「沒去面試？」
「不，我，這個……」
「行了，你別編了，我都看見了。」
「看見什麼？」
「我很擔心，給那家公司打過電話，詢問宮本拓實的面試結果。他們說，這傢伙遲到了，被人說了兩句，一怒之下就回去了。」
拓實瑤柱嘴唇。原來那件事千鶴全知道。
「拓實……」時生在背後似乎很失望地叫了一聲，「你跟我說參加了面試，還說沒有門路所以沒成功，原來都是謊言。」
拓實無言以對，只得握緊雙拳。
「然而，起決定性作用的還不是這件事。」千鶴說，「我去找你了。想說你幾句。我猜得出你會去哪裡，無非是彈子房或咖啡店。你果然在仲見世街的咖啡店，撂了一疊百元硬幣，在玩‘太空侵略者’。」
當時的情景呈現在拓實腦中。原來那時他已被千鶴髮現了。
「你發現了我，就藏了起來。」
「嗯……」
「偷偷地藏在桌子底下……」
千鶴說得一點沒錯。當時怕她發現後埋怨，他的確藏了起來。
「就是在那時，我下定決心，覺得這可不行了。」
「不像男子漢的所作所為，」拓實嘟囔道，「真沒出息！」
「我能容忍拓實哥你胡來，我覺得不管是誰，隨著年齡的增長總會成熟穩重。但我不願看到那樣的你——虛張聲勢也好，惱羞成怒也好，總要堂堂正正啊。」
「我讓你覺得不可救藥了？」
「也不完全是。當時我從你身上也看到了自己的模樣：老不走運，幹什麼都幹不好，慢慢地變得奴顏婢膝。拓哥你變成那副模樣，肯定也是因為我。我們在一起已經不可救藥，我們已經到了必須各奔前程的時候。」
「於是，你選擇了岡部？」
「稍早之前，他就約我一起去大阪，說在大阪處理完工作上的事就結婚。我當時還拿不定主意，就用你去面試的事來賭一賭。只要你好好地面試，哪怕不被錄用，我也會立刻和岡部一刀兩斷。」
拓實嘆了口氣。
「就是說，我自己摸了一張會輸的牌。」
「當時，我覺得這是最好的決定。」千鶴慢慢地搖了搖頭，「可是，我受到上天的懲罰。沒想到岡部幹了那種事，詳細情況是來大阪後才聽他說的，但那時已經無法回頭。岡部也很苦惱，我想也只有能走多遠就走多遠了。這是將人放到天平上比較所帶來的懲罰。」她抬起頭，再次微笑道，「我做夢也沒想到，拓實哥你會來救我。」
「千鶴……」
千鶴看了看床頭櫃。「冰激凌化了……」
「你今後打算怎麼辦？」
「不知道。他們不會馬上還我自由，我卻也能好好休息一下。我無處可去，想等此事告一段落後，就回老家。」
拓實看著無精打采的千鶴，想說「讓我們從頭來過吧」，可他拼命忍住了。他覺得千鶴不會接受，也明白這不是兩人該走的正途。
「我明白了。」拓實走近病床，伸出右手，「你多保重。」
千鶴深深地低下頭，瘦弱的肩膀輕輕顫抖著。她還是將手放到了拓實的手掌上。「拓實哥，你也保重。」
拓實用力握住，可千鶴伸出另一隻手，將他的手輕輕地撥開了。她抬頭看著拓實。雙目通紅，似乎立刻就要熱淚滾滾，卻依然笑著。
「謝謝你多方關照。」
拓實無言地點點頭，轉身離開。時生跟在他身後。拓實想回頭再看千鶴一眼，但還是忍住了，走出了病房。
除了醫院，拓實一時無話可說，時生也沉默不語。
在桃谷車站買了車票，站在站臺上，拓實叼起一支香菸。夜色蒼茫。
「我真傻。」拓實低頭看著鐵軌嘟囔道，「失去了寶貴的東西，發覺了，卻為時已晚。」
「我剛才還想，這兩人說不定會重歸於好呢。」
「是嗎？」
「有這樣的氣氛嘛。」
拓實吐了口煙。「我可不會再丟一次臉。」
「沒什麼丟臉啊。」
電車進站了。拓實剛要將菸頭扔到腳下，隨即改變主意，扔進了專門放煙頭的鐵筒。時生滿臉驚訝。
「我也不是老是個愣頭青嘛。」說著，拓實笑了。
電車開了一會兒，拓實說道：「喂，不去那裡看看？」
「哪裡？」
「東條家，我想再見一面。當然，如果你不願意，我也不強求。」
看著窗外的時生將臉轉向拓實，緊緊地盯著他，重重地點了點頭。