察覺到兒子的變化後，要子經過深思熟慮，在某天對茂秋進行了性教育，地點是在供奉著佛龕的客廳。茂秋正襟危坐，要子將一個匣子放到他面前。匣裡收藏著祖傳的書本，用現代的說法就是性教育手冊。書中的內容隨著時代發展有所補充，但最古老的部分採用的還是類似浮世繪春宮圖的圖畫。利用這些資料，要子平靜地向茂秋講述男女的身體結構、妊娠原理等等。
「這麼說來，我的那種現象不是生病了？」茂秋問。
「不是。那是你擁有生育後代能力的證明。」
「我和某個女人，嗯，完成您剛才教導的事情後，就能生下孩子，是吧？」
「這個過程我們稱為結婚。但現在為時尚早，等時機成熟了。我會替你物色合適的人選。在那之前，你絕對不能接近別的女人，知道了嗎？」
「知道了。」茂秋挺直身體答道。
他遇到那位「合適人選」，是十多年後的事情了。
茂秋和彌生正聽著「神女」說明婚禮的程式，沒多久會場工作人員過來了，通知已經到了進入會場的時間，全體親屬都已在裡面等候。
「那個」茂秋開口說。
「什麼事？」
「那個，呃，我母親呢？」
工作人員臉上浮現出一抹輕蔑之色，轉瞬又消失了。
「令堂也在裡面等候。」
「噢，這樣啊。」茂秋無奈地點點頭，沉默下來。
我還有事要問呀，他暗想。有件事無論如何都要向她確認。
等儀式結束後，找個空當問問她吧，茂秋想。
儀式按照神前婚禮的步驟進行。這是御茶之小路家的傳統，諸如教堂婚禮之類根本不在考慮範圍之內。在眾多親屬的注視下，茂秋依照先前「神女」的教導，與新娘彌生共同宣讀誓詞，喝了交杯酒。
茂秋開始認真考慮尋找結婚物件，是在迎來二十七歲生日之後。不，準確說來，是在要子主動提出這件事之後。若不是要子開口，茂秋連想都沒想過，他覺得還是不想為妙。大學畢業後，他沒有去公司上班，而是在大學附屬的天體觀測研究所當助手。和過去一樣，星星是他唯一的戀人。
「要成為御茶之小路家的媳婦，必須具備與之相當的條件。首先要門當戶對，這不言而喻。此外還要教養良好、精通家務，茶道、花道也要擅長。要有女人味，舉止嫻雅端莊，總是退後一步跟在你身後，對你恭恭敬敬。身體要健康，但只是健康還不夠，更重要的，是要能生育優秀的子嗣。」
談到應該選擇什麼樣的物件時，要子列出上述條件。茂秋端坐在她對面，神情肅穆地將她的意見記到記事本上。
「還有一件很重要的事。」要子略略放低了聲音。
「什麼？」茂秋問。
「那就是」她輕吐口氣，接著說道，「必須是處女，你聽好，別的條件都罷了，這一條絕對沒有商量餘地。御茶之小路家的媳婦，絕不能是汙穢之身。」
茂秋用力點頭，在記事本上寫上「處女」二字，並在下方重重畫上兩條線。
依照這些條件，要子著手物色茂秋的新娘。理所當然地，事情遲遲沒有進展。其間她的觀感大抵如下。
「二十七歲？年紀大了一點。最好是二十歲上下，至多不超過二十三歲。」要子對介紹親事的人這樣說。
「可是夫人，近來結婚年齡越來越晚，二十七歲也算年輕的了，您還是再考慮一下」
「不用了，茂秋的妻子必須再年輕一些。二十七歲還單身一人，肯定有什麼問題。況且到了這個歲數，很難想象她對男人還毫無瞭解。不好意思，這位就算了吧。」
即便年齡符合要求，又有如下障礙。
「哦，她在上班啊。在都內的貿易公司？這樣的人不行，做茂秋的妻子不太合適」
「可是這位小姐條件很好哦，從小就學習茶道和花道。」
「但她在公司上班，對吧？這樣的女子肯定欠缺為家庭奉獻的態度，不是嗎？而且性格也勢必有些油滑，不適合做茂秋的妻子。」
其他諸如「曾經獨自生活的女子，誰知道那時候做了些什麼」，「學歷太高容易認死理」，「擁有太多資格證書的好出風頭」，種種充滿偏見的關卡多不勝數。因此大部分候選者連照片都沒被茂秋看到，就被要子否決了。
但以世界之大，畢竟也有幾位候選者突破重重難關，在御茶之小路家慣常光顧的高階日式餐廳與茂秋見了面。其中也有人獲得要子首肯，覺得「這位可以做我家的媳婦」。
可到了這種時候，就輪到對方看不上茂秋了。她們向介紹人提出的回絕理由如出一轍，有的說「不喜歡他的戀母情結」，有的說「活脫就是母親的傀儡」，還有的說「太落後於時代」。這種話介紹人當然不能轉告要子，只得編個適當的藉口。儘管如此，依然擋不住要子的熊熊怒火。
山田彌生是總計第三十五位相親物件。短期大學畢業後，她在家幫忙做家務，沒有工作經驗，除了向母親學過茶道、花道外別無可取之處，為人寡言少語，表情單調，總之是個很不起眼的姑娘。就連介紹人心裡也覺得，與其說她嫻靜，倒不如說是木訥。
但要子對她很中意，山田家也回話說很樂意嫁出女兒。
如此，婚事自然進行得順風順水。
婚禮結束後，全體人員轉往攝影室，在那裡拍攝親屬合影。茂秋想站到要子身旁，攝影師卻匆忙發出指示。
「好，新郎新娘請坐在那裡。好好，就那個位置。旁邊是介紹人，介紹人旁邊是新郎的母親。好，就這樣。」
因為和要子之間隔了個介紹人，茂秋無法向她提出自己的疑問。不久，照片拍完，眾人移步前往大廳。茂秋正想去追要子，卻被攝影師叫住，說要給新郎新娘單獨拍照。茂秋無奈，只好留下。
等到拍攝完畢，已經臨近婚宴的開始時間。茂秋尋找著要子，但她似乎已進入會場，沒有找到她的身影。
「聽好了，我一遞訊號，你們就一起入場。」會場工作人員囑咐道。
「那個」茂秋說。
「什麼事？」或許是因時間緊迫，工作人員的眼神變得咄咄逼人。
「沒，沒什麼。」
「那麼請並排站好，對。就站那裡。」
茂秋和彌生依言並肩站在會場門前。入場音樂響起，大門開啟，工作人員向他們發出訊號。在眾目睽睽之下，兩人徐徐邁步向前。
掌聲響徹會場，攝像機閃光不斷，人人都滿面笑容。
茂秋尋覓著母親。要子在最裡面一席，她坐得筆直，望著一身盛裝的兒子。母子倆的視線在空中交匯。
母親茂秋在內心默默發問。
母親，我有事要向你請教，我現在就想知道答案。
萬一
萬一婚宴進行到中間，我忽然想上廁所，該怎麼辦？而且還是想大便。
新郎可以中途單獨退席嗎？
還是說這樣做很不禮貌，會令御茶之小路家蒙羞？
母親，請你告訴我，我該怎麼做才好？
便意已經相當強烈了。從今天早上起肚子就咕嚕咕嚕地叫個不停，一直想去洗手間，卻總是找不到機會。
幫幫我吧，母親。
婚宴的節奏緩慢得令出席者不耐。致辭的人太多，而且個個都長篇大論，內容又都大同小異。就連本來只是登臺獻歌的人，也要先來段冗長的開場白。顯然婚宴的時間會大大超出預計，但之後的場地似乎沒人預約，會場方面也就聽之任之。
茂秋的小腹漸漸瀕臨極限。他已無暇傾聽致辭，全部精力都用來縮緊肛門。然而每當有人上臺講話，新郎新娘都要從主桌上起立歡迎。站在那裡的時候，他不得不忍受著地獄般的苦痛。
近來的婚宴上，新郎中途更換禮服已不足為奇，如果有這種安排，茂秋就可以趁機衝進洗手間。可今天的婚宴並沒有這一環節。這是御茶之小路家的習慣，新郎一律不換裝，自始至終穩坐主桌。
婚宴提供的是法國菜餚。從冷盤、湯開始，魚、肉類、色拉，最後送上甜品和水果。但茂秋一口都沒動，他感覺只要吃上一口，直腸一帶死命憋住的大便就會洶湧而出。
他所有的注意力都集中在肛門括約肌上。小腹隱隱作痛，隨著心臟的跳動，一波一波地向他襲來。他的鬢角流下黏溼的汗珠，腋下也大汗淋漓。
儘管如此，他依然掛著溫和的笑容，不時向致辭者頷首致意。在周圍的人看來，應該會覺得他正在充分享受這幸福時光吧。在這種境地還能如此自持，自然要歸功於他受到的教育。要子早已諄諄教導過他，婚宴上新郎應當採取何種態度。
可中途想大便該怎麼辦，要子卻沒有指點。
這份罪實在太難熬，他有生以來第一次憎恨起母親。只有把這份痛苦的責任推到別人頭上，他心裡才能好過一點。
母親！
為什麼你不告訴我？要是告訴我，我就不用吃這種苦頭了呀。你不是萬事都會教導我的嗎？你不是說只要照你的話去做就不會有錯嗎？
婚宴進行到什麼階段，現在是誰在致辭，他已全然不知。他的頭腦漸漸變得一片空白，下半身彷彿成了團熾熱的硬塊，奪走了他全部的意識。
就在意識逐漸朦朧之時，他聽到司儀這樣說：
「現在請新郎新娘向父母敬獻花束。」
御茶之小路要子意氣風發地站在那裡，品味著終於要完成重要使命的充實感。這一重要使命，不用說就是御茶之小路家的傳承。她心想，今後只要順利生下孩子，最好是男孩，自己就算徹底大功告成了。這一點她並不怎麼擔心，因為已經委託熟悉的醫生詳細地檢查了彌生的身體，確定她不僅是處女，而且具有充分的生育能力。
所以說啊，要子想，今天這種場合，向我獻花是理所當然的。我培育了優秀的繼承人，還為他娶了妻子，自然應該受到讚美。
會場光線轉暗，背景音樂靜靜地流淌。燈光映照出抱著花束的新娘，稍後茂秋也站到她身側。
在司儀煽情的旁白聲中，兩人手捧花束，分別走向各自的父母。這時要子下意識地感到不對勁，茂秋的臉色很不好，走路的姿態也透著彆扭，像老人一樣彎腰駝背。
「來，新郎新娘，請向養育自己的父母獻上花束。」
按照司儀所說，茂秋朝母親遞出花束。他的眼神似乎在訴說著什麼。要子接過花束，小聲對他說：
「姿勢放端正了。」
茂秋聞言，條件反射般地挺直了腰桿。要子沒說話，點點頭示意可以了。然而下一瞬間，她看到兒子的表情起了奇妙的變化，起初像是痛苦地扭曲，慢慢變成了悲傷，繼而變得陶然，變得空虛，最後定格為痴呆。
「怎麼回事？茂秋，你怎麼了？」她小聲地喚著兒子，但她那寶貝兒子就如人偶般僵硬不動。
最先明白髮生了什麼事的，是茂秋身旁的新娘彌生。看到新郎和服褲裙下滴落的東西，她尖叫一聲，曳起禮服裙襬落荒而逃。
(完)