"這我就不知道了。我看到時舅舅已經去世了。一直有餘震，肯定是旁邊建築物的碎片或什麼東西落了下來。"
"又不是刮颱風，其他建築物的碎片怎麼會飛過來？絕不可能。"
"那……"雅也吸了口氣，看著小谷的臉一字一頓地說，"那你認為是怎麼回事？小谷先生，你想說什麼？"
小谷又鬆弛了一下嘴角，看上去像在暗喑發笑。他從皮夾克外面的口袋裡掏出香菸和打火機，叼上一根，又把煙盒遞到雅也面前。雅也搖了搖頭。小谷用打火機點著火，裝模作樣地悠閒地吐著煙。或許他想借此讓雅也不安。
吸完一根菸，小谷想步入正題。他剛動了動嘴唇，不知從哪裡傳來了女人的聲音："有人嗎？"
像是覺得最好的開口時機被幹擾了，小谷顯得很不高興。雅也走出了帳篷。
工廠入口處站著一個身材小巧的中年女子，身穿粗呢短大衣和緊身運動服。雅也問道："什麼事？"
"您有沒有多餘的取暖用具？"對方客氣地問。
"取暖用具……火爐之類的？"
"不，我們家有火爐，但沒有煤油，也沒有電。想問一問有沒有不用油或電就能取暖的東西……"中年女子邊說邊低下了頭。她也覺得不可能存在那種像具有魔法般的東西，但又不能不找。或許年幼的孩子正哆嗦著等待母親帶回溫暖。
"沒聽說過有這種東西。這裡沒有。"
"哦。"她的頭垂得更低了。
就在這時，雅也看到新海美冬從馬路對面走了過來。她似乎也注意到了雅也，衝他微微一笑。她手中提著一個紙袋。
中年女子低頭行禮後就想離開。突然，雅也腦中閃過一個念頭。"請稍等。你有煤油爐？"
"嗯，但沒有煤油。"
從昨天起，汽油和煤油開始短缺，因為大家都爭相購買，為了確保政府機關和自衛隊的需要，已經限制銷售量。
"我有煤油。"
雅也的話讓她睜大了細細的眼睛。"啊？您有？"
"嗯，還挺多。如果你願意，可以轉讓給你。"
"呀……太好了。我這就去取容器。"她疾步走開。
美冬走到近前。她好像聽到了剛才的對話，詫異地問道："有那麼多煤油？"
"嗯，本來我也忘得一乾二淨了。那個鐵桶裡都是。"他指著立在破損的牆壁邊、容積為四百升的鐵桶。
"怎麼會有這麼多？"
"這臺機器要用，但不是作為燃料。"雅也站在父親引以為豪的放電加工機旁，"這個要在油中加工金屬，用的就是煤油。"
"哦……"不知是否理解了，反正美冬欽佩似的點了點頭。
"摻了點怪東西，父親傻乎乎地往裡面放了威士忌。但頂多有點氣味，不會有別的影響。"
一直在笑眯眯地聆聽的美冬突然皺起了眉頭："那人是誰？"
她視線的前方正是帳篷。小谷把頭縮了回去。
"昨天來的那個表姐的丈夫。"
"來領遺體？"
"不是，說路上太堵不能開車，今天只是來見見面。"
"哦。"美冬露出詫異的表情。
"先不說這個，你昨天去哪兒了？"
"去大阪買了點東西。"她微微晃了晃手中的紙袋，然後又看了看帳篷，"那人又在看咱們。"
"過一會兒我去體育館，到時再詳細跟你說。"
"知道了。"
送走美冬後，雅也回到帳篷。小谷依然在吸菸，腳底下已落了幾個菸頭。
"那女人是誰？"
"鄰居。"
"哦，我隨便問問。"小谷把沒吸完的香菸扔到地上，"不打算重建工廠？"
"哪有錢呀。再說，這裡已經不屬於我了。"
"剩下的借款用你爸的保險金不就能還清了？對了，佐貴子她爸的事還是讓我覺得不對勁兒。聽佐貴子說，她爸帶著的借條不見了。"
"我沒見過那東西，不好說什麼。"
"沒見過？"小谷用輕蔑的眼神從頭到腳打量著雅也，"如果佐貴子她爸說的是真的，那對你來說，這次地震反而是件好事了。借給你錢的人死了，借條也消失了，不就相當於借款一筆勾銷了嗎？"
"你什麼意思？"
"說的是事實，再加上這張奇怪的照片。"小谷拍打著胸口，"這樣一來，我們當然會有各種想象。雖然不願想太多，但可疑的就是可疑，奇怪的就是奇怪。"
"你是說，我對佐貴子的父親做了什麼？"
"這個嘛，不好說。"
"請不要僅憑這張照片就信口亂說。"
"是啊，一張照片確實不充分，可不光只有這一張。你看你，嚇得臉色都變了。害怕了？"
"如果還有別的照片，拿給我看看。"雅也伸出了手。
"不是照片，是錄影。剛才你看的照片是從錄影帶中列印的。佐貴子去找錄影帶的主人了，看了錄影，我們就能知道佐貴子的父親當時究竟是死是活。"
雅也心頭一驚。的確，如果是錄影帶，應該能更詳細地知道俊郎的情況。
"怎麼了？怎麼突然不吭聲了？"
"沒什麼。"雅也搖搖頭，"能給我支菸嗎？"
"當然可以。"小谷把煙盒和打火機摞在一起遞了過來。
雅也一邊吸菸，一邊想著各種可能性。不論有什麼，都要想好託辭。但是，萬一錄影中有砸俊郎腦門的鏡頭——
"喂，雅也，真實情況到底是怎樣？"小谷的語氣突然柔和了許多，"你是不是聽佐貴子的父親說過借錢的事？你要是說實話，我和佐貴子也不會這樣糾纏不休，你也不會遭人猜疑了。你自己好好想一想。"
他想和我做交易。不，確切地說在恐嚇我。不管怎樣，他的目的就是錢。
"不管你怎麼說，我沒有撒謊。"
"別這麼嘴硬，你會後悔的。"小谷步步緊逼。
這時，小穀皮夾克內側的手機響了。"是佐貴子。"他說著取出了手機，"噢，是我。去了嗎？……嗯？電視臺？……怎麼這樣，難道要在節目中播？……啊，知道了。那沒辦法了……嗯，那咱們今天就回去吧……我這邊基本上辦完了……知道了，現在馬上去。"
小谷把手機放回口袋。"這下麻煩了。那盤錄影帶聽說被電視臺借走了。如果裡面錄上了異常情況，也許會引起轟動。"
"不可能會有異常情況。"
"這可不好說。不管怎樣，我們看了就會明白。電視臺把錄影帶還回來後，對方馬上就借給我們。那之前你自己好好想想吧。"小谷站起身，"看來佐貴子父親的遺體最好先別火化。看情況了，說不定警察還會調查。"他低聲笑著走出了帳篷。
馬達聲遠去後，雅也來到外面。該怎麼辦？怎樣才能逃離這種局面？他不禁想雙手抱頭，忽聽身後有人喊他："水原先生。"雅也一驚，回頭一看，見美冬站在那裡，手裡仍拎著那個紙袋。
"你沒去避難所？"
"有個東西想給你。"美冬來到雅也身邊，遞過手中的紙袋。
"什麼？"
他想開啟，被她用手攔住了。"過一會兒再開啟。"
"哦……知道了，謝謝。"
"喂，"美冬注視著他的眼睛，"想不想離開這裡？"
"什麼？"
"咱們一起走吧。"
雅也屏住呼吸，注視著她的眼睛，心跳加劇。
就在這時，一個女人的聲音傳來："對不起，打擾一下。"剛才來過的那個中年女子手拿紅色塑膠桶又來了，身後緊跟著一個年齡相仿的女子，也提著塑膠桶，看來是她的朋友。
"能給我們些煤油嗎？"
"啊，可以。"雅也準備把她們領到鐵桶那裡。
"一升二百五十元。"美冬說。雅也驚訝地看著她。
"哦，二百五十元……"中年女子看著手中的容器。
"這是二十升容量的，總共五千元。"美冬一副公事公辦的口氣。
雅也凝視著美冬的臉。她朝他瞥了一眼，那目光好像在說："你不要說話，交給我吧。"
美冬從兩名女子手中接過錢，又給了雅也。他本想說其實不用收錢。她似乎早已看透了他的心思，嘀咕道："人心眼太好了就無法生存下去。"
雅也睜大了眼睛。美冬一扭身，出了工廠。
把煤油賣掉後，雅也走進帳篷，看了看美冬給他的紙袋。裡面放著一個盒子。雅也開啟蓋，不禁呆住：一臺帶液晶畫面的家用攝像機，還有一張小紙條，上面寫著："開啟錄影看看。"
電池好像已充好了電。雅也把攝像機的模式切換為播放錄影，按下按鍵。
看到出現的場景，雅也差點喊出聲來。傾斜的建築物無疑就是自家的工廠，後面的主屋也被拍上了。
另外——
被壓在廢墟中、正用力掙扎的俊郎出現在螢幕上，像游泳一樣胡亂揮舞著雙臂。
畫面慢慢地橫向移動。一個身穿綠色防寒服的高個子男人從畫面中掠過。