「哈莉葉，我媽媽叫你。」
「等我吃完飯，一定要好好揍你一頓。」哥哥說，「你得為自己的懶惰和背叛付出代價。」
等哈莉葉離開後，哥哥站起來，他甚至連肉飯都還沒有吃完，就兇巴巴地衝向我。我來不及逃走。他抓住我的手腕用力扭動。
「不要，謝夫蓋，不要，你弄得我好痛。」
「你以後還敢撂下活自己開溜嗎?」
「不會，我再也不會溜了。」
「發誓。」
「我發誓。」
「以《古蘭經》發誓。」
「以《古蘭經》……」
他沒有放手。他把我拖向銅拖盤旁邊，壓著我跪下來。他的力氣實在太大了，甚至可以一邊用勺子吃肉飯，一邊扭著我的手臂。
「別又虐待你弟弟，暴君。」哈莉葉說，她包上頭巾準備出門，「放開他。」
「你別管，女奴。」哥哥說，仍扭著我的手臂不放，「你要上哪兒?」
「去買檸檬。」哈莉葉說。
「你這個騙子，」哥哥說，「櫥櫃裡塞滿了檸檬。」
這時他已經稍稍鬆開了我的手臂，我突然掙脫了開來。我踢了他一腳，抓住了燭臺的手把，可是他猛撲向我，把我壓在了底下。他打掉我手上的燭臺，弄翻了銅托盤。
「你們這兩個真主的禍害!」母親說。她壓低聲音避免客人聽見。她如何能經過畫室敞開的門，穿過前廳，走下樓梯，而沒有被黑看見？她把我們分開。「你們兩個不中用的東西，就只會丟我的臉。」
「奧爾罕今天撒了謊，」謝夫蓋說，「他留我一個人在大師那裡做全部的工作。」
「閉嘴!」母親說，打了他一巴掌。
她打得很輕，哥哥沒有哭。「我要我爸爸。」他說：「等我爸爸一回來，我們就可以玩哈桑叔叔那把紅寶石寶劍，我們就可以搬回去跟哈桑叔叔住。」
「閉嘴!」母親說。她忽然變得非常生氣，一把抓起謝夫蓋的手臂，把他拖過廚房，經過樓梯，來到面向庭院陰暗處的一個房間。我跟上他們。母親開啟門，當她看見我的時候說道：
「進去，你們兩個。」
「可是我什麼事都沒做。」我說。但我還是進去了。母親在我們身後關上門。雖然裡面不是烏漆抹黑——牆壁上有一扇百葉窗面對庭院的石榴樹，一絲光線從縫隙間進來——但我很害怕。
「開門，媽媽。」我說，「我好冷。」
「別哭哭啼啼的，你這個膽小鬼。」謝夫蓋說，「她馬上就會開門了。」
母親開啟門。「在客人離開之前，你們會不會乖乖的?」她說，「好吧，在黑離開以前，你們去廚房的火爐邊坐著，不準上樓。」
「呆在那邊好無聊。」謝夫蓋說，「哈莉葉上哪兒去了?」
「什麼事兒你都要摻和，你也管得太多了。」母親說。
我們聽見馬廄傳來一聲微弱的馬嘶，之後又聽到了一聲。那不是外公的馬，而是黑的。我們開心極了，好像今天是廟會又或者是一個節日開始了。母親微微一笑，似乎也希望我們也笑一下。她往前踏出兩步，開啟面向廚房的馬廄門。
她朝裡面發出了「嗤」的聲響。
她轉過身，把我們推進聞起來油膩膩、老鼠橫行的哈莉葉的廚房，讓我們坐下。「在我們的客人離開以前，別想站起來。還有，不準打架，別讓別人以為你們是嬌寵調皮的孩子。」
「媽媽，」趁她關上廚房門之前，我說，「我想說一件事，媽媽，他們幹掉了我們外公可憐的鍍金師。」