弗朗索瓦滿臉漲紅，嘟噥道：「公爵！」
吉茲公爵繼續說：「事實就是如此，大人。一段時期以來，國王這個稱號只會帶來災難。國王就意味著一場冒險。您知道安託萬-德-波旁[注]嗎？正是因為他是國王，肩頭才中了一槍；而這種輕傷，一般人決死不了，他倒死了。國王們由於眼睛、耳朵和肩頭受傷致死，使法國多次舉喪，我倒想起您的比西為此作過一首很好的詩。」
亨利問道：「什麼詩？」
希科說道：「怎麼！你連這都不知道？」
「不知道」
「你真是個徹頭徹尾的國王，人家連這種事都瞞著你。聽著，我來給你念念：
耳朵、肩膀、眼睛能致命，
法國三個國王喪了命。
耳朵、肩膀、眼睛能致命，
高盧三個國王送了命。
「不念了！不念了！我覺得你弟弟又要說出更有趣的事了。」
「可還沒念完呢！」
「等比西先生把他的六行詩寫成十行詩，我再念給你聽。」
「這是什麼意思？」
「我是說家族名單上還差兩個人吉茲先生沒有提到；不過，聽好，他馬上就要說了，他不會忘記的。」
事實上，這時談話又開始了。吉茲公爵又說：
「大人，還不算比西沒有寫上的，有關你們的血親以及你們的姻親的歷史。」
希科用胳膊肘碰了碰亨利：「我剛才猜得準吧。」
「您忘啦，貝亞恩人的母親冉娜-德-阿爾佈雷因為聞了一副香手套而嗚呼哀哉。這副手套是她在聖米歇爾橋那個佛羅倫薩人那裡買的。這個意想不到的死亡，使所有的人都為之震驚。而當時人們都知道，有些人很需要她死。大人，她的死也使您大吃一驚，您不否認吧？」
安茹公爵沒有回答，只是皺了皺眉頭，這使他凹陷的眼睛更加陰沉。
吉茲公爵又說：「國王查理九世的死，殿下也忘了。不過這事值得仔細說說。他的死，不是眼睛、耳朵和肩膀受了傷，也不是聞了什麼東西，而是通過嘴。」
弗朗索瓦叫道：「您說什麼？」
亨利三世聽到他弟弟驚恐地後退在地板上所發出的腳步聲。
吉茲公爵再說一遍：「是的，通過嘴，大人。讀那些書頁粘在一起的打獵書，非常危險，因為人們不得不時時把指頭放在嘴邊沾點唾沫來翻閱，而這些舊書會使唾沫中毒，一個人，即使是個國王，唾沫中了毒，就活不長了。」
安茹公爵連聲叫道：「公爵！公爵！我看您是在胡編亂造一些罪行。」
吉茲公爵反問道：「罪行！誰跟您說是罪行？大人，我只不過談談一些意外事件。意外事件，您聽明白了嗎？我可從沒有扯到其他事上去。國王查理九世打獵時遇險，不也是一個意外事件嗎？」
希科說道：「瞧，亨利，又來新鮮事了，你喜歡打獵，好好聽聽，準保很有趣。」
亨利說：「我知道他要說的是什麼。」
「那好，不過我不知道，我那會兒還沒進宮呢，讓我好好聽聽，孩子。」
洛林親王繼續說：「大人，我要說的那次打獵，您也知道。那次，一頭野豬向今兄撲來，您好心好意地急急忙忙向野豬開了一槍，可火槍並沒有打中您瞄準的野豬，而打到了您沒瞄準的令見身上。大人，這一槍比任何事更能充分證明，必須提防意外事件。事實上，宮裡人人都知道您槍法準，向來百發百中。這一槍沒打中，您自己也覺得吃驚吧。尤其是一些懷有惡意的人到處散佈，令兄從馬上摔下來後，要不是納瓦拉國王幸好一槍打死了殿下沒有打中的那頭野豬，他早沒命了。」
吉茲公爵的冷嘲熱諷無情地摧毀了安茹公爵的鎮靜，但他竭力恢復平靜地說：「好吧！可是我哥哥查理九世的死對我有什麼好處，既然繼承他王位的是亨利三世？」
「別急，大人，我們把話說明白：當時波蘭王位已經空缺，國王查理九世之死，又使法國王位出現空缺。我知道，令兄亨利三世毫無疑問要選擇法國王位。然而，採納波蘭王位作為權宜之計，也十分誘人。據我所知，有不少人對納瓦拉國王那個可憐的小王位也虎視眈眈呢。再說，這多少使您向前邁了一步，那時您就可以充分去利用意外事件了。國王亨利三世花了十天，從華沙趕回來，您在遇到意外事件時，為什麼不能照他所做的那樣去做呢？」
亨利三世看著希科，希科也看著國王。不過在這個弄臣的眼光中，平素那種狡黠。嘲諷的神情不見了，換了一種帶點溫情的表情。但這種表情轉瞬之間就在他那被南方的驕陽曬黑的臉膛上消失了。
安茹公爵問道：「您究竟想得出什麼結論呢，公爵？」他竭力想結束這場談話，因為吉茲公爵的不滿情緒已經暴露無遺了。
「大人，我可以得出這樣的結論：正如我們剛才所說的，每個國王都會遇到意外事件。而您正是國王亨利三世無法避免的‘意外事件’。尤其是您做了神聖聯盟的領袖之後，因為做了聯盟的首領幾乎就是王中之王了；且不說，您當了聯盟首領，就是把殿下將來執政的‘意外事件’——也就是貝亞恩人——除掉。」
亨利三世叫道：「將來！您聽到了嗎？」
希科說道：「媽的，我當然聽到了。」
吉茲公爵問道：「怎麼樣？」
安茹公爵說：「這樣的話，我就接受這個任命，您是不是也要我當首領？」
洛林親王說道：「您說到哪裡去了！我求之不得，大人。」
「那麼今天晚上您……？」
「哦！放心吧，我的人今天早晨就開始行動了，今天晚上巴黎要有好戲看了。」
亨利問道：「他們今晚要在巴黎做什麼？」
希科回答：「怎麼！你還猜不出來？」
「情不出來。」
「噢！你真蠢！孩子，顯而易見，今晚他們要進行神聖聯盟的公開簽名，因為很久以來他們已經在暗地裡一簽再簽了。他們一直在等著你的認可；今天上午你表示同意之後，他們今晚就進行公開簽名。亨利，你看見你的‘意外事件’了吧，你有兩個‘意外事件’他們真是分秒必爭。」
安茹公爵說：「就這麼辦，晚上見，公爵。」
亨利也說了一句：「對，晚上見。」
希科說：「怎麼，亨利，你今晚也要冒險到巴黎街上去？」
「當然。」
「你不該去，亨利。」
「為什麼？」
「當心那兩個‘意外事件’！」
「放心吧，會有人陪我去的；再說，你也和我一起去吧。」
「哪兒的話，你把我當成胡格諾教徒了，孩子，我可是個虔誠的天主教徒，我要為聯盟簽字，不是籤一次，而是整十次，籤百次。」
安茹公爵和吉茲公爵的談話聲消失了。
國王拉住正要離開的希科，問道：「再問一下，你對這一切有什麼想法？」
「我想你的那些先王們都不知道自己會遇到意外事件。亨利二世沒料到自己會死於眼睛，弗朗索瓦二世沒想到自己會死於耳朵，安託萬-德-波旁沒料到自己會死於肩膀，冉娜-德-阿爾佈雷沒想到自己會死於鼻子，查裡九世也沒料到自己會死於嘴巴。所以你比他們強，因為你已經識破了你弟弟的為人，對吧？」
亨利說道：「對，該死的，過不了多久，他就要露餡了。」