七尾哼了一聲。「管他的！本來就是找不到地方安置，才把我擺在這裡。」
小坂什麼都沒說，只是把咖啡杯端到嘴邊。凡是跑警政新聞的記者都知道，七尾遲早會離開警視廳。
「給我啦。」七尾伸手拿牛皮紙袋。
「島原社長住院了，在帝都大醫院吧。」
七尾忍住想嘖舌的衝動。「是啊。」
小坂果然知道。仔細想想，這也是當然的，因為率先報導島原住院的便是小坂的報社。
「難不成，你認為……犯人的目標是島原社長？」小坂緊盯著七尾問道。
「怎麼可能，那恐嚇醫院有什麼意義？」
「那麼，七尾先生為什麼對有馬汽車感興趣？一定是認為其中有什麼關係吧？」
七尾嘆了一口氣，點起一根菸。「我剛才也說了，我沒跟組長講過這件事。」
「也是啦，因為沒聽說本間先生的同事提起。目前是以醫院員工的內部告發可能性最大吧？」
「我也這麼認為。」
「可是，你不是認為還有其他可能性？」
七尾轉向一旁，深深地吸了一口煙，再緩緩地吐出來，他感覺到小坂的視線。「島原總一郎的手術好像安排在星期五舉行。聽醫生說，要是一切正常，那個手術不會有什麼問題。」
「所以？」
「如果犯人的真正目的是阻撓那場手術……的話呢？」
小坂撇嘴笑了。「真有意思，但是，其中有疑問。」
「我知道。即使真的阻撓了那場手術，島原也不一定會死。如果真要島原的命，不必搞得這麼麻煩。他現在住院，機會多的很，也沒有理由恐嚇醫院。」
「不過，七尾先生還是無法拋開這個想法？」
「我沒什麼根據，或許是因為沒被派到像樣的工作，所以胡思亂想罷了。」
小坂點點頭，抽出紙袋裡的檔案。檔案角落以訂書針裝訂，一共有兩份，他把一份遞給七尾。「七尾先生，你不擅長看一大堆文字吧，我把大概的情況講一下。」
「你怎麼突然變得這麼好心？」
「因為我覺得很有意思啊，雖然還有很多疑問，但如果真的是事實，那就太有趣了，會讓所有人跌破眼鏡。」
「現在還不要寫。」
「不會啦，應該說沒辦法寫，現在寫只會被罵。不過，要是看出一點兒端倪就讓我寫，這樣總可以吧？本間先生一定會講話，不過我不會招出七尾先生的。」
「沒差，反正都一樣。」七尾翻翻檔案。「和有馬汽車有關的車禍就是這些而已嗎？」
「總共六件。確認那個瑕疵造成的有四件，剩下兩件還在調查。不過，應該錯不了。」
「是什麼樣的瑕疵？」
「電腦故障，他們所使用的ic有問題，原因不是出在設計本身，而是生產線的品管。簡單地說，沒發現不良品就出貨了。」
「所以出了什麼差錯？」
「有馬最近推出的車種，全部都是電腦化，駕駛和制動器什麼的，幾乎沒有直接相連。」
「完全聽不懂，什麼意思？」
「比如說開車，不是得踩油門、踩剎車、轉方向盤嗎？這類動作不是直接傳導到各個系統，而是先以電子訊號輸入電腦後，再由電腦向各系統傳達命令。就算駕駛的技術很差，電腦也會修正成最適當的動作。這麼一來，開車就變得很簡單，乘車也變得舒適愉快。廠商在這方面，也具有降低成本和輕量化的好處。」
「而這個電腦短路了？」
「這次出問題的，是把油門的動作傳導到引擎的線路系統。因為毛病出在這裡，所以電腦就亂了。說得簡單一點，駕駛明明沒有用力踩油門，引擎的轉速卻飈高，也就是發生車速加快的現象。聽說還有相反的例子。」
「原來如此，所以，」七尾的視線落在手上的資料，「暴衝事故很多？」
「有的是發不動，停在路上，因為停在狹窄的單行道上，造成了嚴重的交通阻塞。」
「有人死傷嗎？」
「坐在暴衝車的乘客幾乎每一個都受傷，不過幸好沒鬧出人命。可憐的是被這些車撞擊的受害者。雖然沒有直接撞擊人體，可是有些車子被側面衝撞，還撞到翻車，坐在前座的女子死了，死者只有這一個。」
「有這個受害者的詳細資料嗎？」
「在檔案的最後。」
七尾翻開檔案，上面寫著姓名和住址，是一名二十五歲的女性，住在高圓寺。
「賠償金呢？」
「當然付了。有馬也認了錯。」
「但是社長沒有下臺。」
「因為後來判定瑕疵車的原因在於生產工廠。在品管制度方面，國土交通省調查過了，製作流程沒有問題。發現不良品之後，有馬的處理也算妥當。至少沒有發現公司刻意隱瞞失誤的跡象。」
「可是，被害者家屬能夠接受嗎？」
「也不是社長下臺就能接受吧。我記得死者的父親召開過記者會，一邊掉眼淚，一邊呼籲不要再發生同樣的悲劇。」
這場記者會七尾也有印象。
「發生重大車禍的只有這個案子嗎？有沒有留下嚴重的後遺症？」他又翻了翻檔案。
「還沒有掌握到這方面的訊息，不過，車禍總是車禍，也許有人會出現頸部甩鞭效應之類的後遺症，但那要過一段時間才看得出來。」
「甩鞭效應啊……」七尾喃喃地說著，收起檔案。「謝謝你，幫了我大忙。」
「不嫌棄的話，請用這個。」小坂把紙袋放在桌上。「七尾先生，你打算一個人幹嗎？」
「你要幫忙？」
「如果我能力可及。坂本先生在做些什麼？」
「我不想把他扯進來，一個人做才叫個人秀。」
七尾把檔案收進紙袋裡，說了聲那我先走了，然後站起來。
29
望靈巧地使用細長湯匙，把聖代上的水果送進嘴裡。一邊吃，一邊訴說朋友的糗事，露出笑容的唇角，沾上了白色鮮奶油，穰治伸手用指尖替她揩掉。我好糟哦！說著，她又笑了。
兩人正在一家露天咖啡店。天氣很好，由於是平常日的白天，店裡並不擁擠。
「那，接下來要幹嘛？」穰治露出笑容問道。
「都可以呀，看是逛街還是看電影。」
「那，逛街好了，你不是想買新包包嗎？我買給你。」
「咦！真的嗎？」望的臉亮了起來。
「買不起太貴的就是了。」
「沒關係啊，我又不想要什麼名牌，只要是穰治買的都好，我會當成寶貝珍惜！」望的雙手在胸前交握。
看到她這副模樣，穰治的心情便蒙上一層陰影。他放下冰咖啡，皺起眉頭。「抱歉，今天還是算了。」
咦！望驚訝地叫出聲，雙眼圓睜。
「我完全忘了要去看一部電影，下次一定買包包給你，今天可不可以陪我去看電影？」
「好啊，我都可以。不過，下次要買給我哦，說好了哦！」
「好。」穰治點點頭，拿起玻璃杯。
他想，還是不要買什麼包包送她，不能在她身邊留下自己的形跡，或是與自己有關的紀念品，這些遲早會讓她痛苦。即使計畫一切順利，穰治也不打算再出現在她面前。
「不過，我蠻驚訝的，因為沒想到今天可以約會。」
「因為有人突然跟我換班。抱歉，臨時約你出來。」
「不會呀！我還在想今天要怎麼過呢，真是太棒了！」望天真無邪地笑了。
換班當然是假的。他知道望今天休假，而且沒有任何計畫，才特地請假的。星期五也非請假不可，上司一定會囉嗦，但他今天想陪陪她。
自從失去神原春菜，穰治便失去了與誰一起共度快樂時光的感覺。但是，和望在一起，與那種感受極為貼近。明知只是短暫的替代品，卻因此擁有一種心安的錯覺。他想為此感謝望，同時也想對不久將帶給她的傷心表示歉意。
離開咖啡店，他們倆並肩走在人行道上。望勾著穰治的手臂。
那天也是……。穰治想起已成為往事的那個重要日子。
那天，穰治也像這樣和春菜走在一起。他剛向她求婚，而她的答覆讓他樂不可支，他們處於幸福的頂端。
兩人一起待到很晚。春菜平常都會在穰治那裡過夜，那晚她沒有留下來，因為第二天早上她還要採訪。
「你要小心車子哦。」
離別之際，他這麼說，並沒有什麼深意，也沒有任何預感。等她結束工作就可以見面了，他對此深信不疑。
會的，謝囉——說著，春菜揮揮手。她也是滿臉幸福。
大約二十個小時以後，穰治接到了那通將他推入地獄的電話。
30
那戶人家就在離戶越銀座不遠的地方，是一棟木造民宅，門面窄小，看起來屋齡應該超過三十年，掛著「望月」的門牌，七尾按了門上的對講機。
「喂。」對講機傳來一個男聲。
「我是剛才打電話過來的人。」七尾說道。
「啊，好的。」
不久，玄關門開啟，出現了一名身穿開襟羊毛衫、年約七十的男子，白髮稀疏，體型瘦小，或許實際年齡沒有外表那麼老。
「您是望月先生吧。對不起，突然過來打擾。」
七尾拿出名片，對方只是看了一眼，並沒有接下的意思。
「麻煩你出示一下手冊好嗎？」望月說道。
「啊，好的。」七尾從懷裡掏出警用手冊，翻開身份證明那一頁給對方看。望月移開老花眼鏡，凝神細看之後，點點頭。
「不好意思啊，有時候有人跑來自稱是警察啦、區公所的人啦，結果來推銷一些奇奇怪怪的東西。家裡只有兩個老人，好像就被當成肥羊。」
「小心一點總是比較好。」
「七尾先生是吧？你是輪島那裡的人嗎？」
「不是，不過我祖父聽說在那裡出生。」
「原來如此，果然。」望月點點頭。「來，請進，不過地方很小就是了。」
「打攪了。」
七尾從玄關走進室內，隨即被帶到右側的和室。那是一個簡樸的房間，只有一張小矮桌和一個碗櫃，打掃得很乾淨。
七尾在坐墊上跪坐等候，望月以托盤端著茶出現。
「不要客氣，我馬上就走了。」
「我老婆出去工作，傍晚才會回來，家裡應該還有茶點，只是我不知道收在哪裡。」
「真的不用客氣。」七尾嘴裡謙辭著，心想，或許他猜錯了。這個人只是個孤單老人，因為妻子白天不在，沒有說話的物件。至少，不是想為女兒報仇的那種人。
「這裡就您夫婦倆？」
「是啊。我女兒開始工作沒多久，就搬出去住了。說是我退休一直待在家裡，她覺得很煩。」
「您還有其他子女嗎？」
望月搖搖頭。「沒有，就亞紀一個。」
「這樣啊。」
望月一定以為退休之後，總算有時間可以和女兒好好聊一聊，沒料到女兒會搬出去住，而且永遠都不會回來了。
「呃，你想問關於亞紀的事？」
「想向您請教那起車禍，當然也包括令千金的事。」
「要問是可以，可是怎麼這時候才來問？」
「事實上，是因為我們在調查別的案子，在想會不會有關聯。」
「什麼案子？」
「啊，關於這個，現在還不能對外透露，因為我們必須盡保密義務。」
「是嗎？警察總是這麼說。」望月稍微撇了撇嘴角。「亞紀那時候也是這樣。我們只想知道車禍的調查結果，警方卻表示不能說，結果幾乎什麼都沒告訴我們，一直等到律師來了，我們才知道詳情。」
「原來如此。真是非常抱歉。」
「用不著道歉，你們大概是有這樣的規定吧。我那時候覺得，原來警察也跟區公所一樣。」
七尾伸手拿茶杯。這一類的抗議是無可反駁的。
「那，你想知道什麼？」
「望月先生，您曾擔任過受害者代表吧。」
「我只是照律師的吩咐去做而已。律師說，由受害最大的人出面比較有效果。」
「哦，因為只有令千金不幸身亡啊。」
「是啊，真可憐。」望月垂下眼睛。「亞紀是搭朋友的便車，正在等待右轉彎時，被對面來的車子撞到的。那輛車也是準備右轉，車子突然失控，來不及打方向盤。本來是依照一般交通事故處理，結果保險公司發現有馬汽車的瑕疵，整件事就往完全不同的方向發展了。我那時候一心痛恨撞人的駕駛，他們跟我說，其實事情不是那樣，我腦筋一下子也轉不過來，不知如何是好。」
「開車的是……」