「那麼您可以大大地高興一番。騰格拉爾先生願意出雙倍於那個數目的錢來達到這一目的。」
「難道我真的這樣幸福嗎？」阿爾貝說，他的臉上依舊浮過了一片幾乎難以覺察的陰雲。「但是，我親愛的伯爵，騰格拉爾先生有理由這樣做吧？」
「啊！您的驕傲和自私的心裡顯露出來啦。您可以用一把斧頭去攻擊別人的自尊心，但假如您自己的自尊心被一根小針刺了一下，您就畏縮了起來。」
「不是的，但依我看，騰格拉爾先生似乎——」
「應該喜歡您，是不是，嗯？他的鑑賞能力不高，他好象喜歡另外一個人。」
「是誰？」
「我也不知道，您自己去研究和判斷吧。」
「謝謝您，我懂了。聽著：家母——不，不是家母，我弄錯了——家父準備要開一次舞會。」
「在這個季節開舞會？」
「夏季跳舞會是很時興的。」
「即使不然，只要一經伯爵夫人提侶，就會時興起來的。」
「您說得不錯。您知道，這是清一色的舞會——凡是七月裡留在巴黎的人，一定是真正的巴黎人。您可不可以代我們邀請兩位卡瓦爾康蒂先生？」
「哪天舉行？」
「星期六。」
「老卡瓦爾康蒂到那時就已經走了。」
「但他的兒子還在這兒。您可不可以邀請一下小卡瓦爾康蒂先生？」
「我不熟悉他，子爵。」
「您不熟悉他？」
「不，我是在幾天前才和他初次見面的，對於他的事不論從哪方面講我都沒有把握。」
「但您請他到您的家裡來吃過飯的？」
「那是另一回事，他是一位好心腸的神甫介紹給我的，神甫或許受騙了。你直接去請他吧，別讓我代替你去邀請了，假如他將來娶了騰格拉爾小姐，您就會說是我搞的陰謀，要來和我決鬥的。再說，我自己也可能不去。」
「不去哪兒？」
「你們的舞會。」
「您為什麼不去？」
「只有一個理由，因為您還沒有邀請我。」
「但我是特地為那項使命才來的呀。」
「您太賞臉了，但我或許會因事受阻的。」
「假如我告訴您一件事情，您就會排除一切障礙屈駕光臨了。」
「告訴我什麼事。」
「家母懇請您去。」
「馬爾塞夫伯爵夫人？」基督山吃了一驚。
「啊，伯爵，」阿爾貝說，「我向您保證，馬爾塞夫夫人跟我說得很坦白，假如您沒有那種我剛才提到過的遠地交感的感觸，那一定是您身體里根本沒有這種神經，因為在過去的這四天裡，我們除了你沒談論到任何別人。」
「你們在談論我？多謝厚愛！」
「是的，那是您的特權，您是一個活的話題。」
「那麼，在令堂眼中，我也是一個問題嗎？我還以為她很理智，不會有這種幻想呢。」
「我親愛的伯爵，您是每一個的問題——家母的，也是別人的，很多人研究你，但沒有得出結論，您依舊還是一個謎，所以您儘管放心好了。家母老是問，您怎麼這樣年輕。我相信，g伯爵夫人雖然把您比做羅思文勳爵，而家母卻把您看作了卡略斯特洛［卡略斯特洛（一七四三-一七九五），義大利著名騙子，後被判終身監禁——譯註］或聖日爾曼伯爵［聖日爾曼伯爵（一七八四卒），法國冒險家，為法王路易十五從事各種政治陰謀活動——譯註］。您一有機會就可以證實她的看法，這在您是很容易做到的，因為您有前者的點金石和後者的智慧。」
「我謝謝您的提醒，」伯爵說，「我盡力去應付來自各方面的對我的揣測就是了。」
「那麼，星期六您來？」
「來的，既然馬爾塞夫夫人邀請我。」
「您太賞臉了。」
「騰格拉爾先生去不去？」
「家父已經邀請他了。我們當設法去勸請那位大法官維爾福先生也來，但他可能會使我們失望的。」
「俗話說，‘永遠不要失望。’」
「您跳舞嗎，伯爵？」
「跳舞？」
「是的，您。這有什麼可大驚小怪的？」
「跳舞對於未滿四十歲的人來說真是最合適不過了。不，我是不跳舞的，但我喜歡看別人跳。馬爾塞夫夫人跳舞嗎？」
「從沒跳過，您可以和她聊聊天，她非常希望能和您談一談。」
「真的！」
「是的，的確是真的，我向您保證，您是她唯一曾顯示過那種好奇心的人。」
阿爾貝起身拿起了他的帽子，伯爵陪他到了門口。「我有一件事很後悔。」走到臺階前，他止住阿爾貝說道。
「行，什麼事？」
「我跟您講到騰格拉爾的時候，有點失禮了。」
「恰恰相反，關於他，永遠用同樣的態度跟我講好了。」
「那好！這我就放心了。順便問一句，您認為伊皮奈先生何時候能到？」
「最遲五六天可到。」
「他什麼時候結婚？」
「聖-梅朗先生夫婦一到，就立刻結婚。」
「帶他來見我。儘管您說我不喜歡他，但我向您保證，我倒是高興能見見他。」
「遵命，爵爺。」
「再會。」
「星期六再會，屆時我一定恭候您，希望不會落空。」
「好的，我一定來。」
伯爵目送著阿爾貝上了車，阿爾貝連連向他揮手道別。當他踏上他的輕便四輪馬車以後，基督山轉過身來，看到了貝爾圖喬。「有什麼訊息？」他問。
「她到法院去了一次。」管家回答。
「在那兒停留了多久？」
「一個半鐘頭。」
「她有沒有回家？」
「直接回家去了。」
「好，我親愛的貝爾圖喬，」伯爵說，「我現在勸你去尋找一下我對你說過的諾曼底的那處小產業。」
貝爾圖喬鞠了一躬，他所得到的這個命令正中他的下懷，所以他當天晚上就出發了。」
（第六十八章完）