「前輩？」
「職場的前輩。嗯，我來泡咖啡吧。」
「不，不用了。倒是你說的事情是什麼？」
倉持喜上眉梢，很高興我主動發問。他大概是覺得，發財的話題讓我上鉤了。
我們面對面，隔著餐桌而坐。他將一個大信封放在桌上，從裡面拿出幾張檔案。信封上印著「穗積國際」。
「那是什麼？」
「我工作的公司。我想讓你也參一腳。」
他在我面前攤開介紹手冊，上頭展示著紅寶石、藍寶石等色澤鮮豔的寶石。不知道是不是因為拍照時特別強調光澤的關係，即使是照片看起來也很耀眼。
「你在賣寶石嗎？」我不禁睜大了眼睛。
「基本上，這家公司賣的是寶石。」倉持的說法聽起來怪怪的。「不過，公司的目的不是賺錢，而是打造一個相互扶持的組織。」
「相互扶持？」
「互助的精神。也就是藉由買賣寶石讓大家輕鬆過日子。」
「完全不懂。」我百思不解。
倉持要我等一下，然後起身拉開裡頭房間的櫃子抽屜。我隨意瀏覽室內，只見家電用品和傢俱雖然一應俱全，感覺卻都有點舊，的確好像是中古貨。而且看來倉持不常打掃，表面上東西收得很整齊，實際上角落卻積著灰塵。
「你一個人住在這裡嗎？」
「嗯。雖然有很多不方便的地方，不過很自在。宿舍就很難保有個人隱私了，對吧？」
「是還好啦……有人常來嗎？像是你女朋友。」
倉持顫肩笑道：「我沒有女朋友。玩玩的女人倒是有，不過我不會帶到這裡來。因為事後很麻煩。」
這句話讓我突然想起江尻陽子那件事，心裡也燃起一股熊熊怒火。原來陽子對他而言，也是一個「玩玩的女人」，所以他才無法接受那樣的女人懷孕，更對她的自殺感到棘手，於是選擇裝傻到底。我想，在這裡殺了他也無防。反正沒有人看見我進到這間房子裡。
我後悔沒要他泡咖啡了。
倉持完全不知道我心裡在想什麼，他拿著一個看似珠寶盒的小箱子回來。
「你開啟看看。」他將小箱子放在我面前。
開啟蓋子一看，裡面放著幾顆貨真價實的寶石，但都不怎麼大顆。
「很驚人吧？」倉持盯著我的臉說。
「是啊。」我回應道。從前母親有一個珠寶盒，裡面裝的寶石更美更大。
「這些全部至少值一百萬。」
「是哦。」我一時會意不過來一百萬是多少。
「你要不要用六十萬買下它們？」
「你說什麼？」我看著倉持的臉。他一臉正經。「你開玩笑吧？」
「如果你沒錢的話，可以分期付款。我會和上頭商量，幫你把利息壓到最低。」
「別鬧了！」
「我是說真的。你現在可能會覺得這是無稽之談，不過聽完我的話之後可以再重新考慮。」
「不管你怎麼說都一樣啦。我買寶石做什麼？」
「你可以轉手賣掉。」
「什麼？」
「轉手賣掉。就像我剛剛說的，這是一項一百萬也賣得掉的商品。你用一百萬賣掉看看，馬上淨賺四十萬。」
聽到這個數字的時候，我有些心動，但隨即恢復了理智。
「要怎麼賣？我又不認識會買寶石的朋友。」
「你不是有親戚嗎？要是你說這些寶石只賣一百萬的話，他們一定會高興地買下來。」
我搖搖頭。「我已經決定不靠親戚了。再說，我已經一陣子沒見到他們了，今後也不打算見面。」
「是哦。這樣的話就沒辦法了。」倉持嘆了一口氣。「既然如此，四十萬如何？」
「咦？」
「我問你如果四十萬的話，買不買？」
「為什麼突然降二十萬？如果這樣的話，一開始就賣四十萬不就好了？你想從我身上賺一手嗎？」
倉持兩掌對著我，試圖安撫我。「在你動怒之前先聽我說。以四十萬賣出是有條件的。那就是你必須先成為穗積國際的會員。」
「你說什麼？」
「只要成為會員，就可以用優惠價格購買。只不過，想要成為會員必須達成一定的業績。不過，也沒什麼大不了。想起來這是很有前途的工作。我當初是想便宜地買到寶石，不得已才成為會員的，不過這比你的正職做起來還有意義，而且賺錢，甚至有人辭掉一流企業的工作，改行來賣寶石。那個人的年收入超過一千萬唷！」
話題的內容突然變得更誇大，我全神戒備。
「這是怎麼一回事？業績是什麼？」
「會員的業績很單純。首先支付兩萬元的入會費，再將一組寶石賣出去就行了。公司會從那個會員帶來的客人身上，拿回沒有從會員身上獲得的利益。誰也不吃虧，對吧？」
「原來如此。」聽起來這件事情本身倒是合情合理。「可是，為什麼會員能賺到錢？」
「有佣金呀。賣出一組寶石，公司就會支付五萬元的佣金給會員。」
「賣掉幾十萬的寶石，才給五萬佣金啊？」
「你把話聽完嘛。會員的業績是賣掉一組，但又沒人說不可以多賣。賣越多，就會有越多的佣金滾進你的口袋。」
「這我知道，問題是六十萬的寶石有可能那麼輕鬆就賣得掉嗎？如果真有可能，一開始早把自己手上的寶石轉手賣出去了。」
「重點就在這裡。我剛才說業績是賣掉一組寶石，可沒說要以六十萬賣掉。」
倉持豎起食指，輕輕一笑。
「不是六十萬的話……」
「也可以賣四十萬啊。換句話說，讓那位客人成為會員。」
「噢，」我突然感覺像是開了眼界。「原來是那麼回事啊。」
「而且最好的是，在這種情況下公司照樣支付佣金。只不過一開始是兩萬。我說一開始是有原因的。接下來才是有趣的部分。」倉持上半身趴在桌上，開始對我說明。「你拉進來的會員如果再招到新的會員，還是會有佣金的百分之幾進你的口袋。也就是說，當你的下線會員、下下線會員，還有下下下線會員不斷增加的時候，佣金就會以十萬元為一個單位，匯進你的賬戶。這麼一想，你不覺得與其單賣寶石，不如增加會員比較有利嗎？」
聽倉持講得舌燦蓮花的同時，一堆數字鑽進了我的腦袋。那股氣勢讓我稍微愣了一下。
「一開始需要四十二萬啊……」
「而且那四十萬也不只是付出去，還會以寶石的形式留在你的手上。實質的投資不過才兩萬。怎麼樣？這個金額應該連窮上班族也湊得出來吧？」
我抱著胳臂，發出低吟。我來這裡是為了擬定殺害倉持的計劃，怎麼完全被他的話拖著走了。
「要不要試試看？我已經轉了兩百萬囉！」
「兩百萬……」
「我預計還會有很多很多錢進來。」倉持小聲地繼續說。「先下手為強。最好有許多下線會員和下下線會員。如果你要做的話，我明天一大早就幫你送件申請。星期一人會很多，不過我會試試看的。」
他的言下之意是好像沒時間考慮了。
「這樣啊。」我考慮半天之後回答，「如果可以按月分期付款的話，倒是可以試試。」
「你要做嗎？」
「可以做做看。」
倉持站起來，突然哈哈大笑。他指著瞠目結舌的我，捧著肚子說：「田島和幸先生，你振作一點好不好。你怎麼可以上這種當呢？」
話說完後，他還是笑個不停。