紅衣主教向侍從作了個手勢，侍從走近前來。
「要讓這三個火槍手跟著我們走，」他低語道，「我不想被人知道我出營了；有了他們跟著走，我相信他們就不會將這事告訴任何人。」
「我們都是宮廷侍衛，大人，」阿託斯說，「請您儘管吩咐，請您無需任何擔心。感謝上帝，我們懂得保守秘密。」
紅衣主教目光炯炯，洞察著眼前這位大膽的對話者。
「您的聽覺真靈，阿託斯先生，」紅衣主教說，「不過現在，請聽清楚：決非出於不信任才請你們隨我同行，而是為了我的安全：您的兩位同伴大概就是波託斯和阿拉米斯二位先生吧？」
「是的，主教閣下，」阿託斯說；這時，呆在後邊的兩位火槍隊員手拿帽子靠近前來。
「我認識你們，二位，」紅衣主教說，「我認識你們：我知道，你們不完全是我的朋友，我對此頗為不快，但我知道，你們都是勇敢而忠厚的宮廷侍衛，我們可以信賴你們。阿託斯先生，請您和您的兩位朋友陪同我，這樣，如果我們遇見國王陛下，他會羨慕我有這樣一支護衛隊的。」
三位火槍手躬身低首，一直貼到馬頸施了一禮。
「那好，我以名譽擔保，」阿託斯說，「主教閣下要帶著我們和他同行，這很有道理：我們在途中曾碰到過一些面目可憎的人，甚至在紅鴿舍客棧還同其中四個傢伙幹了一架呢。」
「幹了一架，那是為什麼，諸位？」紅衣主教問，「我不喜歡打架，這你們知道！」
「正因為如此，我請主教閣下容我稟告剛才發生的事情；因為除了我們，主教閣下可能會從別人那裡得知情況，而且會因傳話有誤，可能以為錯在我們。」
「那一架結果怎樣？」紅衣主教蹙著眉頭問。
「喏，我的朋友阿拉米斯在胳膊上捱了一小劍，但主教閣下能看得出來，倘若主教閣下命他明天攀城，這點小傷不會影響他衝鋒陷陣的。」
「但你們不是那種讓人隨便舉劍就砍的人呀，」紅衣主教說，「請坦誠些，諸位，你們對人家也狠狠地還過手吧；請承認吧，你們知道，我是有權免除處分的。」
「我嗎，大人，」阿託斯說，「我甚至連劍都沒有用，而是把我的對手攔腰抱住了，並從視窗將他扔了出去；在他落地的時候，好像……」說到這裡，阿託斯稍猶豫一下，然後繼而說，「好像他摔斷了大腿。」
「啊！啊！」紅衣主教說，「那您呢，波託斯先生？」
「我嘛，大人，我知道決鬥是受到禁止的，所以我就抓起了一個凳子，向其中的一個強盜砸了過去，我想我砸傷了他的肩膀。」
「好嘛，」紅衣主教說，「那您呢，阿拉米斯先生？」
「我嗎，大人，由於本人生性非常溫和，而且大人可能有所不知，我正要皈依教門，所以當我正想拉開我的同伴，這時其中一個壞蛋不識好歹，一劍刺穿了我的左臂：這樣我的忍耐已盡，便抽出佩劍；就在他再次來犯向我撲來之際，我相信我也感覺到，他的身體被我的劍穿通了，但我很清楚，他只是倒地了，而且我似乎覺得有人將他和他另兩個同伴一起抬走了。」
「過分了，先生們！」紅衣主教說，「酒吧一場爭執，竟使三人喪失戰鬥力，你們下手夠狠的；不過為了什麼事動手的？」
「那幾個壞蛋喝醉了，」阿託斯說，「他們知道有個女人晚上住進了酒店，便欲破門而入。」
「破門而入！」紅衣主教說，「為什麼要破門而入？」
「肯定想要對那女人施暴，」阿託斯說，「我剛才榮幸地告訴過主教閣下，那些卑鄙的傢伙喝醉了。」
「是那個女人年輕貌美？」紅衣主教帶著某種不安問道。
「我們沒有看見她，大人，」阿託斯說。
「你們沒有看見她；啊！很好，」紅衣主教急忙說，「你們保護了一個女人的榮譽，做得很好，我本人也正要去那個紅鴿舍客棧，我會知道你們對我說的是否真實。」
「大人，」阿託斯豪爽地說，「我們都是宮廷侍衛，為了保全腦袋，我們豈敢說謊。」
「所以，我不懷疑你們對我說的話，阿託斯先生，一刻也不懷疑，不過，」他換個話題說道，「那位夫人就單身一人？」「那位夫人和一個騎士一同關在房內，」阿託斯說，「可是，雖然吵吵嚷嚷，那位騎士依然沒有露面，可以推測，那是個膽小鬼。」
「福音書上說，不可輕率下斷論，」紅衣主教反詰道。
阿託斯躬身一禮。
「現在，先生們，很好，」紅衣主教閣下接著說，「我知道我想知道的事了；請跟我走。」
三位火槍手轉到紅衣主教身後，他提起披風重又遮住臉龐，信馬由韁，和身後的四名隨從保持八到十步之距，向前走去。
霎時間，他們來到孤寂的客棧；也許店主知道將有貴客臨門，所以他早就支走了糾纏之徒。
走到門口十步之遙，紅衣主教示意他的侍從和三位火槍手就地停步，一匹鞍轡齊全的馬系在百葉窗前，紅衣主教敲了三下，但敲法別緻。
一位身裹大氅的漢子立刻走出門，和紅衣主教匆匆交談幾句，隨後便重新上馬，朝絮爾熱爾方向馳去，也就是朝巴黎方向馳去。
「向前來吧，諸位，」紅衣主教說。
「你們對我講的是真話，我們侍衛們，」他對三位火槍手說，「我們今晚相遇對大家是否有好處，這不取決於我；等著吧，跟我來。」
紅衣主教踩鞍下馬，三位火槍手也跟著下馬；紅衣主教把馬韁扔給他的侍從，三位火槍手將各自的馬系在百葉窗前。
店主站在門口；在他看來，紅衣主教只不過是一個前來拜訪一位夫人的軍官而已。
「您樓下還有房間嗎？讓這幾位先生舒舒服服地邊烤火邊等我。」紅衣主教問。
店主開啟一間大廳的門，真湊巧，廳內剛剛搬走了壞鐵爐，換上了一個漂亮的大壁爐。
「我就有這間大廳，」店主回答說。
「挺好，」紅衣主教說，「進來吧，先生們，請各位等著我，我不會超出半小時。」
三位火槍手正要走進樓下大廳時，紅衣主教便像一個毋需他人指路的人，毋需再問更多情況，徑直攀樓而去