「她用什麼……」我總算出聲，下意識地說。
「什麼？」
「嗯……她是用什麼上……」
「噢。」他一臉會意過來的表情。「她用的是暗紅色的和服腰帶。」
「是嗎？」
「怎麼了嗎？」
「沒什麼。」我搖搖頭。連我自己也不知道，為什麼要問那種問題。
「接下來可辛苦了。一會兒警察做筆錄，一會兒有的沒的雜事一大堆。不過，家母死於自殺應該不容置疑。警方問我對於家母自殺的動機心裡有沒有個底，我回答真要說的話，大概是因為寂寞吧。自從和我們分居以來，家母就孤單一個人。她沒有留下類似遺書的東西。警察做完筆錄之後也能接受這個說法。反正對他們警方而言，如果沒有他殺的嫌疑就沒有調查的必要，也就想要早早結案。」
我低聲說：「請節哀。」那聲音真的很小，不知道他有沒有聽見。
「不過，」他繼續說，「在準備守靈和葬禮時我聽到了很多奇怪的事。像是鄰居說，不時有年輕男人進出這個家。我不認為家母會帶年輕的情夫入室，但對方像是上班族這一點卻令我很在意，而且好像是兩個人一起來，還有人說聽到他們在玄關聊得很愉快的聲音，所以應該是相當熟識的人。」
我感覺全身發熱。明明是個涼爽的季節，我卻開始冒汗。
「還有一件事也很奇怪。那就是家母的存款被提領了很多錢，分成好幾次，領走了幾百萬元，連定期存款也解約了。」
我低著頭聽他說。他如果認為我是陌生人的話大概就不會對我說這些了吧。不，大概打從一開始就不會開口要我進來上香了吧。我想逃離這裡，但卻像是被人施了法似地下半身黏在坐墊上。
「根據存款的記錄，我發現錢是匯進了一家叫做東西商事的公司。老實說，當我聽到這個名字，真懷疑自己的耳朵有沒有聽錯。因為我知道那家公司只是做夢也沒想到，自己的母親竟然會和它扯上關係。不過，這總算讓我知道了家母自殺的理由。從銀行領出來的大筆現金大概也是進了東西商事的口袋。那些錢可以說是她的全部財產，當她發現那些錢被人騙走了，八成也失去了活下去的勇氣吧。」
聽完他的話，罪惡感再度排山倒海而至。當時，川本房江說那些錢只是她一部分的存款，但那一定是為了讓我們安心而撒的謊。
「我馬上聯絡東西商事，卻像是在雞同鴨講。或許該說是，他們根本不打算要處理。我心想，既然電話裡講不通，乾脆上門討回公道。可是，如果想要回錢，就必須要有購買黃金的收據。我找遍了家母全身上下，整個家裡都找不到類似收據的東西。這到底是怎麼一回事呢？」
沒有收據——我心想，這是為什麼呢？倉持確實交給她了呀。
「我是這麼認為的。家母可能把收據處理掉了。」
我抬起頭，與他四目相接。「川本女士自己嗎？」
「對。」
「為什麼……？」
「我不知道。事到如今，雖然真相不明，但能夠想到的原因有兩個。一是單純不想讓世人知道她上當受騙。家母是個很愛面子的人，她說不定是因為怕死後不知要被人如何嘲笑，無法忍受才將收據處理掉的。」
我也覺得這有可能。
「另一個原因是，」他舔舔嘴唇。「她可能要包庇對方。」
「包庇？」
「包庇強迫推銷怪東西給家母的人。那人能夠獲得家母的信任，大概很會討她的歡心吧。家母即使知道自己受騙了，也還是無法憎恨那個人。不但不恨，她還湮滅了所有的證據，以免給那個人添麻煩，或讓那個人受苦。唯有存摺上的記錄她無力更改。」
我心想，不可能吧。這世上會有人想要包庇欺騙自己的人嗎？但相對地，我也覺得說不定真是如此。我眼前浮現川本房江在和倉持聊天是那張幸福洋溢的臉。有時，她也會笑容滿面對著我。
「不過，我不會放棄。」他用尖銳的嗓音低聲說，「我不知道家母多麼重視那個推銷員，但對我而言，他是折磨家母的惡魔。我不能對這件事情置之不理。他也許有他的苦衷，但不可能不知道內情，所以和那家叫做東西商事的公司亦屬同罪。我想告訴他，最好做好心理準備。總有一天我會以某種形式向他報仇。」
這句話是衝著我說的。他看穿了我就是推銷員之一。同時，他要我將這句話告訴另一個推銷員。
他嘆了一口氣，淺淺地笑了。「我一時情緒激動，好像有點說太多了。不過，對你說這些可能也沒用，畢竟你是傢俱行的人。你什麼時候進現在這家公司的？」
「三個月前。」
「是嗎？」他彷彿瞭然於胸似地點頭。「沒想到你還會來這裡。」
「我因為工作的關係，送貨到這附近來。」
「是哦。那麼，你既然特地來了，就為家母上個香吧。」他伸出手掌比著佛壇的方向。
我低著頭湊近神龕，合掌祝禱，感覺有東西壓著胸口。上香之後，我再度合掌看著相框裡的遺照。那裡有一張令人懷念的臉。川本房江那頭美麗的銀髮吹整得一絲不亂。
突然間，我感到一陣猛烈的暈眩，身體極度不適，即使坐著也很難受，於是逃也似地離開神龕前。
「你怎麼了？」川本房江的兒子問我。我無法回答，向他點頭致意後慌忙地走向玄關，運動鞋沒穿好久走出大門了。
出了大門後沒走幾步路，一陣強烈的嘔吐感向我襲來。我當場蹲下，液狀的嘔吐物不斷從我嘴裡湧出。好不容易嘔吐感消失之後，我還是無法馬上站起來，一屁股坐在地上喘息。
突然我的腦中浮現了令人厭惡的記憶——祖母的葬禮上，我望著躺在棺材裡的祖母，花香令我作惡，並且吐了出來。這種感覺和當時完全一樣。
幾天之後，我前往東久留米。我想要去見一個人。不用說，那個人就是牧場老爺爺。我非常擔心他，不知道他後來怎麼樣。
我擔心的人不只有他。我在東西商事工作期間雖短，卻騙了不少老人家。我沒有惡意，一切都是倉持害的——這種藉口應該說不過去吧。畢竟，我對交易的流程雖然感到懷疑，卻沒有辭掉工作。
在眾多可憐的老人家當中，牧場老爺爺之所以令我特別印象深刻，是因為他是最倒霉的一個。原本他並沒有被東西商事盯上，只不過是因為隔壁的老婆婆不在家，倉持才心血來潮地向他搭話。要不是遇上我們，他應該可以繼續過著悠閒自得的生活。
另外，我要坦白一件事。那就是我心裡惦念著上原由希子。我們只見過兩次面，但她的身影總在我腦中徘徊不去。每當我想起她那堅決的表情，心中就會湧起一股熱意。
牧場老爺爺住的公寓我只去過一次，卻記得路怎麼走。我順利地到達那棟舊公寓前。一樓的正中央，有一間屋子的大門前掛著「上村」的門牌。我們本來應該是要向住在這間屋子的老婆婆推銷黃金的。想必直到現在她也沒察覺，自己因天大的好運而得救。
她家隔壁是牧場老爺爺家。我做了一個深呼吸，然後按下門鈴。
屋裡似乎有動靜，門鎖開啟，從門縫探出了一張頭髮稀疏、佈滿皺紋、臉型尖細瘦長的頭。
「你是哪位？」老爺爺不記得我了。
我低頭鞠躬，並且說明我是東西商事從前的員工。老爺爺好像想了起來，張開嘴發出「啊」的一聲。
「因為公司的事給您添了很多麻煩，真的非常抱歉。」
「你是為了說這個特地跑來？」
「我想要向您說聲抱歉。」
「噢……。」老爺爺一臉困惑的樣子。
我拿出帶來的紙袋。「這是我的一點小心意。」我在百貨公司買了日式糕點過來。
老爺爺看著紙袋和我，摸摸下巴。「先進來再說吧。」
「方便嗎？」
「總不能讓你就這樣回去吧？還是你要去其他地方？」
「不……那麼，我就打擾了。」
那是一間狹窄的屋子，只有一間三坪大的和室和廚房。大概是因為地上鋪著睡鋪，感覺比之前來的時候狹窄。老爺爺將睡鋪弄到一旁，騰出能夠容納兩人坐下的空間。
「你現在還在那家公司？」
「不，我三個月離職了。」
「是嗎，逃出來啦？」老爺爺說。我摸不透那句話的真正含義，默不作聲。他繼續說道：「那件事該怎麼說呢……真是把我給害慘了。」
「真的很抱歉。」我再次低頭致歉。
「算了，你跟我道歉也沒用。那個時候你也不太清楚公司的卑劣手段吧？」
我沒抬起頭。
「你就這麼到處拜訪受害者的家啊？」
「倒也不是所有受害者的家。」
「是嗎，辛苦你了。」
「那個，您的身體好多了嗎？之前聽上原小姐說，您的身體有些微恙。」
「嗯，就是睡睡醒醒，最近好很多了。」
「那就好。」
「你現在在做什麼工作？」
「我現在在搬傢俱的貨運公司。」
「靠體力的工作啊？嗯，那就好。那樣最好。」老爺爺頻頻點頭，抓抓脖子。他的手背上有老人斑。
「那麼，那個，順利解約了嗎？」我問了心中一直擔心的事。
「噢，那個啊。嗯，現在吵得不可開交呢。」
「這麼說來，您找過律師商量囉？」
「沒有，沒那麼誇張。」
不知道為什麼，老爺爺說話變得支支吾吾。正當我想要開口詢問詳情時，聽見了敲門的聲音。
「來了。」老爺爺回應道。
大門開啟，我看見了穿著白色毛衣的上原由希子。