「故事才是關鍵，」智慧而榮耀的蘇丹陛下說，「一幅美麗的插畫優雅地補足了故事內容。當我努力想像一幅不附屬於故事的繪畫的時候，我感覺這幅畫最終將會變成一個偶像。既然我們無法相信一個不存在的故事，將自然而然地開始相信圖畫本身。這就如同我們的先知之前克爾白的偶像崇拜。若圖畫不屬於某故事的場景，那麼你準備如何描繪，舉例而言，這朵丁香花，抑或那個目中無人的侏儒？」
「我將展現丁香花的美與獨特。」
「如此說來，在你的場景構圖中，你準備把花朵放在書頁的正中央嗎?」
「我感到恐懼，」我姨父對我說，「一時間驚慌失措，明白了蘇丹陛下的想法會把我帶向何方。」
我感覺到讓我的姨父充滿恐慌的，是那種認為也可以把某種並非由真主安排的物品放置在書頁中央——也就是世界中央——的想法。
「或者，」蘇丹陛下說，「你會想把一幅中央畫著侏儒的圖畫掛在牆上。」這正是我姨父所害怕的，也正如我所猜想到的。「然而這幅畫不能掛在牆上。因為不管我們以什麼樣的目的把圖畫掛到牆上，些許時日後，我們將會開始崇拜它。除非我和那些異教徒一樣——上天不允——相信先知耶穌同時也是真主安拉，那麼我也會相信真主可以被世人所見，甚至，他還可以以人的形象現身，我也才可能接受一幅人的畫像，並把它掛上牆。你也知道的，最終，我們都將於不知不覺中開始崇拜掛在牆上的每一幅圖畫，對不對?」
我姨父對我說：「我非常瞭解這一點，也正因為我瞭解，所以懼怕我們兩人正在想的事情。」
「基於這個理由，」蘇丹陛下作結論道，「我絕不允許把我的肖像掛在牆上。」
「雖然這正是他想要的。」我的姨父悄聲說，帶著邪惡的竊笑。
現在輪到我恐懼了。
「話雖如此，我的確期望用法蘭克大師的風格來畫一幅我的肖像。」蘇丹陛下繼續說道，「這張肖像，必須隱藏在一本書的書頁中。究竟它是什麼樣的一本書，由你負責告訴我。」
「在驚懼與訝異中，我仔細地想了一陣子，」我的姨父說，比之前更為邪惡地對我笑了笑，我幾乎要相信他已變成了另外一個人。
「崇高的蘇丹陛下命令我立刻開始這本書的編纂。我高興得頭都暈了。陛下補充說，這本書將作為一份禮物送給威尼斯總督，屆時會再派我前去拜訪。等書本完成後，它將在伊斯蘭教歷第一千年時，象徵伊斯蘭哈里發——崇高的蘇丹陛下——的征服力量。他要求我秘密地進行書本的製作，主要是為了不讓人知道他想和威尼斯人和睦相處，同時也為了避免引起畫坊中的妒忌。滿懷得意中，我也就秘密地開始讓人繪製我所要的圖畫了。」