定好雪橇，卸下探地雷達，放在冰川上，然後開啟了雷達的電源。「我要利用一種回聲定位法獲取冰窟周圍的冰蓋的截面圖。」她喊道，「這臺機器的內在程式系統會生成一張冰川截面圖，然後列印出來。只要有一點海冰都會以陰影的形式顯現出來。」
為了校正發射機，諾拉沿斜坡重新回到了燈光恰好照不到的地方，與照明燈成一條直線地站著。
託蘭調整好探地雷達裝置之後，揮了揮手，喊道：「準備就緒！」
諾拉最後抬頭看了一眼這個斜坡，對這條被照亮的回去的路充滿了感激。可就在她留神一看時，奇怪的事情發生了。有那麼一瞬間，最近的那盞照明燈一下子不見了蹤影。諾拉還沒來得及為燈熄滅了而發愁，那盞燈又重新出現了。即使諾拉不相信，可還是認為有樣東西從那盞照明燈和她所在的位置之間穿行而過。無疑，這會兒誰也不會待在戶外，她斷定，一陣狂風使燈焰瞬間失去了光亮而已。
諾拉走到雪橇上的控制裝置旁，按了個按鈕。探地雷達發出了一陣刺耳的嗡嗡聲，緊接著就沒有了聲響。「很好，」她說道，「完成了。」
當諾拉站在照明燈近旁，展開圖紙以檢驗那些資料時，紙上的影像竟嚇得她直往後縮。
「噢，天哪！」諾拉瞪大了雙眼，簡直無法相信她所看到的東西。她怎麼也沒有料到會看見一個淺灰色的模糊人影漂浮在接近洞底的地方。她一下子變得極度驚恐。「天哪……冰窟裡有具屍體。」
大家嚇得目瞪口呆。
「是……明，」諾拉輕聲說道，「他一定是滑了進去……」
諾拉·曼格決不會想到，當沿著冰窟朝下看時，她看見了別的東西。
採掘隕石的冰窟下面的冰塊……
諾拉目不轉睛地看著。她最初還以為是掃描器出毛病了。緊接著，她更加仔細地察看著這個畫面，一下子恍然大悟，心中開始覺得忐忑不安，感覺狂風暴雨正向他們襲來。
真相陡然大白於天下。她彷彿醍醐灌頂，不能自已，將明的事完全拋擲腦後了。
冰窟裡有海水！她一下子跪倒在照明燈旁邊的雪地裡，簡直無法呼吸。她的雙手依然緊抓住那張列印圖紙，身體顫抖了起來。
天哪……我想都沒想到這一點。
緊接著，她突然怒火迸發，猛地扭頭朝國家航空航天局的旅居球望去。「狗孃養的！」她尖叫起來，聲音在狂風中越傳越輕，「你們這群該死的雜種！」
黑暗中，僅在五十碼開外，三角洲一號把加密對講機放到嘴邊，對指揮官就說了兩個字：「洩密。」
諾拉·曼格依然在冰面上跪著，這時，迷惑不解的邁克爾·託蘭從她顫抖的手裡抽出了那張探地雷達的列印圖紙。就在採掘隕石的冰窟的正下方，一根暗色的海冰柱向下一直延伸到冰下的外海。這根豎直的海冰柱非常粗大——直徑與冰窟的一樣。
諾拉大叫起來：「有人從冰架下面往上鑽了個洞！」盛怒之下，她瞪圓了雙眼，「有人故意把隕石從冰層下面插了進來！」這張列印圖紙很好地解釋了為什麼冰窟裡會出現發磷光的細菌。
諾拉立刻把探地雷達裝置收拾妥當，放到雪橇上束緊。「我們得回去告訴人們！總統馬上要公佈的全是錯誤資料！國家航空航天局坑了他！」
「我們走！」諾拉喊道，拖起拴在繩上的大家，朝著被照亮區域的邊緣走了過去，「我不知道國家航空航天局在這裡搞什麼陰謀，不過我決不願被他們當做工具利用——」
諾拉·曼格的脖子驀地扭轉過來，似乎她被某種看不見的威力猛地擊中了前額。她疼得發出一聲粗啞而短促的尖叫，打了個趔趄，仰天倒在了冰地上。幾乎就在同時，科基發出一陣叫喊，一下子轉過身去，像是有人在他肩上推了一把。他倒在冰地上，痛苦地扭動著身子。
雷切爾頓時將手中的列印圖紙、明、隕石和冰層下面那條異乎尋常的隧道忘得一乾二淨。她剛才感到一顆小小的射彈從耳邊擦過，差一點打中她的太陽穴。出於本能，她身子一屈，把託蘭也一起拽倒了。
雷切爾只當是下了一場雹暴，可令人不解的是，這些突然接二連三飛來的彈子般大的東西這會兒似乎對準了雷切爾和託蘭，全都紛紛砸向他們附近，摔成一片碎冰。雷切爾左右搖晃著趴了下來，將鞋頭上的釘子扎進冰裡，然後朝惟一的隱蔽處——雪橇爬了過去。託蘭隨後而至，匆忙爬過來蹲在她身邊。
一顆冰雹砰的一聲砸到雪橇上的帆布上，並沒有完全埋入其中，而是又彈出來落在了雷切爾的衣服袖子上。雷切爾看到那樣東西，嚇得呆若木雞。
冰做的子彈……