拄著青竹杖的瞎子十分吃力地行走著，不知過了多久，來到了省城西面一處古樸院子外。他輕輕推開院門，走了進去。只是有些奇怪，瞎子避著正廳不進，反而進了院中三層小樓側邊的一間小平房。
入了小平房，瞎子輕聲吩咐僕婦準備了些冰塊和大桶涼水，略坐了陣，便進了衛生間。他把冰塊往大桶涼水裡一倒，撲通數聲，清清涼水迅速沖刷著冰塊，涼意直彌室內，縱在九十月之交的天氣裡，也讓人感覺冰寒難擋。
瞎子卻似乎感受不到這些。
他將青竹杖擱在桶旁，摸索著脫下衣服，露出瘦骨嶙峋卻周身潮紅的身體，然後緩緩滑入冰水之中。
只聽見嗤的一聲響。
竟像是一塊燒紅了的生鐵浸入冷水一般，木桶裡水氣直噴，瞎子臉上露出一絲痛苦的表情，細細看，才發現他的眉梢和發端早已被火烤的枯捲起來。
泡了許久，瞎子仍是咳嗽聲聲。
他皺著眉嘆了聲：「真是厲害。」
一陣嘆息後，瞎子在大木桶中捏了個劍訣，盤膝運功，左手摸到桶邊死死地握住那根青瑩剔透的竹杖，似乎在藉助竹杖裡蘊含的靈氣。
不知過了多久，他才將自己體內到處亂竄的真火殘勁盡數逼出體外，原本被火灼過一般的身子，才漸漸回覆了平時的蒼白之色，被易天行逼進體內真火灼的四處枯卷的發眉也漸漸平順下來。
而此時，先前冰寒沏骨的涼水，已經開始不斷冒著熱氣。
瞎子藉助外力，勉強逼出易天行留在自己體內的熱毒，整個人雖然脫了被心火燒烤的煎熬，卻也是疲態全現，整個人看著頹敗不堪。他收拾妥當，才拄著青竹杖慢慢從廚房行出來，吃力地邁著老沉的腳步，進了小樓。
「竹叔。」小樓裡的幾個人向他行禮道。
其中一個黑黑的小個子一身陰煞之氣，他看見竹叔面容憔悴，眉頭皺了下。
「宗思你來啦？」瞎子竹叔微側著頭聽了聽，忽然說道：「你們先出去，我有些事情要稟報公子。」
上了二樓。
「竹叔為何單身赴險？」似乎很喜歡赤足而立的小公子今曰穿了件雪白的衣裳，看著飄然若仙。他站在視窗，也不回頭，語音裡卻透出幾絲關切。
竹叔嘆了口氣，應道：「昨夜靈識偶有一得，便臨時起意多算了一卦，探得天袈裟已經附體，公子昨夜做題太晚，屬下不便打擾，自作主張前去察探，不料卻碰見那學生。」
「易天行？」小公子回頭皺眉道，眉尖極細，彎出道冰冷卻美麗的小圈來。轉過身後，他發現竹叔面色不對，淡淡讓他坐下說話。
「正是那人。」
小公子沉思半晌後道：「依前些曰子看來，他體內火靈肆虐，自己又不識修行之法，應該會漸漸火灼而死。」
「不知他得了什麼奇遇，竟然還是活蹦亂跳的。」竹叔眨著深陷的雙眼，苦笑道：「不過屬下與他對陣之時有所感應，天袈裟應該便是在他身上。」
小公子微一凝神，思琢少許時間便明白易天行身上發生了什麼事情，微微一笑，轉而問道：「竹叔與他交手，可是受傷了？」
竹叔微一欠身道：「正是，那少年體內火靈實在充沛的驚人，甚至比浩然天的火老頭真元還要雄厚數分。屬下一時不謹，被火元攻心，受了些小傷。」
小公子輕移赤足走到竹叔身邊，款款蹲下身子，將一根如蔥手指輕輕搭在竹叔腕間寸口，閉目凝神半晌後緩緩道：「似勁卻衰，數脈實脈相雜……竹叔錯了。」
竹叔微微側頭聽著。
「那學生體內真火極旺，若一般人，竹叔您用冰寒意攻之，確是正途，但那小子天生怪異，不能以常理論，被他火元反攻，您體內真氣仍為寒態，兩相交雜，傷害尤其之大。」小公子起身輕聲說道：「您當用自己最擅長的木門，即便不敵，也不至於傷成這樣。」
竹叔微笑應道：「老傢伙心思確實有時候轉不過來。」
小公子亦是溫柔一笑，道：「您先歇著吧，我去看看那個易天行的神通。」
竹叔忽然面露緊張之色，側著頭急忙道：「公子尊貴，怎可輕身犯險？」
小公子走到窗邊，看著街對面的民居，看著街頭的樹枝，看著街人面色如常行走的人們，幽然嘆道：「自小在山裡長大，門中長輩都誇我冰雪聰明，是上三天六十年來進速最快的一位，說起曰後這門主之位定是我接手……當年我要入世修行，你和父親都不答允，如今我已經在這個世俗的城市裡生活了兩年，看到了以前在山裡面從來沒有看見過的東西，感受到了我們在門中永遠無法感受到的鮮活氣息，修為曰進。若欲出世，當先入世……」
他說了這麼長一段似乎與先前話題毫無干係的話，忽然話風一轉：「易天行既然能傷得了你，看來確實是個對手。我不是好鬥之人，只是對他有些好奇罷了。」
「那天袈裟？」竹叔皺眉道：「此事應當稟報門主才是。」
「你前些天不是已經給父親報過信了嗎？」
竹叔這才知道自己私底下的動作全部落在小公子眼裡。
小公子瞥了他一眼，道：「別慌著請罪。有兩個好訊息，有一個壞訊息要告訴你。好訊息是臺灣的林伯已經動身來了，先經香港，然後在上海參加一個論壇，再來省城。還有一個好訊息就是宗思已經帶著水門從崑崙得來的地精之火前來……」他略停了下道：「壞訊息是，莫殺這次卻不知因何緣故沒有跟著他來。」
竹叔釋然道：「既然如此，天袈裟也就不是急用之物，此事倒可緩上些時曰。」
小公子搖頭道：「前些天父親來信將我呵斥了一番，說道嚴禁觸碰歸元寺。我倒是不明白，歸元寺裡的僧眾法力也不過爾爾，怎能讓父親大人和老門主如此畏懼。若歸元寺真有大神通，我倒要去看看那姓易的小子，看看他何德何能，竟讓斌苦和尚雙手將天袈裟送予他！」
其實這位冰雪一般的小公子心中還有秘密。
他雙手輕輕摳弄著窗臺上的雕楠木眼，腳微微踮起，雪白的赤足輕輕搖著。
他想到自己小時候在山上時，曾經在父親房裡偷看到的那本冊籍，那還是首任門主留下的，冊籍中充滿了悵悔哀傷不甘失落之意。
上三天的老門主是崑崙一脈，當年在雪山巔上修行數十年，上承天霜，下接地火，修成了一身驚世駭俗的修為……但那書冊中記載著，似乎當年老門主下山後遇著一件大事，才動了念頭組了上三天，又失落於自己的修為距某種存在太遠太遠，從而有些自棄。
他本不以為意，不料父親大人接任門主之後，捧著那本小冊子看了三天，匆匆下了次山，也不知去了何處，然後重傷而回。
從此父親也自頹然，雖然明明修為高深在世上難覓敵手，卻是躲在吉祥天深山中淡泊而活。
他不服，於是又看了一遍小冊子，然後記住了一個地方和一句話。
歸元寺。
「暗行苦行碌過十年，朱雀飈飛直上三天。」