進入辦公室後，傳來一陣沙沙的聲音，房間裡放著兩個籠子，一個籠子裡放著一隻雌性猩猩，另外一個是空的。
「早上好啊，烏匹」崇史對猩猩打招呼。
烏匹並沒有對他做出反應，而是蹲坐在籠子的角落裡，似乎在眺望著遠方。不單是今天早上，她平時就一直是這個表情。
辦公室裡，大體分割成了兩個研究區域，其中一個是崇史的工作場所，另外還有一個和他們研究課題不同的小組也在此辦公。當然，他們之間會有交流，因為只是用透明的擋板相隔，所以可以看到對方做研究的身影。
另外一個研究組有四名成員，早就開始工作了。崇史換上灰色的工作服，看了一眼那些人。一個叫桐山景子的女人看到崇史後，微微揚手向他打招呼，她和崇史同時期進公司。而其他的三個人只是匆匆瞥了他一眼。
嚴格意義上說，擋板對面的那四個人不單單只是研究者。他們所圍坐著的桌子上裝有一個小床，上面睡著一隻四肢被束縛的雄性黑猩猩，名字叫裘伊，頭上戴著一個特別的頭盔，上面安有將近一百根電線，這些線連著各種各樣的脈衝機和分析儀器。
他們研究的課題是感覺情報的直接輸入。也就是嘗試著向大腦直接傳送訊號，而不觸及感官系統。其實，這個課題是崇史在mac培訓時候做的。兩年中，他一直以此研究為基礎不斷進行著學習。所以今年四月在宣佈部門分配的時候，他深信自己可以順理成章地進入這個小組繼續做研究。
然而，最後交給他的任務卻完全出乎了他的意料。儘管在同一個部門裡，但分配給他的卻是完全不同的課題。得知這個訊息的時候，他對直屬上司進行了帶有抗議性質的提問。但這個叫須藤的上司的回答，卻難以令崇史滿意。
「那個研究其他人也能做，而這邊的研究只有你才能勝任，所以我想讓你來做」這是須藤的回答。
但對於新提出的課題崇史幾乎一無所知，須藤對此也只是草草解釋「具體的要看公司的方針了，我也不清楚」
那個新課題是關於空想的，就是用電腦來分析人類在進行空想的時候，大腦如何進行運作。在研究報告書的第一頁上所寫的最終目標，本質上是想對空想的內容進行外部控制。但是，崇史估摸著自己在工作崗位上是盼不到這一天了，當前時點上的進展程度，僅達到能夠判斷實驗物件的黑猩猩烏匹是否是處於空想狀態。
他還有個疑問，即便這種天方夜譚的事情能夠辦到，又能起到什麼作用呢？空想這種事情，任何人都能做到，完全不需要藉助計算機的力量。但光是空想又是完全不夠的，必須得達到假想現實的程度才行。而做出這種假想現實，不是‘realitysystem開發部’的職責所在嗎？崇史想。
看到桐山景子他們把完美的假想現實在人腦中成像，崇史就無法剋制自己的焦躁情緒。而想到他們所使用的參考資料裡，還有著自己當初在mac時候的發表作，就更為窩火了。
崇史坐在自己的座位上整理著資料，快到11點的時候，須藤出現了。對這個男人來說也算到得晚了。他腋下夾著公文包，兩手插著口袋，衝著崇史點點頭並使了個眼色，這就算是早上的問候了。
這個須藤，也是崇史在mac時候的指導老師之一，而他的年齡看起來也才35歲左右。因為學生時候練過劍道，身材顯得很厚實，肩膀也很寬。但和外表形成鮮明對比，他經常會把崇史逼出神經質來。對崇史來說，話少、臉上看不出喜怒哀樂的男人，是最難打交道的。
「這是昨天的資料？」看了一眼崇史面前的電腦螢幕，須藤問道。
「是的」
「顯著差異呢？」
「沒有」也就說明結果並不令人滿意。
須藤也沒顯出特別失望的表情，點點頭坐了下來。他的位置在崇史邊上，不過每個人的書桌上圍著隔板，所以如果是面朝書桌而坐的話，互相都看不見對方。
「我有疑問」崇史說。
須藤表情有些呆滯，把頭轉了過來。
「我覺得我們現在的做法，並沒有朝著控制空想時的大腦活動這個方針在前進」
須藤抽動了一下眉毛，「什麼意思？」
「我們為什麼要干預記憶迴路呢」崇史問道，「空想是基於記憶而產生的東西吧，也就是說記憶是基礎，但我們卻要篡改它，我就不知道要取什麼資料了」
「空想也好記憶也罷都是思維活動，你可不能分開來對待哦」
「這我知道，但我們應該把對記憶的干涉降低到最小限度，不是嗎？否則就無法正確捕捉到空想時腦部作出的變化了呢」
崇史把憋了幾天的話一股腦兒說了出來。
須藤抱著手臂考慮了一會兒，隨後又放開，對崇史說：
「你說的意思我明白了，我會再思考一下的。我們還是從一開始提出的那個研究專案開始好了，你就先按照那個做」
「但是」
「不好意思」須藤伸出右手打斷了他，隨即站了起來，「主任叫我了，這事兒以後再說吧」說完他拿起了桌上的一份檔案，不等崇史回答就離開了辦公室。因為關門的時候過於粗暴，籠子裡的烏匹輕微地驚叫了一聲。
須藤這一天離開後就再也沒回座位，崇史獨自分析著資料，直到七點才離開了研究所。
他恍惚地走在通往地下鐵的地道里，中途有點熱，所以脫下了外套。
在他的前面走著一個男人，身材纖細，個頭很矮。看著他的背影，崇史突然想起了一個人。
那就是三輪智彥。
崇史不由得停下了腳步，使得走在他身後一個白領模樣的女人差點撞上了他，那女人帶著不悅的表情從他身邊超了過去。
已經沒有想起智彥了，這對於崇史來說非常意外，自己和他從初中以來就一直在一塊兒，一次都沒有把他遺忘過。
這事兒已經有段時間沒在腦海裡浮現過了，是因為太忙了吧？崇史回想著。但我們倆不是同甘共苦的至友嗎？
那傢伙，現在在幹嗎呢？
崇史想著，突然吃了一驚，因為他發現智彥現在忙些什麼自己全然不知。
他開始回憶最後一次是什麼時候見到智彥的，可怎麼也想不起來，到底是何時開始和他再沒見過面呢？
不對，崇史睜大眼睛，他感覺最近還和他見過，可那是什麼時候又是在什麼地方呢？
然後，他倒吸了口氣。
是昨天的夢，他出現在了自己的夢境裡。但那真的是夢嗎？回想起來那簡直就是昨天剛發生的一樣。
真是愚蠢至極，他立即打消了自己的想法。回想起來那確實是夢，和現實有著巨大差異。
智彥把麻由子當成是他的戀人向自己介紹著。
「真無聊」
崇史小聲說，又邁出了腳步。