「我小時候，他常常會將我們這些小孩聚集在他家的庭院中，說有趣的故事給我們聽。他常說，為了讓我們高興，他會從前一天開始就拚命想故事。他自己也沒什麼錢，但他還是想辦法去買很多糖果送給我們，他自己都不吃，全都給我們。當時我們真的非常貧窮，有很多小孩要去都井先生家的那一天，甚至都不吃東西。都井先生也很瞭解，所以都會給這些小孩一些東西吃，想盡辦法給他們吃些營養的。如果有小孩感冒，他也會為這些小孩去買藥，半夜特別翻山越嶺將藥送到小孩家。他之所以講故事給我們聽，應該也是希望我們能夠暫時忘卻這種窮困的日子，於是他就對大家說偉大的軍人故事，希望大家變成英勇的軍人。他是真心的希望能為天皇陛下、為國家盡棉薄之力。
「村子裡的人應該都很瞭解都井先生的這部分，但自從那個事件爆發以來，沒有人再去提這些事，因為怕自己見不得人的事會被發現，所以只將都井先生一個人當作是惡魔，大家都保持沉默。這些人實在太過分了，我討厭村子裡的這些人，將自己的小孩丟給睦雄照顧，卻完全不知感恩。但是，都井先生也有不好的地方。不管發生了什麼事，他都不應該殺小孩的。只是一對立起來，頭腦就不清楚了吧！或許這真的很難做到，都井先生應該也不想殺小孩吧！
「容我說一句不客氣的話，被都井先生殺死的那些人，也把他說得太難聽了。他們說都井先生是肺癆鬼；生病又不是他的錯，但他們卻把他說得像是沒人要的流浪狗。他們常在背後囂張的說著都井先生的壞話，我不知道他們有哪裡比都井先生偉大，真是絕事做盡！而這些人的小孩也學起父母，開始說都井先生的壞話，其中還有常跟都井先生要糖果的小孩呢！
「我很喜歡都井先生，不管別人怎麼說他，我一點也不受影響。他殺死三十個村人的那天晚上，還來過我家，要我借他紙和鉛筆。當時，他對我一點也不粗暴，不要說粗暴了，他連說起話來也絲毫不會傲慢無禮。他還摸了摸我的頭，封我說：‘小純，你要好好讀書，成為一個有用的人喔！’後來，我成了一個做古琴的師傅，在當地邐算小有名氣。但是，我一直都不曾忘記都井先生對我說的這句話，就是這句話鼓勵我，讓我努力成為有用的人。」
在深夜的醫院裡，我們拚命豎起耳朵聽，為了不要漏聽樽元所說的任何一句話，要是有誰能拿錄音機來就好了，但是根本沒有這樣的東西。其實也沒人誘導樽元，但話題還是自然帶到了樽元純夫的身世背景。
「其實我也不是一下子就成為做琴的師傅。年輕時，我去福山學了一陣子做琴，但是覺得不好玩，所以就常回家來。後來就下田去種水梨，過了很長一段不務正業的日子。因為當時我完全不是一個好師傅，我不被允許按照自己的喜好做琴，我還太年輕，那時我最需要的是比別人多個幾歲。
「我回到老家，娶了當地人為妻。不久之後，荒坡嶺就被人發現有鈾礦這個寶物，引起相當大的騷動。那是在昭和三十年（西元一九五五年）左右，因為聽說需要礦工，所以我就和我老婆一起去工作，一天要搬運十個小時的畚箕。但是，令人覺得奇怪的是，當時燃料公司的人來坑道視察時，都戴著防塵面具，身穿防水衣並戴上手套，甚至還要戴膠片佩章，卻對我們說這是大自然的輻射線，所以沒關係，也不讓我們戴面具，因此我們就在鈾的塵埃滿天飛舞的坑道里，一整天都光著上半身工作，女人們則在坑道外拚命的搬運著畚箕。
「但那只是試挖，最後的結論是，鈾礦的純度太低，可能會賣不出去，所以決定要重新埋回去。從外地來的礦工聽說這很危險，跑得一個人都不剩，最後只好由無法逃跑的當地人將坑道封起來。之後大約過了兩年，我們的身體就開始起了變化，像是頭髮脫落、腰直不起來、雙腿越來越無力。當時一起工作的人，也陸續過世，聽說幾乎都是得了癌症。我認為和挖鈾礦有關，但國傢什麼也沒有賠償。我們這些人到處去陳情，卻被人質疑有什麼證據可以證明和鈾礦有直接關係，還被當作是好吃懶做的人。後來，我們這些人也分裂了，沒有發病的人就在背後說我們是要敲詐，但這些人其實沒有像我們工作得那麼久。
「我算是體力好的人，所以很快就復原了，我被犬坊秀市僱用為做琴的師傅，因為他們讓我自由的設計，所以現在想想，那是我一生中最璀璨的時期，我做了很多作品，真的是竭盡所能的做，因為我當時的身體還很好。但是，留在我老家的老婆就不一樣了，她才五十多歲，就無法從地上站起來，也完全無法走路。她的骨頭都不行了，這很明顯是因為鈾的關係。不久之後，她的身體開始到處出現黑紫色的斑，左腳也壞死，醫生說最好要鋸掉。現在，我的臉上也出現斑了，就是這個。或許每個人的體質不同，以前的礦工有一個人就是這樣，身體整個都變成黑色的，也有人全身變黑後就死掉了，但是原因都不明。
「這個病好像不能曬到太陽，只要一曬太陽就會很痛，必須一整天都待在黑暗的地方。為了照顧我老婆，我很困擾，因為我必須向龍臥亭請假，如果我不在家，讓我老婆一整天躺在家中的話，就會像都井先生當時那樣，被鄉下人說長道短的，說些無聊的閒話。他們說我老婆臉是黑的，還有小孩會丟石頭到我家，讓我老婆即使想逃也動不了。於是，我想了很久，最後決定將老婆藏在龍尾館的地下室，這間房子有一半是我做的，所以我對屋內的情形瞭如指掌。加上現在大的樓梯已經壞掉了，在樓梯下方建造一間密室的話，就可以在那裡偷偷生活一段時間。因為地下室以前有我的工作室，所以有廁所，要洗澡的話也有澡堂，去到廚房的下方，還可以拿到一些剩菜剩飯。
「我當然也曾想過要告訴犬坊家的人，但秀市先生已經過世了，我有點難以啟齒。我想他們應該會讓我將老婆安置在這裡吧！他們可能會跟我說，讓我住個一年，但我就這樣一拖再拖，最後還是沒有告訴他們。雖然我覺得很不好意思，但我躲在龍臥亭的地下生活了好幾年。我要出去時，就將地下室澡堂的石頭搬開，從供應熱水的管道爬出去。我偶爾需要出去辦事，因為要爬過這黑漆麻烏的管道，所以我的頭上一直都插著手電筒，腳上穿著方便的膠底工作鞋，然後再綁上綁腿。
「應該有很多人不知道，這一條貼著瓷磚的熱水供應管道一直通到龍胎館的地底下，這是原始的設計，是為了將龍頭館的熱水引導至龍尾館。以前只要龍頭館浴池裡的水一溢位來，就會自然流經龍胎館地下，再流進龍尾館的澡堂。然後龍尾館再將熱水煮沸，所以龍胎館才會呈現斜坡狀。這個供應熱水的管道，同時兼具龍胎館暖氣的功用。因為這個地方會下雪，所以冬天很冷，但是有熱水流經地下，所以龍胎館的房間都很溫暖，只要再加個被爐就足夠了。不過，到了管道的下端，熱水就冷掉了，下方的房間就會比較冷。因此，‘雲角之間’、‘下音穴之間’、‘柏葉之間’、‘尾布之間’和‘蜈蚣足之間’五個房間都安裝了液化瓦斯的管線，以便使用暖爐，是因為這一帶的房間特別冷。
「這種利用熱水使房間溫暖的地下暖氣，在當地頗獲好評，在地下會不斷傳來潺潺的流水聲，也更添幾分風雅。但是，因為一年到頭都有水流過，而夏天氣溫很高，漸漸的，房間開始發黴，而且龍尾館的澡堂也不受歡迎，所以就決定不再使用這個熱水管道裝置。我們就將龍頭館浴池的熱水進口用石頭和水泥堵起，不讓熱水流進來。所以，現在這個管道就變成了一般的隧道，我一到晚上，就經過這個供應熱水的隧道，來到有出口的房間，再走到屋外。為了檢查這個熱水供應管道，所以在最靠近龍頭館的‘貓足之間’和最接近龍尾館的‘蜈蚣足之間’，以及這兩個房間之間的‘弦之間’這三個房間，設計了檢查口，就可以從兩疊大的房間的櫃子中走出來。
「我才一走進去，就發現這個管道因為地震被破壞了，有熱水跑到裡面，水勢還很大的流動著。我從‘貓足之間’進入管道後，一下子就被衝到了‘蜈蚣足之間’，我嚇了一跳。然後，我聽見上面的房間傳來了奇怪的聲音，於是明白有人要殺阿通小姐和她的孩子，所以趕緊跳出來，想抓住歹徒，但很可惜讓他跑掉了。我每天在這管道中爬進爬出時，已經大致瞭解這次的事件，因為上面的人說的話我在下面聽得很清楚，所以，我知道有人要殺身上流著都井先生血液的人。
「我很喜歡都井先生，而且他對我有恩，所以我決定要保護都井先生的子孫。雖然我在暗處，但我想盡一份心力。今晚警察已大致掌握情況，在晚餐時叫所有的人去大巴士上避難，所以我就走到外面，大刺刺的在龍臥亭內巡視。兇手果然來了，在龍尾館內拚命的搜尋，他應該是在找阿通母女。
「事件開始沒多久，我老婆就過世了。我一邊在通道里爬行，一邊在黑夜裡哭泣，我老婆和我結婚後，就一直沒過過好日子。現在，我的臉也出現了這樣的斑，知道自己活不久了，所以我就在半夜，在以前那個焚化爐，偷偷地將我老婆的屍體燒了，我在我老婆的靈前發誓，要用我剩下的生命去保護都井先生的曾孫。因為當天晚上的霧很濃，我心想，燃燒我老婆屍體的煙霧也可以混入霧中。後來，我將餘燼收拾起來和骨灰一起撒到葦川，如果可以的話，我也希望你們能將我的骨灰撒到葦川。
「從那時候開始，我幾乎沒有好好睡過覺，拚命保護著阿通小姐。我覺得有動靜的那天晚上，還曾經一整晚坐在‘蜈蚣足之間’的兩疊大的房間內監視著。阿通小姐開始每天晚上去法仙寺祭拜後，我就總是拿著槍跟在她後面，躲在暗處保護著她。因為在這個事件當中，有槍的不只兇手一人，所以拿著槍的我，只有不眠不休的堅持下去。這樣一來，我就更不能露面了，因為如果我出來的話，我的槍一定會被警察沒收，那就沒有人可以保護阿通小姐母女了。
「我常常在法仙寺看見兇手，每次我都會開槍打那傢伙，再去追他。但不久之後，兇手可能覺得法仙寺太危險了，所以就不再來了。我仍然不敢掉以輕心，還是每晚躲在暗處保護著這對母女。我完全沒有自誇的意思，但如果我沒有這樣做的話，阿通小姐早就被殺了。阿通小姐被騙了，犬坊菊子的朋友叫阿通小姐去龍臥亭，要參拜一百次還要供奉祖先，不管發生任何事情，都不能動搖。但，那是菊子女士佈下的陷阱，她為了送阿通母女走上黃泉之路，就要人把阿通小姐騙到龍臥亭來。」
樽元純夫幾乎花了一整晚的時間，說了這個好長好長的故事。
「後來我慢慢了解，以前菊子女土要我把龍放在中庭，還說要調整高度，叫我先放在磚塊堆上。第二天她一會兒說再高一點，一會兒又說再低一點，就是不讓我敷上水泥。菊子女士為什麼要這樣做，前幾天我終於明白了，還不只如此，木板門的花樣也都是由菊子女士設計，我來做的。」
樽元說的話，或許有些人聽起來會以為是在猜謎語，在場所有的人除了我以外，應該沒有人聽得懂他的意思吧！
然後，他突然叫著我的名字，「你是石岡先生吧……」
「是的。」我回答。
「我即將要死了，最後，我要拜託你一件事。」他直接提出這樣的要求。
我點著頭，問他是什麼事。
「都井先生遭到世人的誤解，你是偉大的小說家，所以我要拜託你，請將都井先生事件的真實面貌呈現給大家看。」
「喔……」我說。
樽元以很嚴肅的口氣說：「請答應我。」
「我知道，我答應你。」我回答。
「太好了。」樽元說，「那我可以死了。」然後他就閉上眼睛，真的過沒多久就去世了。
我呆若木雞，他是死得這麼適得其所。
犬坊醫院只有一對父子檔的醫生，只比自己開業的小診所稍微大一點而已，所以病床數很少，我們沒辦法住進去。因此，當樽元純夫嚥下最後一口氣後，我和里美、育子、二子山父子就一起回龍臥亭了。本來我的傷勢大概就只需住一天醫院，但因為現在有很多傷勢比我更嚴重的患者，所以我就必須回龍臥亭去了。
我們坐計程車抵達龍臥亭時，天已經亮了。霧還沒散去，儘管天亮能見度變得比較好，但霧還是很濃。犬坊母子、二子山父子，還有松婆婆，除了滿身是傷的我以外，毫髮無傷的生還者竟然只有這五人。
我覺得好累，所以就回房間去睡了，兩、三分鐘後立刻不省人事。這其間，我一直聽見地下潺潺的流水聲。樽元在臨死之前說，這是在熱水管道中流動的水聲，我只記得這樣，其他的都不記得了。
等我一醒來，發現窗外的太陽已高掛天空，我看了看手錶，已經十一點了。我在龍臥亭住了兩個星期，但像這樣睡懶覺還是第一次。我用還沒有完全清醒的腦袋思考著原因，隨著我越來越清醒，終於瞭解，那是因為法仙寺的鐘沒有響的關係。行秀受傷，現在還住在醫院裡。我不禁在被窩裡苦笑，雖然覺得對行秀有點不好意思，但是託他受傷的福，我才可以睡懶覺。
然後，我想起一件對他更不好意思的事，就是在整個事件的中間階段，我曾經懷疑過他是兇手，而且還深信不疑。或許在離開這裡之前，我應該去醫院向他道歉吧！可是我又想了想，不行，這樣也很奇怪，雖然我覺得他很可疑，但我從來沒有把這個想法告訴過任何人，也沒有采取過任何行動，如果我去道歉的話，不是自找麻煩嗎？
我想起身，但我發現身體完全無法動彈，我那打上石膏的左手已經麻痺了，動也不能動。我用右手好不容易慢慢地將左手放到我身上，然後使盡全力按摩我的肩膀和手掌，必須要花些時間讓感覺恢復。從現在開始，只要一睡醒，就必須先做這個動作吧！
當麻痺的感覺消失後，又要忍受又刺又癢的感覺，我的左手好不容易才恢復正常。當我想慢慢起身，又換左側腹劇痛了。我想起來了，雖然子彈是彈開了，但左側腹還是吃了一塊石膏碎片，我現在可說是「滿目瘡痍」。
我慢慢開啟窗戶，從櫃子裡拿出牙刷，霧已經完全消失不見了，今天是個晴朗的好天氣。溫暖的春風帶著植物的香氣吹進了我的房間，屋外都比房間內溫暖。雖然這個村子是在高地上，但遲來的春天終於還是來了。我全身都痛，不過，我的心情卻很愉快，雖然我為很多人命喪黃泉感到心痛，但是阿通母女卻被不為人知的真心誠意守護著，因而撿回一命。
「石岡先生。」門口傳來女孩的聲音，我出去一看，是里美。
「是你啊，今天不用上學嗎？」
但是里美沒有回答我的問題。
「飯做好了，如果您要去吃的話……」里美說。看來大家好像都很久沒睡這麼晚了。
我和這些生還的人一起吃著很遲的早餐，我終於確實感受到那個恐怖的事件已經完全結束了，開始在意起被我擱置在橫濱的工作，編輯現在可能正在找失蹤的我，而找得兩眼佈滿血絲吧！
這到底是怎麼回事呢？大家都不說話，每個人都垂頭喪氣的。事情已經結束了，但大家還是一副無法釋懷的表情，我很能瞭解他們的心情，對在這裡的所有人而言，事件好像是莫名其妙的開始，又莫名其妙的結束，讓他們覺得很錯愕。事情似乎是結束了，但還有很多令人不解之處，沒有人給他們答案。我一邊想著只用右手吃飯還真困難，一邊默默的吃著飯。
腦袋一片空白的喝著飯後茶，這時，我看見福井、鈴木和田中三人組浩浩蕩蕩的闖進了大廳。他們對著育子和松婆婆親切的笑了笑，並點點頭，但是看起來比較像是苦笑。我心想，不知道他們來做什麼，三個人都朝我這裡走來，在我面前坐了下來。
「石岡先生。」福井一邊說一邊跪坐著，然後保持這個姿勢慢慢朝我靠近。「我們已經調查過棚藤的武田家的倉庫了，找到了睦雄的手記，還有中丸晴美的屍體，以及分割、加工的痕跡，我想這個案子，已經算是破案了。」
鈴木和田中仍跪坐在福井的後方，不發一語的聆聽著。
「是嗎？那太好了。」我說。但是他們沒有回應，因為他們一直不說話，所以我又再說了一次：「那太好了。」
「謝謝您的協助。」福井很不自然的說著，並低下頭，後面兩位警宮也跟著低下頭。
我很訝異，連忙重新坐好，說：「不，沒有什麼，我沒有幫上什麼忙，很抱歉。」
三個人一起露出有些微煙垢的牙齒，好像是在對我笑，但我不知道為什麼。然後，是一陣莫名的沉默。
我將茶杯放回桌上，戰戰兢兢的說：「那個，還有什麼……」
那三個人只是哈哈大笑，沒有說話，我真的完全不知道他們在想什麼。
「現在，我們已經不顧面子……」說這句話的是在後方的鈴木。
因為他的聲音很小，所以我又問他：「啊？不顧什麼……」我真的完全沒有別的意思，但是現在想起來，可能會有人覺得我是極盡所能的挖苦他，不過我真的只是單純的聽不見而已。
「面子，面子。」鈴木似乎說得很痛苦。「我們想要請您說明一下。」
「說明？什麼事？」我很驚訝。我真的不知道是什麼事，這種事我完全沒有碰過。
「石岡先生，你還真是愛作弄人……」福井苦笑著說。
「石岡先生，您打算在這裡待到什麼時候？」田中說。
「如果可以的話，我今天就想要回橫濱……因為我是丟下工作來到這裡的……」
「你打算不說明就要回橫濱嗎？」福井說。
「啊？」
「就是兇手殺害中丸、倉田、菱川這些人的方法啊！」
「喔！」我終於明白了，便大叫了一聲。「原來是這件事，我還以為是什麼事呢……」
我以為大家都跟我一樣，早就已經瞭解了這件事，原來如此，警官們還不知道那個機關。
「只要是我知道的事，我一定會盡量說明的……」說完之後，我看了看他們的表情，他們就像是被老師告知明天要去郊遊的學生一樣，喜形於色。這一瞬間，我發現這些看似老江湖的人，其實也是好人，而對他們產生了好感。
「今天我們將扣押的獵槍帶來了，還有行動電話。如果可以的話，請你實地……」田中看著我的臉說。
我和警察們這樣一來一往的對話，在大廳集合的住宿客人和犬坊家的人都聽見了。對於凡事主張機密的警察而言，這算是特殊待遇了。這樣說來，他們多少也算是民主的吧？
田中從警車上將獵槍拿來，那個泛著黑光的老舊東西，我還是第一次親眼看到。
「這是從二宮佳世那兒扣押的獵槍，這個可以嗎？」田中說。他站在走廊的木條踏板上。他的周圍除了警官以外，還有育子、里美、二子山等所有人。
「是的，可以。如果這把是二宮小姐拿的槍，就表示，這原本是犬坊菊子女士藏在房間裡面的那把槍。」我說。
「菊子女士？」田中說。
「是的，後來這把槍落到了二宮小姐手裡。」
「這是怎麼回事？」福井說。
「我會逐一說明。那可以用這把槍來做實驗嗎？」
「當然，請用。」福井說。
「我在這方面很不擅長，但我會盡我所能試試看，如果我的想法是正確的話……」我一邊說一邊走到了走廊，爬上通往龍胎館的石階。
在走廊上走了一小段路之後，就來到了「蜈蚣足之間」的前方，龍臥亭的住宿客人們也一個接著一個跟在後面。我很難相信我現在所擔負的任務，覺得很不好意思。
「這裡是中丸小姐和倉田小姐被殺的地方。」我一邊拉開「蜈蚣足之間」的木板門一邊說。
在我們眼前的兩疊大房間裡，看到了佛壇。我走了進去，和我一起來的那些人全都擠在走廊上，看著我行動。我很緊張，心想，如果失敗的話該怎麼辦，如果失敗的話，可能會有一陣子成為岡山縣警局茶餘飯後的笑話吧！
我拉開通往裡面房間的拉門，看見套著白色套子的坐墊，我順手拿了兩個走回去。
「當時，中丸小姐和倉田小姐就是這樣坐著的。」我一邊說，一邊想要將坐墊捲起來立著，但是因為我的左手不能用，坐墊一下子又回覆原來的樣子，完全不行，我的額頭直冒冷汗。
「裡面的房間好像有繩子……」看不下去的育子說。
「啊，在哪裡？」我很感激的說。
「我去拿來。」育子說完後，就經過我身邊往裡面的房間走去。
不一會兒，她就拿著應該是打包用的白色尼龍繩和剪刀回來。
我在她的幫忙下，用繩子將坐墊綁成了圓筒狀。做好了兩個這樣的東西后，將它們立起來，這樣終於完成了跪坐在佛壇前的人形替代品。
「這就是中丸小姐和倉田小姐，至於她們坐的地方，面向佛壇最右邊的是阿通小姐，所以，中丸小姐她們應該是在左邊，就是這一帶……這樣放好之後，現在我們移動到‘四分板之間’，但是，要請一個人拿著行動電話留在這裡觀看坐墊。」
我一說完，鈴木就說：「那田中你留下來。」田中點點頭。
「田中先生，因為會有危險，在我用電話聯絡你之前，請絕對不要進入這個兩疊大的房間。先把這裡的拉門開啟，請你從裡面那個四疊大的房間觀看這兩個坐墊。」
「我明白。」田中回答。
於是我將他手上的槍拿過來，用右手拿著走到走廊上。用拿著槍的手好不容易才將木板門關上。
我一走出去，福井好像看不下去了，就說：「我來拿吧！」便將槍接過去，這種老舊的獵槍確實很重。
今天天氣很好，隨著我們爬上走廊，右邊的石牆就顯得越來越矮。我看見了上方的花壇，現在真是花團錦簇，鬱金香、油菜花、三色堇、風信子正是盛開的時候，而我頭上的藍天，看起來沒有一片雲。
我經過在這裡生活了兩個星期左右的「蒔繪之間」前方，來到了「四分板之間」，開啟蘆葦草簾門走了進去，那些圍觀的人也都擠在走廊上，我請他們進來，因為槍口必須對著中庭。
「犬坊菊子女士行動不便，而且眼睛也看不見，如果是從這間房間開槍的話，是無法瞄準目標的，因為她無法用雙手一直拿著這麼重的槍吧！」在我說話的同時，從福井那裡將槍拿了過來。
「所以，這裡應該有一個設計精巧的機關，她只要一扣扳機就可以自動完成所有的動作。這到底是什麼東西呢？在這個房間裡，可以看得見中庭的位置上，如果說有什麼可疑的東西的話，應該就只有這個百濟琴了，所以應該是……」
我一邊說，一邊將槍貼在這個看似沒有弦的百濟琴上。我之前都是自己想像，實地演練還是頭一遭。我非常緊張，如果有什麼差錯的話怎麼辦？
這個時候，我真是打從心底佩服之前碰到這種情況時，從容不迫的表演給我們看的御手洗，我終究還是沒有這種才能。拜託請一定要和我預測的一樣！我全身不斷冒著冷汗祈禱。
「居心叵測的人可能會想到這個節孔吧！槍口、槍身就這樣插進這個節孔裡，然後……你們看，這個臺座的凹陷處剛好可以卡入槍的底座！」我叫道，總算是放心了，而且整個人都快癱了。同時，我也笑得很高興，覺得快要飛上天了。如果是御手洗，應該一刻也不會停下來，繼續做下去吧！
「這個百濟琴的結構可以讓槍像這樣完全卡入，你們看，已經卡緊了。這可能是樽元純夫做的，也有可能是菊子女士自己做的。先這樣放著，然後關上這個蘆葦門，因為是蘆葦草簾，所以子彈很容易穿過。中庭現在沒人吧，好。」
我將蘆葦門關上後，轉頭對警官說：「田中先生那裡準備好了嗎？請問他一下。」
鈴木拿出電話，並開始按號碼。
「我是鈴木，你那裡準備好了嗎？嗯？喔，我知道了，你要躲開喔。」
「他說隨時都可以。」鈴木抬起頭對我說。
「那我們開始了，這個槍沒有擊錘嗎？只要扣下扳機就可以了嗎？」
「是的，那是自動的。」福井回答。
我越過蘆葦門，又再確認一次中庭是否真的沒人，然後才用力以手指扣下扳機。我原本以為會有震耳欲聾的槍聲和衝擊力，但令人意外的是，只有一聲很清脆的聲音。
在六疊大和四疊大的房間等待的人是聽不到聲音的，特別是福井和鈴木還一臉茫然的看著我。當然，這樣開槍，子彈應該是不會飛到「蜈蚣足之間」的吧！
「那是什麼？是打到了龍尾館的三樓嗎？」福井說。
老實說，我也覺得好像是如此。我突然感到很不安。
這樣真的沒問題嗎？整個人的神經都緊繃起來了。
這的確太過簡單了，沒有看到任何反應，我幾乎快要哭出來了。我非常後悔，早知道就不要接下這份工作，不管他們怎麼說，我當初應該回答我也不知道的。
當我正想著要找什麼藉口的時候，鈴木身上的行動電話響了，應該是田中吧！
「是的。」鈴木回答。
我一邊聽著，覺得心臟好像要停下來了，我覺得好像是專家針對我剛才的行為在打分數。
「是，什麼？喔，是嗎？」鈴木好像很驚訝的樣子，他看了看我的臉，再看看福井的臉。「聽說子彈命中坐墊，並倒了下去。」
「哇！」現場所有的人一陣驚呼。
我終於放下心中的大石頭，幾乎要倒在地板上。我暫時沒有感到高興，只是腦筋一片空白。
「為什麼，怎麼會這樣……」我聽見福井在我背後發出的聲音，我仍保持沉默繼續坐著。這時，我腦袋裡反覆思考的只有「啊！謝天謝地！」這一句話。
「石岡先生，為什麼會這樣呢？」
當我又被福井問了一次時，我終於感到興奮了。我覺得那是自我來到龍臥亭之後，最引以為傲的一瞬間。
「理由嗎？」說完後，我慢慢站了起來，開啟蘆葦草簾門，將右手伸向中庭，我的手還在發抖，因為剛才的緊張還沒完全退去。
「就是那個。」在我說話的同時，指了指站在中庭裡的那個龍的雕像。
「子彈射到那個雕像的下腹部後反彈，剛好可以飛進‘蜈蚣足之間’裡，這座房子就是這樣設計的。現在可以把槍拿下來了，因為這樣才安全，所以請田中先生去看一下木板門是否有損傷。」
我將槍從百濟琴拿下來，還給福井。
鈴木又再打電話給田中。「田中，去看看木板門是否有損傷，對，已經不再開槍了，槍已經拿下來了……嗯，嗯……是的……是嗎？唔，我瞭解了。」
他又轉向我這裡。「木板門在龍造型的孔附近剛好破掉。」
「啊，是嗎？」這個報告很令人意外。子彈好像是打到了木板門，所以子彈不見得每次都能穿過龍造型的孔。
「也會發生這樣的事呢，雖然已經事先做好調整，讓子彈可以貫穿木板門上的孔，但彈道稍微偏移之後，子彈還是劃破了木板門。」我說。
「喔……」警官們似乎很佩服的樣子，沒有繼續說話。
「這是我的揣測，還要請你們去調查一下。我認為，打死中丸小姐、倉田小姐的子彈可能不是達姆彈，是子彈打到那個龍的雕像反彈時，被割破了，所以看起來才會像達姆彈。」
一陣沉默之後，福井便喃喃自語：「原來如此……因為都井事件是使用達姆彈，所以我們就陷入了這樣的迷思之中……」
「犬坊菊子一連失敗了好幾次，因為她的眼睛看不見，所以無法確定中庭裡是否有人，只是抓準鐘響的時機，扣下扳機而已，她是閉著眼睛開槍的。即使耳朵不好也可以聽得見鐘聲，因為那個聲音會使全身產生共鳴。
「菊子第一個誤殺的是小野寺錐玉，在那樣的大雪中，她心想，不會有人在中庭吧！如果這子彈也看起來像達姆彈的話，就是她剛好蹲在龍的對面，如果不是這樣的話，就是一開始那幾發子彈是菊子特別加工成達姆彈，好讓這一切看起來像是睦雄的亡靈乾的，應該是這兩者之一吧！小野寺女士倒下之後，雪就慢慢積在她身上，因此賞雪的人根本看不見屍體，只有藤原發現了。所以一到晚上，他就偷偷將小野寺錐玉的屍體搬到武田家藏起來。」
「喔，原來是這樣。」福井說。
「接下來，犬坊菊子又誤殺了中丸晴美、倉田惠理子這些不相干的人，而她最想殺的阿通小姐卻一直沒有殺成，所以，犬坊菊子最後終於受不了良心的譴責……那把槍請再借我一下。」
說完後，我拿著槍穿過觀看的人群，走到最裡面的那間六疊大的房間。
「菊子就這樣將窗戶開啟，將槍口貼在自己的胸口，將槍托放在窗臺上，這樣用腳趾扣下扳機，槍因為後座力而彈了出去。所以，只有菊子胸口出現硝煙反應，而且看起來像是他殺。」
「原來她是自殺啊！」鈴木說。
「是的，然後槍就掉到了窗下的草叢裡，藤原猜到了這一點，在半夜來這裡搜尋，槍也就落到了藤原的手中。然後，他就用這把槍殺死了守屋和犬坊一男。」
「原來如此，所以，這把槍就這樣落到了二宮和藤原二人組的手中。」福井很佩服似的說著，田中也在這時候回來了。
「是的，二宮佳世一開始並沒有要親手殺死阿通母女的意思，她一直等待著犬坊菊子幫她下手。而且，讓她很挫折的是，她後來發現，藤原愛的其實是育子，為了要從育子老公身邊奪走育子，才會計劃這一連串的殺人和棄屍行動。她非常生氣，所以就下定決心要親自殺死藤原和阿通母女，她可能也練了很久的槍法吧！」
「原來如此。但是，犬坊菊子平常是將這把槍藏在哪裡呢？」鈴木說。
這個我也很困擾。
「我也想過這個問題，現在我也很困擾。可以確定的是，子彈應該也是放在這個房間裡的，所以，藤原或二宮佳世才會在拿到槍之後，潛入這個房間來。我想他們應該是在找子彈吧！他們有了槍卻沒有子彈，因為現在子彈已經不容易買到了。」
「嗯，是啊，到底是放在哪裡呢？」
「因為是沒有力氣的老人，所以不會放在高處，因為必須爬上臺子才能拿得到，絕對不可能。」
「我知道。」說話的是里美。
「這個……」說完後，她便蹲在造型奇特的百濟琴前面，那是與地板一體成形的琴，她弄了弄前方的龍尾附近，一個寬約二十公分的部位便向右滑開，露出了一個洞。
「你們看！」
「真的耶！就是這裡！應該是一直放在這裡的。」我說。
「古琴這種東西，為了使它彈奏出來的聲音好聽，所以內部需要一個洞，以產生共鳴。」里美說。
「是啊，如果是實心圓木的話，就發不出好的聲音。」我也說。當我一邊說著時，我所說的話卻突然讓我靈機一動。
「我大概瞭解了，以前完全沒發覺，現在終於恍然大悟了。但是，還有一個地方我不明白，那就是菱川幸子的被殺，那是怎麼回事？用這把槍如何擊中呢？」福井問我，他說的果然沒錯。
「那又是另一回事。」我說：「那是一件偶發的意外。」
「偶發意外？」
「是的，那天晚上，菱川小姐彈奏巴哈曲目所使用的琴，也是和這把琴很類似的一把造型獨特的琴。因為太老舊了，所以一直彈不出好聽的音調，特別是低音的部分，於是，菱川小姐就很生氣的將琴拿到暖爐那裡去燒。」
「暖爐？」
「去燒？」福井和鈴木接連問道。
「是的，她將琴的一端放進暖爐裡，她或許是想，這麼爛的琴，乾脆把它給燒了吧！」
「嗯，我可以理解。」里美說：「那個人是會這樣做的。」
「但是，我剛才也說過，要讓琴音好聽，琴的上面就需要挖洞。」
「但那把琴只是一般的圓木喔，石岡先生。」里美說。「那沒有什麼機關的。」
「但還是會發出聲音吧？」我反駁。
「嗯，聲音還不錯。」
「所以說，那塊圓木的中間有空洞。」
「啊，是這樣嗎？」
「因為你剛才不是也說嗎？要讓琴的音色優美，所以需要可以產生共鳴的空洞。」
「嗯。」
「所以，那塊圓木其實是空心的。」
「是嗎？」
「而且，樽元先生是專門搜尋這種木頭的名人。」
「那麼，那個空洞怎麼了？」福井說。
「如果說那塊古木有空洞的話，那洞內充滿的就不是一般空氣。」
「那是什麼？」
「是沼氣吧！」
「沼氣……喔！」警官們齊聲大叫。「那麼……」
「是的，應該是爆炸吧！因為將琴丟進了暖爐裡。」
「是嗎？原來如此！」警宮們叫著，二子山父子也默默的點頭。
「不對，請等一下，琴爆炸這點我瞭解，但是那個……」福井說。
「那塊木頭是從仙人山帶回來的嗎？」
「是的。」育子回答。
「都井睦雄在行兇前，常在仙人山練習射擊，不是嗎？」我話一說完，大家都似乎很訝異的保持沉默。
「那，也就是說……」福井板著臉說。
「是的，那是非常湊巧的事情。做成那把琴的松木，就是五十幾年前，都井睦雄用來當作射擊目標，練習射擊達姆彈用的。」我說完，大家都鴉雀無聲，所有人的表情看起來都是一臉茫然又蒼白。
「也就是說……」福井似乎喘著氣說：「以前都井所射擊的子彈，因為沼氣引起的爆炸而彈出，剛好打中菱川小姐的額頭……」
我用力的點了點頭，「這隻能這樣解釋吧！」
又是一陣沉默，我對於自己說出口的話，帶給大家這麼大的震撼，也感到很困擾。全部的人都像是死了一樣，不發一語。
我很驚訝的看了一眼所有的人，二子山增夫閉著眼睛口中喃喃地念著祈禱文，他的兒子和犬坊育子也輕輕閉上眼睛，雙手在胸前合十。
這個時候，我才終於有時間想到要為所有逝去的生命祈求冥福。我的腦海裡浮現出那些來通知我吃飯的女孩們，還有帶我去這個純樸鄉下郵局的守屋等人的臉。
我也雙手合十，在心中暗自禱告，希望他們能死得瞑目。
後記
我暫時回到我的房間，準備要回橫濱。這準備工作不是隻將內衣褲塞進旅行袋裡就可以了，我要先發個電報給御手洗。電報的內容如下：
事件終於解決了。謝謝你的幫忙。石岡。
我原本想要在短短幾個字中，表達我對他的感謝與尊敬，但是我想了很久，這真的很難寫，而且我也會害羞。我想，他應該也沒有期盼我會發那種電報給他，所以最後我就這樣簡單的寫了一句話。
我提著旅行袋來到了龍尾館的大廳，看見警官們都在那裡，我就將《讚美歌集》和白秋的詩集還給他們。
因為育子女士和松婆婆也在大廳，我也去謝謝她們在這段期間的照顧。
松婆婆告訴我，二子山先生要表演「黑田節」12給我看。
譯註12：福岡縣的民謠。
我不懂這是什麼意思，但是當舞臺上的紅色幕簾被拉開時，我看見穿著紫色和服褲裙的二子山增夫就站在那裡，於是我們就坐下來欣賞。
他的兒子一茂小跑步的將幕簾拉開後，便將舞臺邊緣頗有歷史的留聲機唱針放下，歌聲隱隱流洩出來，神主便開始靜靜的跳起舞來。我很訝異，茫然的望著他。
那個舞蹈非常長，結束時，他露出稀疏的頭頂向我們鞠躬，然後大家一起熱烈鼓掌。
育子從屋裡拿出火車時刻表，告訴我貝繁車站火車發車的時間。我一看，發現還有足夠的時間讓我去醫院。我想去醫院向暫時住院的坂出小次郎、犬坊行秀還有阿通母女一一道別。
但如果要去的話，就得趕快離開這裡了。
「里美呢？」我問。為什麼她突然不見了。
「剛才還在那裡的，不知道跑到哪裡去了。」育子說。
很可惜沒有時間了，我決定要直接去醫院，可能無法再碰到里美了。
警官們說要用車送我去醫院，我坐進他們停在龍臥亭門前的輕型汽車後，就在那裡和大家道別。二子山父子、育子女士和松婆婆等人依依不捨的向我揮手。車子一下坡道後，他們的身影就在塵埃中顯得越來越小。
一抵達醫院，三位警官可能也有事要辦，所以就跟著我走了進去，他們說等一下要送我去車站。
我對躺在床上的坂出道謝，並向他辭行。然後我對他說，以後有機會的話，還要聽他慢慢講戰爭的故事，他也對我說沒問題。我又走去向隔壁床的行秀道謝，並告訴他，沒有鐘聲大家都很困擾呢，他靦腆的笑了笑，向我點點頭。他的樣子看起來很害羞，之前他給人恐怖的印象，全都一掃而空了，我這才發覺，人真的不能只看外表。
阿通的床在隔壁房間。警官好像要和坂出說話的樣子，所以我就一個人來到了阿通的病房。我一敲門，母女兩人便同聲回應。
我走進去，看見小雪靠在母親所躺的床上，又在玩著恐龍的玩具。
她一看到我，就對我說：「你看！這是恐龍的小寶寶喔！」不知她是從哪裡拿來的，小小的塑膠恐龍在地上圍了一圈，恐龍的前方散落著幾本圖畫書。
「你的身體感覺怎樣？」我問阿通。因為她應該是住院的這些人當中傷勢最重的。
「有一點痛，但是不要緊。」她說。
「應該會慢慢好起來的。」我說完後，她就說：「是的，我想要趕快出院，繼續完成我的一百次參拜。」
她雖然看起來沒化妝，但好像只有眼瞼有眼影，這種化妝法和里美一樣。我是在這次事件中，才知道這種化妝法的。我和她閒聊了一會兒後，跟她說，雖然發生了這麼悲慘的事件，但住在這裡的這段期間還是很快樂，然後我告訴她，我現在要回橫濱了。
「那請您保重。」我說。警官們正在等我，而且，我要坐的那班火車也快要來了。
當我正要從病房出來時，她卻勉強的想要坐起來。
「啊，你不要起來，這樣就好。」我說。但她還是執意要起來，所以我就跑過去扶著她的背。
「石岡先生，這次真的是很謝謝你，如果沒有你的話，我們現在可能已經死了，真的非常感謝你。」她這樣說完後，就低下頭對我示意。
「這沒什麼。」我趕緊說：「是樽元先生，不是我。而且，我到龍臥亭的那天晚上，阿通小姐還救了我們呢！」
「當時，我就有預感救世主會來救我的，這是真的，所以我想，我一定會要想辦法讓你們留下來。」她一邊笑一邊說。如果這是真的，她的預感還真準，但我真的是救世主嗎？如果真是這樣，我也很開心。
我退到門邊，然後說：「那我就告辭了。」
「我們應該還會再見面吧！」阿通說。
「我也覺得會再見面。」我也說。
小雪揮著手對我說，「拜拜！」我也向她揮手對她說「拜拜」。
然後，我向她們行了個禮，就退到走廊上了。我正要將門關上時，爽然停了下來，因為我想起一件事。
「之前我一直想問你，但是都忘了問。阿通小姐，你的全名要怎麼稱呼？」
「迦納通子。」她說。
「迦納通子小姐是嗎？我記住了，那麼，迦納小姐，再見羅！」然後我就將病房的門關上。
警官們按照約定送我到車站。我在龍臥亭打聽好的火車發車時間，已經慢慢逼近。
我剛到這裡的那天晚上，讓我感到毛骨悚然的站前圓環，白天看起來只不過是個很普通的鄉下車站。我在這裡和警官們握手道別，經歷過這麼多事以後，我心想，他們還真是不錯的警察。
「謝謝你的幫忙。」鈴木說。
「要保重喔！」福井也說，他們一起向我鞠躬。
就這樣，兩個人很快地轉過身去，朝著停在停車場的小車跑去。
田中將之前提在手上的行李袋交給我，然後靠過來，我心想，他到底要做什麼，結果他說：「石岡先生，請你坦白告訴我吧，御手洗先生其實就是你本人，是嗎？」
我一邊將旅行袋接過來，一邊想要辯解時，他笑了笑，然後說：「算了，算了。」便槌了槌我的右手臂，接著就往後退，大聲說：「如果我還有不明白的地方，再請教你！」就舉起了右手。
我沒有辦法，只好將旅行袋先放下，也舉起手來。另外兩位警官站在遠處的汽車旁邊向我招手。就這樣，三個人一起坐上車後，發動引擎，白色的小車就繞了圓環一圈，往警察局駛去，我站在那裡目送著他們離去。
車子的影子消失後，我慢慢的拾起旅行袋，走進車站。因為下午的天氣很好，所以遠方月臺上的黃線閃閃發光。
我心想，要買到岡山的車票？還是到橫濱的車票？便靠近賣票的視窗。這時，突然聽見背後有人叫我：「石岡先生！」原來是里美站在那裡對我微笑，她好像是剛從椅子上站起來的樣子。
「是你！」我很驚訝的說。
我沒想到她會在這裡，但是她的打扮更讓我吃驚。她穿著駝色的短大衣，灰色的超短迷你裙，再配上黑色的皮靴。她這樣的打扮在鄉下地方，真是非常引人注目。
「這是車票，是到橫濱的，聽說新幹線已經全線開通了。」她說完後，就將車票遞給我。
「我幫您買好了。」
「不好意思，我給你錢。」
「不用了，是我媽要我幫您買的。」
當時我才發現，我住在龍臥亭這麼久，卻一毛錢也沒付。
「啊，住宿費！我現在給你。」我摸著口袋。
「不用了！」里美叫著。「我媽是絕對不會收的。」
「是喔……可是，我吃了這麼多餐。」
「因為是您幫我們破案的，這個包包拿著，快點走吧，沒時間了。」里美說著，然後就先走進無人的剪票口。
在很像平交道的通道上，穿過前方的路，爬上沒有半個人的月臺，然後站在掛著「新見方向」的板子的旁邊，等火車的人一個也沒有。這個鄉鎮的人口還真稀少，但是卻住著這麼可愛的女孩子。
「你的家會變得怎樣？現在不用搬走也可以了吧？」我問。
「我也不知道，可能不用搬了吧，石岡先生……」
我看了看里美，她一直盯著我的臉看。
「石岡先生，謝謝您。」然後她靠近我的臉，在我的唇上輕輕的親了一下。「我很喜歡石岡先生。」她說。
「真的嗎？我真是太高興了，如果真的是我幫了你們家，就太好了……」
「是真的，大家都很感謝你，你要更有自信喔！」她說。
「是嗎……但是，你們沒收我住宿費和伙食費呢！」
「不要放在心上，我去東京的時候，再麻煩你了。」
「好啊，這沒問題。」我說。
「真的？一定喔！」里美說。
「一言為定。」我回答。
鐵軌傳來了火車行走的聲音，只有兩節車廂的火車從遠方慢慢駛來。我看見火車停下來時，幾乎沒有乘客下車。我提著旅行袋爬上臺階後，站在車廂的走道上回頭看，將包包放在地上。
「說好了喔，我一定會去東京的！」里美說。
「嗯，好的，我等你喔！」我說。
里美一邊笑著一邊揮手，我也跟著她笑，因為當時的氣氛很開心。里美慢慢走下火車，我看見她那雪白又健美的腿。
車門關上後，汽笛便響起，火車慢慢啟動，一直揮著手的里美，站在月臺上，變得越來越小。我也一直揮著手，就這樣，讓我印象深刻的貝繁村離我越來越遠了。
火車在原野上行駛，不久之後，就看見民家，但是又立刻消失，窗外只看得到森林和田地，到處都是盛開的櫻花樹，看起來就像是繽紛燦爛的粉紅色煙火。
我原本想要走到座位上坐下，但我還是一直站在那裡，我越過車門上的玻璃，看著車外的景色，這樣一來，令人心曠神怡的春天氣息便飄入車內。
我動也不動的站在那裡，聽著鐵軌的聲音和感受腳底的震動，剩下我一個人之後，四周變得好安靜。我肚子上的傷又開始隱隱作痛，人開心的時候，不會覺得痛，等到孤獨時，這個痛才又甦醒了，就和心痛是一樣的。
我忽然發現，自己的影子模糊的映在車窗玻璃的一角，我的左手打著石膏，從脖子上垂掛下來，很悲慘的樣子。雖然看不見，但是我衣服下的側腹還包著繃帶，現在血已經滲出來了，我真是渾身是傷啊，我覺得這樣的我，就像是喜劇演員般，但是我卻笑不出來，就這樣看了好一會兒自己的樣子。
然後，突然我覺得自己幹得好，像我這樣的人，在這麼重大的案子上，真的是努力過了，雖然渾身是傷，但我想我真的盡力了。
「大家都很感謝你，你要更有自信喔！」我想起了里美剛才所說的話，這種話在最近這十年好像都沒人跟我說過。
「石岡先生，請你坦白告訴我吧，御手洗先生其實就是你本人，是嗎？」田中這樣對我說。
我不由得嘴裡喃喃自語：「老天啊，真是感謝禰。」接著，我也很感謝我的朋友。
老天爺和朋友就是用這種方法，解救了快要不行的我，我也因為這樣而稍稍得以恢復自信。如果沒有這個事件的話，我現在在橫濱可能已經完全不行了吧！
這樣想著時，我耳邊突然響起了二宮佳世的聲音：「所以，我不是跟你說要一起回東京嗎？」
她為什麼要把我捲進這個事件裡呢？我覺得是因為她發現事態嚴重，所以希望我能阻止她。
如果是御手洗的話，一定可以做得到吧！但是我沒有那個能力。
突然，我的淚水在眼眶打轉，這樣一想，我的淚水便不聽使喚的流了下來，我的臉已經扭曲了。
我站在車廂的走道上，一邊用右手拚命的拭淚，一邊繼續哭著。
為什麼我會哭呢？我自己也不清楚。是因為覺得佳世可憐嗎？還是因為她來拜託我，我卻救不了她，為自己的沒用感到難過呢？亦或是因為我居然能獨力破了這麼複雜的案子，而流下自豪的淚？還是說，我只是累了而已？
我完全不明白。腦袋一片混亂，現在什麼都無法思考，但我的淚還是流個不停。
身體隨著列車搖晃，我一直哭，一直哭，一直在哭。
對我而言，這又是一個時代的結束了。
（全書完）