「其他的就用消去法，」他繼續說：「那個腳印在水池的另一邊也有一個，這麼說來，兇手從由香房間回到自己的房間，非越過水池不可。」
警部大步走向直之。「由香房間對面的直之，和隔壁房的健彥，以及‘荷’棟的加奈江都可消去。只有這三人回到房間不須經過水池。」
聞言，直之的表情反而更加痛苦，健彥和加奈江則一臉茫然那。
「你的意思是兇手在其他四個人當中吧？」其中包括自己，蒼介臉冒青筋，嘴唇顫抖。
「以腳印來看，就是這個意思。」矢崎警部淡然地說。
「等一下，」冷眼旁觀事情演變的紀代美，挑起眉說：「兩起兇案的兇手如果是同一人的話，可以把我消去了吧？沒有母親會殺自己女兒的。」
聽到紀代美這麼說，在一旁的腰子等著二嫂，蒼介也拉長了臉。當下的空氣再度凝結。
「在心理層面而言是這樣沒錯，」警部平淡地說：「我也沒有懷疑你，現在只是針對物證進行討論，請見諒。」
「我不瞭解，」曜子悻悻然地說：「你說兩起兇案是同一人所為，有什麼根據嗎？剛剛你沒解釋原因吧？」
警部有點意外地問：「需要解釋嗎？」
「需要。」曜子回答。
警部望著天花板，無可奈何地搖搖頭說：「那麼短的時間裡發生了連續兇殺案，怎麼看兇手都像是內部的人。如果兇手不是同一人，你們家族簡直就是個殺人集團。」
確定是內部行兇的警部，已經不想再對一原家族客氣了，直接把大夥都視為嫌犯還來得乾脆多了。
「確實很奇怪，但也不能說絕對不可能。因為發生了第一起兇案，於是影響了另一位兇手，引發了第二起兇案。」曜子說。
警部一臉嚴肅地癟著嘴，問道：「那為何會引發這種連鎖效應呢？我倒想請教請教。」
「譬如說……對了，真穗殺了由香，所以被尋仇。」
「喂！曜子，」知道自己被影射，紀代美站起來說：「你是說我殺了真穗嗎？話可不能亂講啊你！」
曜子看也不看她一眼便繼續說：「我不是說‘譬如’嗎？」
「你這話到底什麼意思？」紀代美想要去抓曜子，卻被後面的直之拉住。
「冷靜一點。」直之說。
「你說我怎麼冷靜得下來？女兒被殺了，還被人說成這樣。哦，我知道了，你才是兇手，人是你殺的吧？」
因為肩肘被抓住，紀代美索性用穿著拖鞋的腳去踢曜子，結果拖鞋費了出去，打中曜子的腳踝。
「為什麼我要做那種事？」曜子也站了起來。
「還不都是為了錢。為了錢，你有什麼事做不出來嗎？」
「你說什麼？」
紀代美的話惹得曜子也要出手了，這次換蒼介上前阻攔。
「把一原紀代美帶到房間裡去，嚴加看守。」矢崎警部命令著年輕刑警。
紀代美吵吵鬧鬧地離開了大廳後，現場又恢復了靜默。
「莫名其妙！」警部極不耐煩地拍了一下桌子，然後看著我們說：「小林真穗一定跟第一次兇案有某種關聯，但她不太可能是兇手，由剛才說的腳印看來是如此。要回到本館的員工宿舍，不需跳過水池。」
看來警部還是對腳印耿耿於懷，因此他繼續說：「不過，兩次兇案是同一人所謂，這個說法可以暫時保留。總之，殺害由香的兇手，包括母親紀代美在內，有四個人有嫌疑。」
「我不是兇手。」曜子喊著。
「我也不是兇手。」蒼介也附和。
「你呢？」警部看著我說：「你有什麼話想說的嗎？」
「真無聊，」直之在一旁說：「矢崎先生，你好像很喜歡按邏輯思考推理不上嗎？要跳過水池的話，本間夫人根本不可能辦得到。」
這句話矢崎警部自己也說過。如今，警部當時的沉穩已不復見，改以科學家冷冽孤傲的眼神看著我。
「對，沒錯，」他說：「以一般常識來說的話，的確如此。」
毫無疑問的，他已經開始懷疑我的真實身份，不過應該還沒看出我是年輕女人變裝的，只是考慮要重新調查本間菊代這個人。
「我說，」蒼介太陽穴冒出青筋，壓抑著內心的起伏說道：「警部先生，你現在說的都不能算是決定性的證據嘛！就連腳印也是，只是懷疑是兇手留下的，不能百分之百肯定。就算是兇手留下的，也可能是企圖誤導他人而故意造假的痕跡。」蒼介突然滔滔不絕，說完還頻頻點頭，大概是覺得自己說得很好吧！
「故意造假……」警部重複了一次這句話，開始來回踱步。然後，他停下腳步問蒼介：「那為什麼要製造沒穿鞋的腳印呢？故意造假的話，應該要設計成外人入侵的樣子呀！」
「這……我怎麼會知道啊？」蒼介別過臉去說：「好吧！就算是故意造假的，那造假的人就是加奈江、健彥、直之先生三人當中的一位。這裡面直之先生有不在場證明，這麼說……」
「不是，不是我！」警部還沒說完，加奈江便哭著大叫，「我才不會做那種事呢！」
「我也不會。」健彥也說。
警部露出滿意的表情。
「如果是故意造假的，那兇手不是加奈江就是健彥，看來你們都不惜懷疑自己人啊！就連直之先生也有嫁禍於兄姊的嫌疑。這，你們又什麼看法？」
大夥啞口無言。蒼介滿臉是汗，緊閉著嘴巴，從喉嚨發出低鳴。
「總之，」警部說：「兇手就在你們之中，不管說什麼歪理都沒用，在這裡，我要勸兇手乖乖承認，這樣不但不會帶給大家麻煩，對以後的判決也比較有利。」
大夥鴉雀無聲。
現場一片緘默，證明大夥雖然反對兇手是內部人士的說法，但內心深處還是同意警部的話。
警部等了幾十秒。對我而言真是好長一段時間。
「我已經給了你機會，」說完警部一屁股坐在椅子上，「可是你卻無動於衷。再幾個鐘頭，你就會後悔。等我們全力偵查之後就能掌握事情的來龍去脈，你的沉默不再會是金，我一定會把你揪出來。」
忽然之間，他表情又變得和緩地說：「請各位在這裡等一下。我很快就會抓到兇手的，再忍耐一下。」
接著他又露出兇狠的目光說：「要自首的話隨時歡迎，我的門為你開著。