對我而言，這可以說是因緣際會的一刻。
關口美晴是一個很愛講話的女人。聽說她曾在壽險公司工作，我心想：「難怪。」她目前在百貨公司的外銷部上班。
「你還記得教世界史的山田嗎？他很討人厭吧？一打鐘就開始上課，然後對還沒就定位的同學碎碎念。一般老師都是打鐘之後才從辦公室裡出來的，對吧？但那人卻在打鐘之前就在教室旁邊等了。他在家一定飽受老婆的折磨，才會到學校裡找學生出氣……」
美晴就像機關槍一樣劈哩叭啦講個不停，由希子則是被她逗得哈哈大笑。我很少看到由希子那樣的反應，有點不知所措。
兩人興高采烈地聊往事聊了好一陣子之後，由希子才將話題轉到我身上。關口美晴一聽到我工作的傢俱公司名稱，兩眼閃爍著光芒。
「我一直想去那家店看看。改天可以去玩嗎？」美晴像個少女似地將雙手環抱在胸前。
「可以啊。隨時歡迎。」我順著她的話，遞上名片。
「我想要一個古董梳妝檯，可是大概很貴吧。」
「有很多種。貴一點的要一百萬以上……」
「我可以只看不買嗎？」
「當然可以。」
「那麼，改天我一定去。哇，真令人期待。」
就在這時，倉持回來了。他穿著乳白色的雙排扣西裝，打招呼說：「大家都在啊。」目光掃過眾人，最後停在我身上。
等倉持換好衣服，我們便開始用晚餐。由希子親手做的料理果然是義大利菜，前菜是海鮮冷盤，然後是湯品、青醬義大利麵，最後是主菜焗挪威小龍蝦。倉持並各開了一瓶白酒喝紅酒。
我隱約察覺到這場聚會的目的。倉持他們似乎想要湊和我跟關口美晴。
我不清楚關口美晴是個怎麼樣的女人。她的五官明顯，但離大美女還有一段距離，而且似乎想要用化妝掩蓋她不健康的臉色。不過，我倒不是對她有什麼不好的觀感，只是覺得倉持介紹的女人能交往嗎？再說，我現在之所以和倉持保持來往，只是在等待殺他的機會罷了。
吃完晚餐，喝完餐後咖啡，我從椅子上起身。「那麼，我差不多該回去了。」
聽到我這麼一說，關口美晴也看了一眼手錶，站了起來。「已經這麼晚了呀。我也該走了。」
倉持他們夫婦沒有留我們，但倉持到門口送客的時候在我的耳邊說：「她家在木場，你送她回去吧。」然後將一張萬元大鈔塞在我的手裡。他的意思似乎是要我搭計程車。
當時，我已搬到西葛西，若是搭計程車的話，確實是會經過木場，但是這個時間還有電車，如果我是一個人，就不會搭計程車。
「錢不用了。」我將一萬元退回去。「可是……」倉持話說到一半，我點頭對他說：「我知道了，我會送她回去。」
我告訴關口美晴我要送她回去，本以為她可能會拒絕，沒想到她卻欣然接受。她和剛才一樣，將雙手環抱在胸前。「耶……，這樣好嗎？」
我在倉持家外面攔下一部計程車，告訴司機去處。美晴在電車上對我問東問西——你有什麼興趣？房價都在做什麼？最近有沒有去哪裡旅行？都在哪種店裡買衣服？當她問到了幾個問題之後，我才發現這些問題看似沒有條理，其實她是在不著痕跡地打探我的生活水準。我心想，沒想到這個女人還挺高明的，若是換個說法，她還挺攻於心計的。不過，她卻沒有讓我留下不好的印象。
她住的木場的公寓比我租的房子還新，看起來也相當高階。我問她房間格局如何，她說是一房一廳。我想這間房子應該是租的，至於房租多少，我到底問不出口。
隔天，由希子打了電話給我，問我對關口美晴的印象如何。我劈頭就抱怨：「沒有人那樣的吧。」
「你們毫無預警就這麼做，我很傷腦筋耶。我也是需要心理準備的。」
我是當真在抱怨，但由希子卻笑著說。「畢竟，不要有奇怪的先入為主比較好吧？這樣講起話來也能比較自然些。」
「老實說，並沒有比較自然。因為我馬上就看出你們的企圖了。」
「是哦。那，你覺得如何？」
「什麼如何……？」
「她呀。」
「我不知道。我覺得她很開朗，可是事情太過突然，弄得我手足無措。她應該也是跟我一樣吧？」
「我跟你熟，她好像很喜歡你唷。她說如果有機會的話還想見你。還說一定要去你們店裡看看。」
對方喜歡我，感覺是不賴，但還不至於高興到手舞足蹈的地步。
「來我們店裡是無所謂，畢竟她是客人。可是，正襟危坐的聚會就免了。」我意在挖苦，但由希子卻聽不出弦外之音。「那麼，我就先把你的意思告訴她。」
幾天之後，關口美晴真的來到了店裡。由希子陪她一塊兒來，我總不能拒絕接客，只好硬著頭皮前去接待。
「真的很謝謝你之前送我回家。」美晴一看到我馬上低頭行禮。她那大方爽朗的模樣，倒令我覺得挺可愛的，不禁回了她一個笑容。
「我沒想到你們會這麼早來。」我對著她們倆說。
「好事不宜遲嘛。」由希子豎起食指說。
應美晴的要求，我先帶她們到古董區去。美晴驚聲連連，比較了許多件傢俱。我針對那些傢俱一一解說，不管說什麼，她都一副佩服得五體投地的樣子。「田島先生真的很瞭解傢俱耶。」
「因為，這是我的工作呀。」我苦笑。
由希子大概是怕只看不買不好意思，於是向我買了床罩和床單。儘管買的東西不多，但還是得開立賬單，於是我帶兩人到*專用大廳，為她們送上柳橙汁。
「下次美晴一個人來如何？」由希子說。
「呃，可是，會不會造成人家的困擾啊？我現在又沒有多餘的錢買高階傢俱。」
「又沒關係，只看不買也可以吧？」由希子看著我說。
「隨時恭候大駕光臨。平常日的話，我比較不忙。」
「是嗎。那麼，我真的會來唷。」美晴一臉愉快的表情。自己的一句話能讓女性露出笑容，真是一件令人愉悅的事。「好的，隨時歡迎。」我輕聲應諾。
美晴起身去洗手間。由希子彷彿等這個機會很久了，壓低音量說：「我說的沒錯吧？她相當喜歡田島先生。你應該也感覺到了吧？」
「這個嘛……」
「反正，我覺得要不要交往你可以慢慢考慮，沒有必要急著下結論。」
「我現在完全還沒有考慮到那件事。」
聽到我這麼一說，她別有深意地咯咯嬌笑。「小修也那麼說，所以他才會沒興趣參與這檔子事。」
「這話什麼意思？」
「我說要將她介紹給田島先生，小修反對我這麼做，他還說他打算自己幫你找物件。」
「倉持他……」我的腦中浮現了他那張端正的臉。既然如此，那天晚上他為什麼要叫我送她回家呢？
由希子從皮包裡拿出一個白色信封。「如果不介意的話，這個請你拿去用。」
「這是什麼？」我拿起來一看，裡頭裝著飯店的晚餐券。
「我想，你們不妨兩個人去。」
「就我和她兩個人……嗎？」
由希子點點頭，這時美晴回來了。我將信封收進口袋裡。