飛機朝火奴魯魯飛去。
「蜜月旅行嗎？」隔著通道從鄰座向我攀談的，是位氣質高雅的老人。
「是的。」我回答。
他眯起白眉下的雙眼。「真好！旅行還是要趁年輕。」
我點點頭，然後轉向尚美。她正在看書，但似乎聽到了我們的對話，嘴角露出淺笑。
到達火奴魯魯機場，領了行李箱後，我帶著尚美走向租車的櫃檯。30分鐘後，我們就坐著小型美國車出發了。
我們選此地作為蜜月旅行的地點，那是因為我倆都不想過於鋪張。不能鋪張的理由有好幾個。
一是自己再婚。我現年34歲，妻子在3年前死於交通事故。
另一個理由是我和前妻所生的女兒最近也剛死，實在缺乏想沉醉在幸福中的心情。
我並未向尚美完全坦白。不願舉行盛大的婚禮，其實還有一個最重要的理由。
到旅館已是午後。
吃完午飯，辦理好登記手續後，尚美就穿著花紋泳裝下海了。
從海灘回旅館，等電梯時，有人招呼。回頭一看，後面站著一同搭機的老夫婦。
「兩位也住在這裡嗎？」我有些驚訝的問。
「是的。隨便到市內觀光。」
他們的房間和我們同一層。這讓老人非常高興。
回到房間，淋浴後，尚美在我的手臂裡發出緩緩的沉睡聲。
一會兒，尚美就發出有規律的酣睡聲，我在她身旁坐下，兩手靜靜地伸向她的脖子。
我的指尖碰觸到她那細白柔嫩的肌膚。然後就那樣靜止不動。尚美微微睜開雙眼。她似乎無法立即明瞭現狀，但不久就以不安的眼神看著我。
「怎麼了？」她的聲音微微的顫抖，而當我指尖稍加點壓力時，那張臉上更佈滿了恐懼的色彩。
「回答我！」我以自己都悚然的低沉聲音說：「宏子是不是你害死的？」
宏子是我死去女兒的名字。因為她母親早逝，所以可說是由我一手拉扯大的。已經4歲了。
聖誕前夕的早晨，我們一如往常地吃早飯。那是個點著暖爐但身體還會顫抖的寒冷早上。
「宏子，快點吃！」
「我不要，我想睡覺。」
「喂，可不能睡著哦！你要去姑媽家的！」
這麼說完後，我站起來關了石油暖爐。上班途中得把宏子寄放在姊姊家。
此時我漫不經心地瞄了一眼暖爐油桶上的指數，看來煤油快用完了。
拉著宏子的手，走出起居室，我讓她待在走道上後先下樓去。車子停在地下室。
坐進車子裡時，我發現忘了一樣東西。當天的工作需要一卷卡式錄音帶。
我下了車，就那樣走了出去。約在走路只需幾分鐘的地方，有家24小時營業的便利商店。那裡應該會有卡式錄音帶。
當我準備付錢而等在出納櫃檯前時，突然有人從後面猛擊我的頭。我想也不想地當場蹲下，等恢復意識時我已經在擔架上了。然後，救護車把我送到距離最近的醫院。
傷勢並不嚴重，但治療後還是照了x光。我擔心留在家裡的宏子，本想打個電話，但此時警官來了，說想問我話，他們有例行要辦的手續。簡單地敘述事情後，警官說：合夥作案的兩個搶了錢後，在逃跑途中被逮捕了。
和警官分手後，我打電話到姊姊家。
「我有事拜託，你去我家看看宏子的情形好嗎？放她一人在家，她一定很不安。」
掛了電話，我暫時鬆了口氣。
過了一會兒，x光片出來了。果然沒有什麼特殊的問題。
離開醫院前，我又打電話回家。令人驚訝的是，接電話的不是姊姊而是尚美。
「伸彥，不好了！宏子她……」他呼吸紊亂，以要哭的聲音說道。
「宏子發生什麼事了？」我大聲問。
「宏子倒在地上，因此……情況危急。」
「倒在地上？為什麼？」
「好像是一氧化碳中毒。似乎是暖爐的火不完全燃燒的關係。」
「暖爐？」
不可能的！我想。出門前，我確實熄火了。
回到家時，大家都聚集在客廳裡。姊姊和尚美在啜泣，而醫師則表情陰沉地靜坐不動。房間中躺著宏子。我跌落在榻榻米上，從棉被上抱起愛女，無意識地從喉嚨裡喊出彷彿是遠處狗吠的慘叫聲。
我試想著宏子的行動：過了好久父親都不回來，所以就回起居室點暖爐，雖然我一直不讓她接近火，但她已經4歲了，大概也能記住父親平日的動作，便自己點了暖爐吧！然而，她沒想到要讓空氣流通。先前因為即將出門，所以我把窗戶都關起來了。暖爐開始不完全燃燒也不過是時間上的問題。
想到這裡，我產生一個小疑問：早上，看那暖爐的煤油桶的指數時，幾乎近於零，但現在容量近半滿。是誰裝的呢？然而，尚美和姊姊都沒提起這件事。
事情過了十天後，我從住在我家後面的家庭主婦那裡聽到一件怪事。她說：那天早晨她看見尚美從後門提了桶煤油進去。
我覺得胸中一陣騷動。她為什麼要那麼做？又為什麼要對那件事保持沉默？在意外發生前，尚美即已經到我家了嗎？
無法理解的事情還有一件：我家的起居室和廚房是相連的，其間用百葉窗簾分隔。意外發生時尚美曾證言那百葉窗簾是關著的。但這項證言令我覺得奇怪，因為我不記得那天早晨關了百葉窗簾，也無法想象是宏子關的。