「我是追蹤日星汽車副社長女兒失蹤案件的人，可以問你一些話嗎？」我小小聲單刀直入地問。
長髮女孩的表情馬上起了變化，但沒什麼戒心，相反地，還露出關心的眼神。
「關於這件事已經知道些什麼了嗎？」她反問我。
「沒，還沒有什麼……警方也不願把訊息放出來。」
「是喔……」她眼睛看著下面。
「你和千春同學是……」
「同班同學。」
我大大地點頭，好運來了！總算達到目的了。
「要不要找個安靜點地方談一下？五分鐘十分鐘也可以。對了，我是做這個的。」給她看了名片。
「是電視臺的人啊。不過我想我也說不出什麼特別的事吧。」
「沒關係，只要跟我說說有關千春同學的事就可以了。」
她看了一下手機，好像在確認時間。一下子手機合上，點點頭說：「三十分鐘左右應該可以。」
謝謝，我說。
使得商店旁有家速食店，我們走進店裡，在二樓窗邊坐了下來。長髮女孩買了優格冰淇淋，我則是一杯咖啡。
依她所說的，千春開始休息的時間果真是和我遇到樹理離家出走同時。她請的是病假，卻沒有說明到底是生了什麼病。
「班導只說身體不好恐怕要休息一段時間而已。不過老師大概也不知道是什麼病吧。後來去老師室問，也是歪著頭說不太清楚，我想那應該不是演戲吧。」
「老師有問葛城同學家裡的人嗎？」
「或許有吧。但是應該不會告訴老師吧。畢竟事實上是因為姐姐失蹤，受到重大刺激才臥病的，不是嗎？這樣的事情，對她父母來說也很難說出口的吧。而且在她姐姐失蹤的時候，好像也還有所隱瞞。」
女孩用湯匙颳著優格冰淇淋，邊吃邊說。粉紅色的舌尖在雙唇間進進出出地舔著冰淇淋。
「你和千春很親近嗎？」
「基本上算是親近的吧。去她家玩過幾次。」
「那也見過樹理嗎？」
「我沒有。千春有個姐姐，事實上我也是因為這次的案件才知道的。她提都沒提過，問了其它的朋友，才知道大家都一樣。這不是很奇怪嗎？一聽到她姐姐行蹤不明，怎麼都想通。不過她會因此受到刺激而臥病，那一定是對她很重要的姐姐吧！」
對於這些我沒有任何意見。我有我的解釋，但沒必要對她說。
「從千春開始休息到現在你見過她嗎？」
「沒有，打了電話，想要去探望她一下，但是被伯母拒絕了。」
「拒絕了？她怎麼說？」
「千春不在家，被送去很遠的療養所靜養，就算到家裡也見不到千春。」
「療養所……有問是哪一家嗎？「她含著湯匙搖搖頭說：「沒問，感覺上好像不太希望人家去探望她的樣子，我也很覺得掃興。」
我點點頭，我可以理解她的心情。
「對了，有沒有帶千春的照片？」
「千春的照片啊，現在沒帶，回到家應該有吧。」
「你家在哪？我送你回去，可以讓我看看照片嗎？」
她用懷疑的眼光看了我一下，皺著眉說：「這種東西，隨便給人家看好嗎？「「看看就好了，不會跟你借的，當場就還你。」
「那為什麼你會想要看？千春和她姐姐失蹤的案子有沒有什麼關係？」
她便是還蠻敏銳的，她並沒有對我卸下心防。
「我想總有機會見到千春的，在見到她之前，確認一下長相比較好。連長什麼樣子都不知道，要找也沒辦法找啊。」
說得好像沒什麼說服力，但長髮女孩好像瞭解了，點點頭說，稍等一下。然後使出手機。
「你要做什麼？」
「你等一下！」
她開始打簡訊，這時候我喝著難喝的咖啡。
打完簡訊，她抬起頭來看著我說：「千春的姐姐真的被綁架了嗎？」
我差點嗆到地說：「是誰這樣說的？」
「大傢俬底下都在討論啊，說事實上是綁架。」
「謠傳從哪裡聽來的？」
「不知道，不知不覺話就這樣傳出來了。喂，這是真的嗎？」
「警方也沒有這樣釋出呀，至少我也沒有聽說。」
「是不是那個叫做什麼的協定？」
「啊，報導協定。不過應該不是這樣吧。說不定更高層的人知道些什麼。」
「要真是綁架，經過十天還沒有回來的話，那……」說到這裡，她頭低了下去護送：「算了，要是說出來，變成真的話，那太可怕了！」
她想說什麼，我馬上就知道了。這也是實際上希望不會發生的事情。
她的手機響了。
「啊，這麼快就來了。」
「什麼東西？」
「千春的照片啊，剛才發簡訊請朋友送過來的，那個朋友有掃描器。請她掃描千春的照片後送過來的。」
「是這樣……」真的，頗驚訝的。靈活運用網路，說不定這些高中女生比差勁的營業員還厲害呢。
「這個，這樣可以吧。」她把手機螢幕朝向我，小小几吋的手機螢幕，顯示出一位笑容滿面的女孩子的臉。
雖然和我自己預期的一樣，但是衝擊還是不小。儘管心裡仍想否認自己的一些假設，但是畫面上說明了一切！
顯示在上面的是樹理的臉也就是前幾天和我在一起，而且還一起參加遊戲的女孩子！
回到公司，根本沒辦法做事，實在不是工作的時候。光是整理腦中的思緒就已經應付不來了。
我的推論是對的，出現在我面前的，不是樹理，而是妹妹千春！是千春離家出走！
我不明瞭的部分也是從這裡開始的。為什麼她要用樹理的名字？單純只是一時興起？要是這樣的話，那在遊戲開始之前，應該是不會說真話的。
葛城勝俊這邊一開始的時候也是，葛城家的表現也有很多不可解的疑點。他們最初收到威脅信的時候，就應該知道被綁架的人不是樹理而是千春，而且將錯就錯不指出犯人錯誤的地方，犯人把姐妹弄錯了，但是女兒被綁架的事實沒變，所以也沒有必要指正，免得沒弄好反而激怒犯人，他們應該是這樣考慮的。
只有一點可以確定，假的樹理，也就是說千春已經回到家了，並不是行蹤不明，但好像對外宣稱是在療養所，或者移到其它地方了也不一定，至少是在葛城家的保護之下。
沒有訊息的是真正的樹理，而這個樹理我也從未見過面。
葛城樹理消失到哪裡去了？長髮女孩一番不吉祥的話語在我腦中出現，我搖搖頭，就算是也和我沒有關係，跟我有關係的是千春！
又過了十天，我的心情並沒有平靜，報紙或新聞，葛城樹理失蹤的案件似乎都沒有什麼進展。老實說，真希望什麼事情都沒有發生地過去就好了。要是可以的話，很想闖入葛城大宅，大怒地叫他們找千春出來見個面！然後抓起葛城勝俊的的衣領，責問他到底在想些什麼！
持續的睡眠不足，這一天早上，我賴在棉被裡，已經是非要起床不可的時間了，可是頭很重，想編個什麼理由跟公司請假。
這種情況下的我被電話聲吵醒，而且像是奪命鈴聲似地響個不停，只好爬著下床拿起電話：「喂……喂……」
「佐久間嗎？是我，小塚！」
「啊！怎麼啦？」
「聽你的聲音是還在睡覺吧，所以你還沒看到電視吧？快開啟來看！掌握到什麼事的話就給打電話！」他只說了這些便於工作把電話掛了。
我邊抓著頭邊開啟電視。是晨間新聞，男播報員正在報些什麼新聞。樹理！聽到這個名字我睡意全消，把音量轉大。
「今天凌晨，在橫須賀市發現一具年輕女性的屍體，女屍身份經過指紋等核對，證明有可能就是日星汽車副社長的長女葛城樹理小姐。樹理小姐大約二十天前失蹤——」