"維茲"店裡鋪著絨毛很長的地毯，並排放置著幾張玻璃桌，正適合等人。香子要了杯橙汁，在膝頭上翻開了一本古典樂入門的書。這家店的隔壁就是一家書店，所以香子就順手買下了它。臨陣磨槍，不快也光。
看了二十多頁，正當香子開始感覺有些乏味之時，店內開始變得騷動不安。香子坐在二樓上，客人們全都扭頭向著窗外望去。她伸長脖子一看，只見王后酒樓的門口聚集了幾輛警車——
發生什麼事了嗎？
就在香子心中暗忖，突然聽到服務生問道："請問，小田小姐在嗎？"香子舉起了手，似乎是有電話找她。
"喂，是香子小姐嗎？"——果然是高見的聲音。從他說話的語氣來看，似乎是發生了什麼很嚴重的事。
"發生什麼事了？"
香子的心中，有種不祥的預感。
"不好了，賓館裡死人了。現在這邊都亂作一團了。之所以打電話聯絡你是因為死掉的那人似乎是你的朋友。"
香子的心猛地一抽。
"怎麼會這樣……"
"或許你認識死者。據說是參加了今天的派對的陪酒小姐，名叫牧村……"
"……"——香子說不出一個字來。
"總而言之，你還是過來看看吧。喂？小田小姐，你聽到了嗎？"
手裡握著聽筒，香子只覺得耳邊一陣鳴響。過了好一陣，她才明白那並非自己耳鳴，而是心跳的聲音。
牧村——
那不就是繪里嗎？
3
走進賓館，就見警察們正在來回忙碌。就連賓館的工作人員也是驚惶不已，完全顧不上店裡的客人。
剛走到前臺，高見便立刻來到了香子身旁。短時間之內，兩人的關係似乎已變得親近了起來，但香子此刻卻已經沒心情為此感到開心了。
"警方現在正在找相關人員問話，你最好也去一趟吧。"
聽過他的建議，香子點了點頭。
"繪里死了？這到底是怎麼回事？"
香子帶著哭腔地問道。
高見搖搖頭："我也不大清楚。剛才這裡突然一陣騷亂。"
"是在哪間房間？"
"好像是二〇三號室。"
"二〇三？"
"聽說是的。"
二〇三……？
奇怪了。香子心想。那不就是我們之前的準備室嗎？繪里怎麼又回去了？而且還死在了那裡？
香子衝上樓梯，只見之前的那間臨時準備室門口聚集了一群神情嚴峻的男子。見她靠近房間，一名身穿制服的警察攔住了香子。
聽香子講述過她與繪里之間的關係後，警察的身影消失在人群之中。過了一會兒，他帶著一名剃著板寸頭，身材魁梧得有如柔道選手般的中年男子回到香子面前。
"我是築地警署的加藤，"
板寸頭自報了姓氏，"聽說您是牧村小姐的朋友？"
"我和她在同一家公司做陪酒小姐。繪里她怎麼了？不會真的死了吧？"
加藤並沒有回答香子的問題。
"我們想找您詢問些情況。當然了，我們也同樣會把目前的情況告訴您。"
說完，加滕指了指二〇四號室。儘管香子根本就沒搞明白是怎麼回事，但眼下也只能跟著刑警進屋去了。
香子和加藤剛在二〇四號室裡面對面地坐下，房門又立刻被人開啟，走進來一名三十歲左右的年輕男子。男子身材高大，膚色黝黑。
"我是本廳搜查一課的芝田。"
年輕男子自報過姓名之後，吸了吸鼻子，"有股女人味兒啊，而且人數還很多。"
"現場和這間屋子之前是陪酒小姐的臨時準備室。你沒有聽說嗎？"
芝田連連點頭，說了句"原來如此"，之後便在旁邊的床上坐了下來。加藤乾咳一聲，扭頭望著香子。
"剛才，準確地說，是九點四十分左右，有人在隔壁二〇三號室發現了牧村小姐的屍體。"
"繪里她是怎麼死的？"
香子問道。從剛才起，她已經反覆問了好幾遍了。
"死因是中毒身亡。"
加藤的聲音聽起來似乎有些哽噎，"估計是氰酸化合物。最近用這東西下毒的案例很多。受電視和書的影響，如今就連外行也知道這東西。"
"是那種毒藥……那，繪里呢？"
香子突然拔高了嗓門，"她被殺了嗎？"
加藤被嚇得一怔，芝田也一下子跳起了十公分高。加藤擺了擺手。