「您見過我母親了嗎？」阿爾貝問。
「見過了，」伯爵回答，「但我還沒有見過令尊。」
「瞧，他就在那面，正在和那群社會名流談論政治呢。」
「是嗎？」基督山說，「那麼，那面的那些先生都是社會名流。我倒沒有想到。他們是哪一類方面的？您知道社會名流也有各種各樣的。」
「首先，是一位學者就是那位瘦高個兒，他在羅馬附近發現一種蜥蜴，那種蜥蜴的脊椎骨比普通的多一節，他立刻把他的發現在科學院提出。對那件事一直有人持異議，但他取得了勝利。那節脊椎骨在學術界引起了轟動了，而那位先生，他本來只是榮譽軍團的一個騎士，就此晉封為軍官。」
「哦，」基督山說，「據我看，這個十字章是該給的，我想，要是他再找到一節脊椎骨的話，他們就會封他做司令官了吧？」
「極有可能。」阿爾貝說。
「那個穿藍底繡綠花禮服的人是誰？他怎麼竟想出穿這樣一件怪衣服？」
「噢，那件衣服不是他自己想出來的，那是法蘭西共和國的象徵。共和政府委託大畫家大衛［大衛（一七四八-一八二五），法國著名畫家，同情法國大革命——譯註］給法蘭西科學院院士設計的一種制服。」
「真的嗎！」基督山說，「那麼這位先生是一位科學院院士嗎？」
「他在一星期前剛被推舉為一位學者。」
「他的特殊才能是什麼？」
「他的才能我相信他能夠用小針戳兔子的頭，他能讓母雞吃茜草，他能夠用鯨鬚挑出狗的脊髓。」
「為了這些成績，他成為科學院的院士了嗎？」
「不，是法蘭西學院的院士。」
「但法蘭四學院跟這一切有什麼關係呢？」
「我就要告訴您了。看來似乎是因為——」
「一定因為他的實驗大大地促進了科學的發展羅？」
「不，是因為他的書法非常挺秀。」
「這句話要是被那些讓他用針戳過的兔子，那些骨頭被他用茜草染成紅色的雞以及那些被他挑過脊髓的狗聽到，它們一定要傷心死了。」
阿爾貝大笑起來。
「那一位呢？」伯爵問。
「哪一位？」
「是的，第三位。」
「啊！穿暗藍色衣服的那位？」
「對。」
「他是伯爵的一個同僚，前一陣子極力反對貴族院的議員穿制服，他是自由主義派報紙的死對頭，但因為他在制服問題上所做的抨擊朝廷的高尚行動，自由派報紙大大為他捧場，這使他們言歸於好，而且據說就要派他做大使了。」
「他是憑什麼資格入貴族院的？」
「他曾編過兩三部喜劇，在《世紀》報上寫過四五篇文章，為部長大人當選捧了五六次場。」
「說得妙，子爵！」基督山微笑著說，「您是一位很有趣的導遊。現在請您幫我一個忙，可不可以？」
「什麼事？」
「別介紹我認識這幾位先生，如果他們有這個意思，請您為我擋駕。」
這時，伯爵覺得有人抓住了他的胳膊。他轉過身來，原來是騰格拉爾。「啊！是您，男爵！」
「您為什麼要稱呼我男爵呢？」騰格拉爾說，「您知道我對於我的頭銜並不重視。我不象您，子爵，您很看重爵位是不是？」
「當然羅，」阿爾貝回答，「我要是沒有了頭銜，就一無所有了，而您，既使放棄男爵的頭銜，卻依舊不失為百萬富翁。」
「不幸的是，」基督山說，「百萬富翁這個頭銜可不象男爵、法國貴族或科學院院士那樣可以終身保持的，譬如說，法蘭克福的百萬富翁，法波銀行的大股東法郎克和波爾曼，最近就宣告破產了。」
「真的嗎？」騰格拉爾說，臉色頓時變得蒼白。
「不會有錯，我是今天傍晚才得到的訊息，我有一百萬存在他們銀行，但及時得到警告，在一個月以前就提出來了。」
「啊，我的上帝！」騰格拉爾喊道，「他們開了一張二十萬法郎的匯票給我！」
「您可得小心一點，他們的簽字只剩百分之五的信用了。」
「是的，但太遲啦，」騰格拉爾說，「我看到簽字的票據就照付了。」
「得！」基督山說，「又是二十萬法郎，加上以前「噓！別提這些事情，」騰格拉爾說，然後，他向基督山湊近一步，又說，「尤其是在小卡瓦爾康蒂先生面前。」說完以後，他微笑了一下，轉身向他所指的那個年輕人走去。
阿爾貝離開伯爵去和他的母親說話，騰格拉爾也已去和小卡瓦爾康蒂談天，暫時只剩下基督山獨自一個。這當兒，大廳裡非常熱。僕人託著擺滿冷飲品的茶盤在人群裡穿梭往來。
基督山不時擦著額頭上的汗珠，但當僕人把盤子端到他面前來的時候，他卻退後一步，不吃解熱的東西。馬爾塞夫夫人的眼光始終沒有離開基督山，她看到他什麼都沒有吃過，甚至還注意到了他往後退的那個動作。
「阿爾貝，」她問道，「你注意到沒有？」
「什麼事，母親？」
「我們請伯爵來赴宴，他從來沒有接受過。」
「是的，但他在我那兒吃過午飯，真的，那次他還是初次在巴黎社交界露面呢。」
「但你的家並不是馬爾塞夫先生的家，」美塞苔絲喃喃說，「他來這兒以後，我一直在觀察他。」
「是嗎？」
「是的，他沒有吃過任何東西。」
「伯爵的飲食是很節制的。」
美塞苔絲抑鬱地微笑了一下。「你再過去，」她說，「等下一次托盤送來的時候，務必請他吃些東西。」
「為什麼，母親？」
「聽我的話，阿爾貝。」美塞苔絲說。
阿爾貝拿起他母親的手吻了一下，踱到伯爵身邊。又有一隻擺滿冷飲品的盤子送了來，她看到阿爾貝想勸伯爵吃些東西，但他卻堅決地拒絕了。阿爾貝回到母親那兒，她的臉色非常蒼白。
「是吧，」她說，「你看到他拒絕了嗎！」
「是的，但您何必因此難過呢？」
「你知道，阿爾貝，女人的心是很奇怪的，我喜歡看到伯爵在我的家裡吃些東西，即使一粒石榴也好。也許他不習慣法國的飲食，喜歡吃別的東西吧。」
「哦，不會的。在義大利的時候，我看他是什麼都吃的，顯然他今天晚上不想吃東西。」
「也許是」伯爵夫人說，「他是在熱帶過慣了的，他可能不象我們這樣怕熱。」
「我想不見得，因為他剛才還向我訴苦說，他感到熱得幾乎要窒息了，還問我為什麼不把百葉窗也象玻璃那樣開啟。」
「可不是，」美塞苔絲說，「這倒是個好辦法，可以試試他是否故意不肯吃東西。」於是她離開大廳。一分鐘以後，百葉窗全部開啟了，透過那些垂下素馨花和女萎草的視窗，可以看到點綴著各色燈籠的花園和擺列在帳幕底下的宴席。跳舞的，玩牌的，談話的所有的客人都發出了歡快的喊聲。每一個人都歡歡喜喜地享受著微風。這時，美塞苔絲重新出現，她的臉色比以前更蒼白了，但神色很鎮定。她一直向以她丈夫為中心的那群人走過去。「別把這幾位先生拖在這兒，伯爵，」
她說，「我想，他們大概都願意到花園裡透透氣，太悶了，他們不是在玩牌。」
「啊，」一個風流的老將軍說，「我們不願意單獨到花園裡去。」
「那麼，」美塞苔絲說，「我來領路。」她轉向基督山，又說，「伯爵，您可以陪我去走走嗎？」
對於這樣簡單的一句話，伯爵幾乎踉蹌了一下，他看了看美塞苔絲。那一瞥的時間實際上極其短暫，但伯爵夫人卻覺得似乎有一世紀那麼久。他把他的胳膊遞給伯爵夫人。她挽起他的胳膊，或者說得確切些，只是用她那隻纖細的小手輕輕觸著它，於是他們一同走下那兩旁列著躑躅花和山茶花的踏級。在他們的後面，二十多個人高聲談笑著從另外一扇小門裡湧進花園。
（第七十章完）