第一節
室內籠罩著沉默，每個人耳中只聽到在操場上活動的學生們之聲音，額頭都滲出汗珠。天氣並不熱，為何會流汗呢？
北條雅美凝視著我，動也不動。或許不到十秒鐘。但是感覺上卻有好幾分鐘之久！
雅美終於開口：「我已解開密室之謎，也證明了高原的無辜。」
「你……」我也能夠出聲了，雖然有點沙啞，「先坐下吧……有話慢慢的說。」
「對了，站在外面的話，其他學生會覺得奇怪。」長谷推著北條雅美的背部，走進來。陽子也跟著進入。
陽子隨手關上門後，北條雅美仍不想坐下。她咬住下唇，雙眼圓睜，盯視著大谷。
大谷說：「你說已經解開密室詭計？」
雅美頜首。
「你為何這麼做？是否和事件有關？」
雅美瞥了陽子一眼，回答：「我相信陽子……不，我相信高原無辜，所以才這樣做。她並非能夠狠心殺人的人，我心想，若能解開密室之謎，或許能知道什麼……至少，有機會洗清她的嫌疑！」
陽子只是低垂著頭。
從我坐的方向，看不清她是何種表情。
又是一陣短暫的沉默，感覺上，幾乎透不過氣來。
這時，大谷深深嘆息出聲。他似感到很可笑，望著我，說：「這可真令人難堪！前島老師，這位小姐似已解開折磨我這些時日的密室之謎了，也難怪人家常會說警察是搶走老百姓納稅的賊了。」
我不知道自己該說什麼，只好問雅美：「真的解開密室之謎？」
她兩眼盯視著我：「當然！我打算現在在這裡向大家說明。」
「是嗎……」坦白說，我也不知如何應付這樣的場面。但，先聽她的話再說吧！「能請你說明嗎？」說著，我望向大谷。
他放下蹺起的二郎腿，很難得語氣嚴肅的說：「不聽是不行了，不過，還是在現場解謎吧？這樣是否事實也可一目瞭然。」
大谷站起身。
雅美雖略帶緊張，仍直視對方。相反的，我和長谷顯得很狼狽。走出教室大樓，不知何時，太陽已被雲層遮住，天空中開始飄落雨絲。我們踩在略微潮溼的雜草上，默默走向體育館後。館內傳出女學生的喊叫聲，以及球鞋磨擦地板聲。毛玻璃緊閉，無法知道正進行何種比賽。
來到更衣室門前，我們以北條雅美為中心圍成半圓形站立，掘老師也包括在內——這是雅美要求的！
雅美注視著更衣室好一會兒，才轉過頭來，說：「那麼，我們開始進行。這間更衣室有兩邊出入口，分為男用和女用，室內雖以牆壁隔開，卻有能爬過的空隙，因此，可以說有兩種方法能進入。」
她的聲音很流暢，一定在腦海裡反覆不知多少遍了，而且確定沒有問題後，才會出面。她就是這樣的人！
她接著提高聲調，指著男用入口說：「男用門自內側以木棒頂住，兇手無法從這裡逃出。那麼，只能認為是從女用入口逃走了，但，女用門卻上鎖。」
雅美一面說，一面繞到後面，站在女用入口門前。我們跟在後面。
「鑰匙一直帶在掘老師身上。因此，我想請教刑事先生……既然如此，兇手如何把鎖開啟呢？最有可能的是使用備用鑰匙。」雅美望著大谷，「警方應該已充分調查過了，結果如何？」
大谷苦笑，回答：「很遺憾，查不出絲毫線索。一方面，兇手沒有打造備用鑰匙的機會，另一方面，調查過市內所有的鎖店，也一無所獲。」
雅美很有自信似的點點頭，說：「那麼，兇手究竟如何開鎖呢？上課時，我只是想著這件事，結果獲得一項結論。」她環視眾人一圈，像是參加辯論比賽般，「亦即，門本來就未上鎖，因此，兇手沒必要把鎖開啟！」
「沒有這回事！」站在我身旁的掘老師大聲說，「我確實是鎖上了。那已經成為習慣，不可能會忘記。」
「老師是這樣做沒錯，但，事實上並未上鎖。」
掘老師想反駁，我慌忙制止，問：「這到底是怎麼回事？是否在鎖頭上動了手腳？」
雅美搖搖頭，回答：「如果動了手腳，警方早就查出來了。其實是另有方法能實現這項詭計！」
她從手上拿著的紙袋中拿出一個鎖頭，是剛剛去校工室借來的。
「這個鎖頭和當時那個型式完全相同，現在，我們也和當時一樣，在掘老師來到之前，把門上鎖。」邊說，她把鎖頭扣上門上的扣環，上鎖了。然後將鑰匙遞交掘老師，「這時，男用門當然能夠出入，而，掘老師帶著鑰匙來了。假定我是兇手，為了不被掘老師發現，會躲在更衣室後。」
她把身體縮排更衣室轉角，只露出頭來，說：「崛老師，對不起，請你像那天一樣把鎖開啟進入室內。」
掘老師略微躊躇的看著我。
「你就照她的話做吧！」我說。
掘老師總算上前了。
在我們注目之下，她以鑰匙將鎖頭開啟，拿起鎖頭，開啟門後，又將鎖頭掛在門上的扣環內，進入更衣室。這時，雅美走出來，從紙袋裡拿出另一個鎖頭，那是和掛在門扣環上的一模一樣之物。
我低撥出聲，因為，已經親眼見到詭計手法了！
雅美拿掉掛在釦環上的鎖頭，以自己手上的另一個鎖頭替換，然後向室內說：「行了，請出來將門上鎖。」
崛老師訝異的走出來，在眾目睽睽下上鎖。
這時，雅美面向眾人：「這樣各位都明白了吧！掘老師鎖上門的並非原來的鎖頭，而是兇手掉包之物，真正的鎖頭在兇手手中。」
掘老師一臉莫名其妙的表情，問：「這是怎麼回事？」
於是，雅美再次說明。
掘老師很佩服的說：「原來是這樣！因為我開鎖後有將鎖頭掛在釦環上的習慣，結果被兇手利用了。」
她的神情沮喪，似認為自己也該負一部分責任。
「正是這樣。所以，兇手一定是知道掘老師有這種習慣的人。」雅美有點自信的說。
「你為何知道？」大谷問。雖然被小女生解開謎題，他的聲音仍舊出奇的平靜。
雅美回瞪刑事，唇際浮現一抹微笑，慢慢回答：「不知道！是剛剛才知道的。但，我確信掘老師可能有這樣的習慣，否則，這密室之謎絕對無法解開！」
「原來如此！你可真是明察秋毫了。」大谷略帶諷刺的說著，接著問，「兇手後來的行動呢？」
「接下來就簡單了。」雅美雖然一面回答，仍拿出另一把鑰匙把門上的鎖頭開啟，「開啟鎖後，兇手在男更衣室內和村橋老師見面，設法讓他吞下摻毒果汁後，用木棒頂住門，再爬牆自女更衣室逃出。當然……」她拿出另一個鎖頭，接著說，「這時會用原來的鎖頭將門上鎖。如此一來，就構成完璧的密室了。」
只要揭穿，實在是很單純的詭計，但，若換成是我，想三天三夜也別盼望能解開謎底！
「有問題嗎？」雅美問。
我輕輕舉手，說：「你的推理很縝密，但是，有證據證明那是事實嗎？」
雅美淡淡回答：「沒有證據！不過，除了以上所述之外，我認為這個謎沒有答案，而，既無其他答案，當然只好認定這是正確答案了。」
我想反駁，但，出乎意料之外，阻止我的人竟是大谷：「雖無證據，卻能從旁佐證。」
包括我在內，連雅美也驚訝的望向他。
大谷冷靜的說：「依掘老師所說，那天有部分櫥櫃溼了，不能使用，對吧？」
掘老師默默頜首。我也記得這件事。
「那是門口附近的櫥櫃，所以，崛老師只好使用靠內側的櫥櫃。但，這裡面隱藏著兇手的目的！也就是說，對兇手而言，崛老師若使用門口附近的櫥櫃，會造成困擾。各位知道原因嗎？」
大谷輪番看著我們每個人，表情似等待學生回答的教師。
「我知道，因為會被發現他將鎖頭掉包。」還是北條雅美回答。
經她一說，我們也恍然大悟。
「沒錯！正因為如此，我才認為你的推斷正確。」
大谷的反應出乎我意料之外，因為，我預料他一定會反駁！
「如果理解我的推斷……」雅美恢復嚴肅的表情，說，「那麼，高原就有不在現場證明了吧？」
「當然是這樣。」大谷回答。
但，我不明白兩人對話的含意。密室和不在現場證明有什麼樣的關係呢？為何會是「當然」？
「兇手在剛放學後沒有不在現場證明。」雅美面對所有不解之人，說，「因為要實現此一密室詭計，放學後必須潛伏在這更衣室附近等掘老師來。但是高原……」
雅美注視著一直保持沉默、站在我們後面的高原陽子。陽子彷彿在聽事不關己的話一般凝視著雅美。
「高原那天放學後直接回家，也和鄰居老夫婦打過招呼。」
「沒錯。」大谷冷冷接腔，「所以，高原小姐有不在現場證明。但……」他眼神銳利的望向雅美，「那只是限於你的推理正確。我承認這種推斷具有相當說服力，但，你過度肯定這次的命案是單獨犯罪了。」
「有共犯的可能嗎？」我情不自禁問。
「不能說沒有吧？確實，在調查會議上，警方是傾向於單獨犯罪之觀點，畢竟，交情再深，也不可能會找人幫忙殺人……但，那只是基能我們的常識範圍來推論。」大谷望著陽子，「依到目前為止的調查，我們不認為高原小姐有交情那樣深的朋友，亦即，我不得不為了曾經對她的不禮貌行為致歉？」
他的語氣還是很堅決，但是眼神里卻含有某種程度的誠意。大谷在未聽雅美說明之前，早已解開密室之謎。我確信，他今天來的目的只是為了求證，並且確認陽子的不在現場證明，所以才會當場提出「櫥櫃溼濡」之點。
「問題在於：是誰將鎖頭掉包……」大谷說。
相信在場的每個人一定都在想像誰才是真正凶手吧！
高原陽子仍舊沉默不語。
第二節
北條雅美解開密室詭計的當天，放學後，我並未參加射箭社的練習，直接回家了。
此刻，事情一定傳開了吧？或許，射箭社所有的人都等著聽我說明詳細情形，我覺得那很累人，不想去見她們。再說，為了準備校運會，從今天起，練習時間提早結束！走向s車站途中，我注意到放學的學生人數很少。大概校運會已近，都留在學校練習或製作吉祥飾偶吧！
到了s車站，正拿出月票想通過剪票口時，不經意的望向售票處，竟然見到大谷的身影。他正邊看著價目表，邊在自動售票機前排隊。
等他買好車票，通過剪票口時，我叫住他。
他揮著手走過來：「方才謝謝你的幫忙。要回家？」
「嗯，今天想早些回家……你剛從學校過來？」
「是的，還有事情想調查……不，也沒什麼重要。」大谷的聲音裡缺少以前的壓迫感。看來他認定是兇手的高原陽子之不在現場證明獲得證實，多少也有些措手不及吧？
我們走向同一月臺。問他之後才知，將會一起搭車至途中。
「今天實在沒面子呢？沒想到竟然由學生解開謎底。」緩緩走在月臺上，他說。
我問：「你是何時注意到那詭計的？」
他似知道我已看穿他講的只是客套話，臉上的笑容消失了，但，並未說什麼。
兩人默默走至月臺最邊緣的長椅坐下。
不久，他開口了：「以前給你看過照片吧？就是掉落在更衣室的小鎖頭。最近，終於查出其出處。」
「啊，是那個。」我想起來了！其實，在這之前並未特別在意，「那是怎麼回事？」
大谷浮現一抹微笑：「也許該說是人常會忽略了身邊之事吧！追查備用鑰匙的刑事發現，購買鎖頭時，袋內一定附上鑰匙，而某廠牌的鎖頭，其鑰匙以小鎖頭套住，包裝上寫著‘附送小鎖頭’。」
「就是那個鎖頭？」
大谷頜首：「問題是該廠牌的鎖頭經過仔細調查，發現和更衣室門所使用的一模一樣，因此，我們就推斷是有人準備了相同的鎖頭。而，為什麼呢……當然是為了將鎖頭掉包。但是，究竟要如何進行呢？我們卻百思莫解，最後才想到，若只是掉換鎖頭，也許會有機會。」
「就是崛老師利用更衣室時？」
「不錯。當然，這需要視掘老師如何處置開啟後的鎖頭而定，或許這種推測會毫無用處也不一定，但，我和北條小姐同樣有自信。」
「這算是靈感？」我說。
大谷苦笑：「也沒有那麼好聽，反正，是苦思之後才想到的。而且，我也有相當多的資料。」
「資料？」
他點點頭：「譬如，女用更衣室的櫥櫃有一部分溼濡。另外，鑑定人員也送來調查鎖頭的報告，同時我也親自仔細調查過更衣室。這些資料即使無法找出解開密室之謎的直接關鍵，卻能用來消除掉與事實不符的各種推測，將兇手的行動和狀況限定在某種範疇內，如此一來，就能掌握住大致的輪廓了。」
我想起上次問他是否有方法自門外用木棒將門頂住時，大谷當場反駁的情形，內心不禁佩服警察確實不簡單。我說出此事時，大谷卻淡淡的回答：「因為我們最先調查的就是用來頂住更衣室門的木棒。不過，以密室詭計來說，專案小組內部也想出一些手法。」
「什麼？會有那樣多種詭計？」我也思索相當久，卻就是想不出任何一種。
「有些屬於異想天開，也有些相當具有說服力。第一種是自殺，亦即村橋老師自己佈置成密室後再服毒自殺；另外一種則較牽強，也就是他不打算自殺，卻在不知覺下喝了摻毒果汁。」
這種可能性我也想過，只是有個疑問：村橋為何必須用木棒頂住更衣室門再喝果汁？
「不錯，是有這種疑問。至於村橋老師自己用木棒頂住更衣室門的假設很多，卻多無法成立。即使是被兇手命令……這也有些不自然。」
這時，月臺廣播報告電車即將進站。
我們停止談話，站起。電車滑進月臺。上車後，很順利地找到兩個並排的空位。
一坐下，我壓低嗓門，問：「其他還有什麼樣的詭計？」
「備用鑰匙是一種，機械佈置也是一種。亦即，自外側以某種方法將木棒頂住門。以前我們談過自門縫用線或鐵絲操控，也有人提到利用通風口，但，無論哪一種，以那種長度的木棒而言，很難遙控操作。」
大谷以前說過：木棒一旦超過必要的長度，用力頂住門必須使用非常大的力氣。
「結果，到頭來仍只能認為藉某種方法從女用更衣室進入。通常要達到某項結論，必須有各種迂迴曲折的過程，所以……」
說到這裡，大谷躊躇著沒有接下去。以他來說，這是不太正常的沉默。
「所以怎樣？」我問。
大谷在一瞬間浮現困惑的表情，但，馬上開口：「我對北條雅美會注意到那種詭計很難釋然！若純屬偶然的話倒是沒話講，但……」
我明白大谷的心意，也就是，他懷疑北條雅美。不錯，兇手為了假避警方的注意，有時會主動解明詭計！
「若要懷疑，每個人都可疑。」大谷淡然說道，「不過，北條小姐有不在現場證明。那天放學後，她參加劍道社的練習，一直沒有離開，這點，我剛剛已經查證過了。」
「原來是這樣。」我邊頜首邊想：這人在調查初期一定也對我懷疑，因為，只要我是兇手，惠子是共犯，密室詭計自始就不存在！
但，大谷絲毫未表現出來。像他這樣的人，應該會盡速確認不在現場證明，所以判斷我是清白。畢竟，那天我和惠子都參加射箭社的練習！
「我有一件事很納悶……」
雙臂交抱、閉著眼睛的大谷問：「是什麼？」
「氰酸溶液的事。不能從這方面找出兇手嗎？若是高原陽子，她是有得手的途徑……
譬如，可以從調查所有學生家長的職業著手。因為若輕易能拿到的話，極可能和父母的職業有關聯。
「家中若經營鍍金工廠或修理工廠，確實是很容易能拿到氰酸溶濃，當然，這方面我們也正在調查中，目前仍未能有所獲。不過，依我個人的見解，總覺得從這方面要查出兇手很難！」
「你的意思是？」
「這只是我的直覺，當然不能太過相信，但是，我認為這次事件的兇手腦筋相當冷靜。採用氰酸溶液當做殺人的手段，一方面當然是不會被對方抵抗、也較不易失手，可是，另一方面很可能是自信不會因此而招徠破綻吧？亦即，由於某種特殊情事，兇手偶然拿到了氰酸溶液。」
他的意思分明指出：偶然之事無從調查！
「但是，解明密室詭計應能將兇手侷限至相當範圍內。剛剛北條小姐也說過，那種詭計必須要知道掘老師開鎖時的習慣動作，亦即會將鎖頭掛在門上釦環上，才能夠想出。如此一來，放學後經常留在學校的學生，具體說來，參加社團活動的學生最有嫌疑。」
明知我也是社團指導老師之一，所以大谷用閒話家常的平淡語氣說著，並未抱著刺激我的反應之意味。
「這麼一來，明天起要調查所有社團的成員了？」
「大體上是這樣，但……」
大谷說到這裡，住口了。
感覺上，他自己也想不出該怎樣進行才好，所以一時無法說明。證據是，他在途中下車時，仍舊交抱雙臂，好像在沉思什麼……
第三節
九月二十日。早上開始下著雨。
或許是被雨聲吵醒，我比平常早十分鐘醒過來。能早起當然好，這樣，裕美子在時間上也可以不必那樣趕。
翻翻報紙，毫無關於事件的報導。對於當事人而言，或許是重大事件，但在外人眼中看來，卻只不過是社會新聞之一。再說，學校裡不也逐漸恢復事件發生前的狀態嗎？邊咬著土司麵包，我合上報紙。
「最近工作方面如何？習慣了嗎？」我問。
裕美子有點不太自信似的回答：「還好。」
今年春季起，她在附近的超級市場兼差。雖然生活不算苦，但她表示在家裡閒著也無聊，就隨便她了。她是說負責收銀機，不過並未因此影響到家事，也不像很疲倦，相反的，最近氣色好多了。
只是，開始上班後，我注意到她的洋裝和飾品也增加不少，可能是手頭較寬裕吧！但是，以她的個性而言，應該不大可能會注重這些，所以我頗覺意外。但，並沒有達到稱得上奢侈、虛榮的程度，我也就從未說過什麼。
「別太勉強自己，反正又不是以賺錢為目的。」
「我知道。」裕美子低聲回答。
搭乘比平常早一班的電車，乘客明顯少了很多，看來早上的五分鐘就等於白天的三十分鐘。抵達s車站時，對面月臺也剛好有電車進站，無數女學生下車。跟著她們一起來到車站出口時，有人拍我背部。
「這麼早？有事嗎？」
我一聽即知是誰，但仍回頭，回答：「你也搭那班電車？習慣早起？」
這三年來，早上從未在車站碰見惠子。
「早起的鳥兒有蟲吃。對了，昨天怎麼啦？為何沒來射箭場？」
四周有兩、三個人朝這邊看。我意識著那些視線，問：「剛好有一點事情……惠子，你聽說什麼和事件有關的謠傳嗎？」
「謠傳？我不知道。是什麼？」惠子訝異似的顰眉。
「在這裡不好說明。」我推著她的背部，走出剪票口。
雨還是持續下個不停。女學生們撐著五花十色的雨傘排隊前進，我和惠子也加入行列之中。
我告訴惠子昨天解開密室之謎的始末。
「真的嗎？北條解開密室之謎了？真不愧是本校最優秀的學生。」惠子很佩服似的旋轉著雨傘，「那麼，刑事認同她的推理嘍？」
「大體上是同意了，但，只要查不出兇手，終究脫離不了推理的領域。」
「必須查出誰是真兇？」
「不錯。」
不久，我們到了學校。
進入教室大樓，我走向教職員室時，惠子似忽然想起什麼，叫住我，說是要準備校運會的事，希望我中午休息時間去社團辦公室一趟。
我想，大概是化裝遊行之事吧！不耐煩的點點頭：「好吧！」
她促狹似的笑了。
進入教職員室，氣氛和平常毫無變化。包打聽的藤本見到我並未過來，表示北條雅美解謎之事尚來傳開。
我總算鬆了一口氣，在自己的座位坐下。開啟抽屜，拿出原子筆時，第一節課的預備鈴聲響了。我想到需要用紅鉛筆，再度拉開抽屜時，手停住了。
對了，昨天我未把抽屜上鎖！
這兩個星期以來，回家之前一定會將抽屜上鎖，這是因為感覺自己有生命危險。不見蹤影的兇手有可能把摻毒的糖果放進抽屜內，也可能開抽屜時有尖刀射出，不管如何，我隨時保持高度警覺。
但，昨天並未上鎖！
為什麼呢？答案很簡單：我已不像以前那樣神經質。十多天前，我走在教室大樓旁，有盆栽掉下，那陶盆和泥土在眼前四散的聲音和情景，至今仍深烙在我腦海，有時候，漠然的不安會轉為恐懼。而這種恐懼在村橋被毒殺後更是達到頂點！我一直擔心接下來會輪到自己，所以對解明事件之謎表現出強烈的鬥志和關心。
但是，這兩、三天，我不得不承認已經把村橋的命案和自己的事分開思考。即使聽了有關大谷的事，也認為與己無關，不再覺得自己會有危險。我開始認為：一切都只是自己的心理因素？
中午休息的時間，我依約前往射箭社辦公室。雨絲毫沒有停歇的模樣，撐著傘，褲管仍被濺溼了。進入辦公室，惠子、加奈江和宮坂惠美都在。
「天窗好像開了哩！」見到我溼透的衣服，惠子很有趣似的說。
「今天好像無法練習啦！」
「要全力準備校運會，這樣最好。」加奈江回答。
我問：「為什麼？」
她和惠子互望一眼，然後回答：「天氣好的話，不練習又太可惜，會影響及校運會的準備。」
「是嗎？好像很麻煩……」我環視辦公室內。四周用衣架掛著接上紅、藍布條的華麗衣服，以及似布偶獅狀的衣物。對於運動社團的成員來說，校運會是向一般學生顯示自己存在價值的最佳機會，所以每一社團對於對抗的準備都不遺餘力。但是，她們另有比賽，有參加縣運會——全國大賽的目標，然而又兩邊都不想放棄，所以，加奈江才會有那種想法。
「能夠休息一下，全力準備這些事也不錯。」惠子說。她是希望我能瞭解她們的心情。
「找我來有什麼事？我想，還是和小丑有關吧？」
「是啊！惠美，你把那邊那個盒子拿過來。」
宮坂惠美拿過來的是個小化妝盒。惠子開啟，裡面擺滿唇膏和粉餅。
惠子把東西全都拿出來放在桌上，說：「現在教你化妝。先用白色粉餅把臉全部塗白，最好連脖子也塗，然後用眼線筆在眼上畫十字，最後用唇膏將嘴唇儘量塗抹成鮮紅，最好是延伸至臉頰，知道吧？還有鼻子，只要塗上紅點就行了。」
她根本無視於我的表情反應。
我伸出手掌擋在她面前，說：「惠子，等一下！是要我自己化妝？」我的聲音略帶著顫抖——這太不像話了。
但，惠子好像認為很有趣：「我是想幫忙，不過那天我們會很忙，可能沒有時間，所以你要趁現在練習。」說完用力在我肩膀一拍。
「加油吧！老師。」加奈江拿來鏡子，擺在我面前。鏡子角落貼著小丑的漫畫，似要我依此化妝。
「沒辦法，試試看好了。」我說。