坦奇暴跳如雷，為皮克林沒有將雷切爾給他打電話的事情告訴她向皮克林興師問罪來了。得知自己無法從皮克林口中套出雷切爾等人的飛行目的和抵達時間，反倒被皮克林抓住了把柄，坦奇決定找個不顯眼的地方與皮克林見面。她們約定了一個小時之後在羅斯福紀念堂會面。
剛剛結束通話電話，瑪喬麗·坦奇就給國家航空航天局局長埃克斯特龍打了電話。她在轉述這個壞訊息時，說話顯得很緊張。
「皮克林是個難對付的人。」
美國廣播公司製片室裡，加布麗埃勒·阿什站在約蘭達·科爾的辦公桌旁撥打電話號碼查詢熱線時，心中滿懷著新的希望。
塞克斯頓剛剛向她傳達的那個說法要是得到了證實，可能會駭人聽聞。國家航空航天局在極軌道密度掃描衛星問題上撒了謊？幾個星期以前，極軌道密度掃描衛星並不是主要問題。可是今晚，它卻成了如此關鍵的問題。
加布麗埃勒打電話到哈珀博士家中，從哈珀夫人口中得知克里斯·哈珀博士去了國家航空航天局的總部。
雷切爾的問題雖然具有哄騙性，可是作為一次分析練習，這個方法證明是有效的。拋開一到旅居球別人就向他提供的所有資料，託蘭不得不承認他對化石的分析因為一個單一的假設而受到了極大的誤導，而這個假設就是包含化石的那塊岩石是一塊隕石。
「如此看來，」雷切爾重複著說道，聲音緊張起來，「邁克，你是說假如有人不作任何說明，把這塊變成化石的岩石遞給你，你可能會斷定這是地球上的岩石。」
「當然，」託蘭答道。畢竟科學家科學家們每年都要發現幾十種新的地球生物。但是，在科基看來，地球上不會有那麼大的昆蟲，這種昆蟲具有外骨骼，地球引力阻礙了它們的個頭的進化。託蘭則提出了不一樣的觀點。
「水屬於引力較小的環境，」託蘭解釋道，「萬事萬物在水中的重量都要輕一些。海洋供養很多龐大的脆弱生物，那些生物決不可能在陸地上存活——水母，巨大的槍烏賊，帶形鰻魚。」
此外，地球上的海底的確存在一億九千萬年歷史的斷面，與化石的年代完全一致。理論上講，海洋可以供養看上去像這種東西一樣的生物。
對於託蘭的解釋，科基表示不可信服。為了證實隕石的真實性，他提到了熔殼、異常鎳含量和隕石球粒的問題，而這些都不可能是偽造的。
「這個鎳含量的問題，」雷切爾對科基說道，「再給我解釋一遍吧。地球上的岩石中的鎳含量既不會太高也不會太低，可在隕石中，鎳的含量卻是在一個特定的中等範圍之內？」
科基頻頻點著頭，說道：「的確如此。」
「如此看來，在這種標本中，鎳的含量恰好在意料範圍之內。」
「非常接近，是的。」
雷切爾看上去很驚訝，「等一下。接近？怎麼講？」
科基看上去很惱火，「正如我先前解釋的那樣，所有的隕石礦物都不相同。隨著科學家們發現了新的隕石，我們得按照我們認為可被接受的適用於隕石的鎳含量，不時更新計算結果。」
雷切爾拿起了這個標本，看上去很震驚。「這麼說來，是這塊隕石迫使你們重新評估你們認為的可被接受的隕石的鎳含量了？這塊隕石不在既定的中等鎳含量範圍之內嗎？」
「只是略微有點偏差。」科基反駁道。
「為什麼沒人提到過這一點？」
「這又不是什麼大問題。天體物理學可是一門動態學科，人們都在不斷地為其提供最新資訊。」
「在做一份極其重要的分析報告的時候呢？」
「哎，」科基氣鼓鼓地說，「我可以向你保證，那種標本中的鎳含量相當接近其他隕石的，而不是接近地球上的任何岩石的。」
雷切爾轉向託蘭，問道：「你以前知道此事嗎？」
託蘭勉強點了點頭。當時那似乎並不是重要問題，「有人告訴我，說這塊隕石在鎳含量方面比人們曾見過的其他隕石顯得略微偏高，不過國家航空航天局的專家們似乎對此漠不關心。」
「合情合理！」科基插話道，「這個礦物學上的證據並不在於它的鎳含量確實像隕石的，而在於它確實不像地球岩石的。」
雷切爾搖了搖頭，「很抱歉，在我的工作中，那是一種致命的錯誤邏輯。說一塊岩石不像地球上的東西並不能證明它是隕石。它只能證明這塊岩石與人類有史以來在地球上所見過的所有東西都不一樣。」
「這究竟有什麼區別！」
「沒什麼區別，」雷切爾說道，「假如你見過地球上的所有岩石的話。」
科基沉默了一會兒。「好吧，」他最終說道，「要是鎳含量讓你煩心的話，就別去管了。我們還有沒有裂縫的熔殼和隕石球粒。」
「的確，」雷切爾說著，聽起來不為所動，「三分之二的證據都還不算糟糕。」