翌日，四月五日，有關消費稅殺人事件的調查毫無進展，也未獲得新的情報。
老人一如往常繼續保持沉默。
一天的時間空洞洞地過去，傍晚時，吉敷竹史也決心向同事降伏了。
拘泥於某些事的認真思考也要看時間和地點，像眼前的情況，似乎不適合這麼做。看情形這純粹只是為了十二圓而引發的衝動性殺人，事實上，這樣認為也比較適當。
晚間八時過後，吉敷開始準備下班時，桌上的電話響了。
他拿起話筒，立刻傳來略帶顧忌的男人聲音：「對不起，我這邊是宮城監獄，我是監獄刑官河合。」
「是的。」吉敷邊應答邊拉上皮包拉鏈，「有什麼事嗎？」
「關於今天報紙上報道的消費稅殺人事件中的兇手之老人……」
「什麼？宮城的報紙也有報道嗎？」這件事出乎吉敷意料之外。
「是的，我們這邊以頗大篇幅報導，說是因為實施消費稅政策而導致發生殺人事件。
「是嗎……」
看來，輿論界也極關心消費稅問題了。
「因為，我忽然發現殺害食品店老闆娘的老人好像是以前曾入我們監獄服刑的行川鬱夫，又知道你們那邊正在調查其身份，才撥這通電話。」
吉敷大吃一驚，皮包掉落地上。他重新坐下，拿出記事本，握住原子筆，問：「行川鬱夫？漢字怎麼寫？」
「是行東往西的行，三本川的川，鬱則是有字右旁加都字的右半邊，夫嘛……是丈夫的夫。」
「是嗎？」
可能是距離太遠吧！電話聲音有點小，吉敷把話筒緊貼耳朵，讓耳朵皮膚都痛了。
他很想大聲問「監獄」兩字，卻極力剋制了——想不到事件會朝意料之外的方向展開：「行川鬱夫，確定嗎？」
「我想應該是不會錯，但，身高頂多一百五十公分左右嗎？」
「不錯，而且身材瘦削。」
「那麼，為了確定起見，我想問幾個問題，方便嗎？」
「請問。但是，他一點也不想開口，幾乎忍不住要以為是啞巴了。」
「啊，是嗎？身上是否帶著口琴？」
「有的。」
「很會吹嗎？」
「很會。」
「那就是行川沒錯了。」
「是嗎？這對我們太有幫助了，謝謝。」吉敷從未想過老人有犯罪前科，「那麼，他在那邊待過多久呢？什麼時候出獄？」
「前年假釋出獄。但是，現在又再度犯罪，假釋將會取消，只好繼續服刑了。」
「是犯了什麼罪？」
「殺人。」
「殺人？這麼說，他以前也殺過人？」
「是的。不過，在這裡他卻是模範囚犯，怎麼看也不想是會做出那種事的人……看來，想要了解一個人真的很困難。」
吉敷心想，監獄刑官會講這種話未免太奇妙了，畢竟，曾因殺人罪服刑的人，再度犯下殺人罪也沒什麼值得訝異的，也正因為這樣，他才會注意到是曾在自己監獄服過刑之人，難道不是？
「行川是什麼時候入獄？」
「我想，應該是昭和三十九年。」
「昭和三十九年？」吉敷的聲調不自禁提高了。昭和三十九年的話正好是東京奧運之年，而那位吹口琴老人行川鬱夫竟然從東京奧運那年入獄迄今？
「你說他是前年出獄？」
「是的。」
「前年的話，是昭和六十二年嗎？」
「是的。」河合回答。
「這麼說，自昭和三十九年開始，行川在監獄裡待了二十三年？」
「不錯，因為他是被判處無期徒刑。而且，他來宮城監獄前，好像也在千葉監獄待過，而在那之前，應該又在巢鴨監獄待過。」
「那麼，他究竟服刑多少年？」
「現在我手邊沒有資料不太確定，但，可能從昭和三十六、七年就開始吧！」
「哈、哈，這太令人驚訝了！這麼說，他服刑時間高達二十六、七年了？」
「是的，差不多如此。」
若是這樣，行川不可能會在吉原一帶出沒了，因為他的後半生都是在監獄度過。
「知道他的出生年月日嗎？」
「現在是沒辦法知道，必須等到典獄長允許、查閱資料之後才會知道。如果你能給我一天時間，應該能夠查明。」河合回答。
吉敷決心前住仙台。
翌日，四月六日，吉敷得到主任同意後，搭乘上午十時四十四分由上野開出的「山彥15號」列車，抵達仙台是中午十二時三十四分。
從仙台車站搭計程車，不到十分鐘路程，就抵達昔日伊達政宗據守的古城——宮城——外的宮城監獄。由於以前東日本有一段時期只有此處設刑場，因此宮城監獄之名深受全國受刑者所畏懼，對於被判處殺人罪的刑犯而言，「送住宮城」即代表執行死刑的意義。即使到了現在，這裡也是東北地方唯一有執行死刑裝置的監獄。另外，帝銀事件的犯人平澤貞通，也是被長期監囚於此。
以前的宮城監獄，從正門即可望見建造於明治時代的木造六角形牢房，所以被稱為六角大學，不過現在已被改建為鋼筋水泥的漂亮白色建築物。
進入大門後，建地內有許多綠茵，給人相當悠閒的印象。另外，這裡的櫻樹也開始稀疏綻放。
但，即使至今，這裡仍在執行死刑！
在服務檯表明身份，並表示要見河合後，由於事先已以電話聯絡過，對方立刻出來了。河合身材稍胖，不過很高，和吉敷的搭檔小谷有些神似，不過年齡可能大很多吧！
「我是河合，請多指教。勞駕你這樣大老遠趕來，辛苦啦！」河合微笑，說。不過，眼神里充分顯露出對吉敷出乎意料年輕的意外。
「請這邊走。」
吉敷被帶進空蕩蕩的、既不像會客室，又不像會議室的房間。
兩人在不鏽鋼管椅子坐下。河合交握圓胖的大手放在三夾板桌面上，探身向前，語氣急促地開始說話。
「實在令人驚訝哩！想不到行川是那樣具有危險性的男人。」
「在這兒沒發生過那種事？」
「不，完全沒有。你也知道，我們這兒也設有懲戒牢房，犯殺人罪或流氓之類，通常不止一次會被關進這種牢房，但是，行川老人卻從來沒有過。可能因為已是那樣年紀了，性情也溫馴許多吧！在我記憶之中，他工作得非常認真，每天在工廠裡作業至熄燈為止，就寢後也從未惹生任何問題。」
「行川在這邊時會說話嗎？」
「講話當然是會，只不過有些結巴，因此和同伴之間幾乎都不開xx交談。」
「印象中，他是否精神不太正常？」
「是的……應該不能算是完全正常吧！總是嘿嘿笑著，即使遭人欺負或什麼，也不會生氣……還有，他很聽話，如果叫他向右邊，感覺上，他很可能三年都不會轉向別處，所以對我們來說，是可以不必費心的好囚犯。」
「這麼說，他很認真了？」
「是的。而且，他吹得一手好口琴，中午休息時間經常吹口琴給大家聽。」
「妻子、家人、親戚、兄弟方面嗎？」
「可以說是孤單一人。」河合邊說，邊從胸前口袋內取出似是囚徒名冊的影印紙，在桌子上攤開。
「出生年月日和出生地點呢？」
「嗯……大正九年七月十四日。出生地是藤枝市，也是在藤枝市被捕。」
「藤枝嗎？」吉敷也拿出記事本，邊記下邊問。
「啊，如果有需要，這份影印可以送你。」河合說。吉敷道謝，接過。
「被逮捕的罪名是？」
「在藤枝市發生綁架幼童勒贖事件，但，男童卻從藤枝山中的吊橋摔落至死，屍體被發現，事件當然演變成綁架又撕票了。有人目擊行川帶著這男童，因此他被逮捕，之後被地方法院判處無期徒刑。」
「綁架幼童又撕票，才判處無期徒刑？」吉敷頗覺意外，問。
「不錯。一般來說，如果綁架婦孺撕票，兇手絕對會被處死刑，但，這樁事件可能是被推測行川並非故意將幼童從吊橋上推落，而是孩子自己不小心跌落……」
「所以才判處無期徒刑？」
「其實，行川很愛動物，性情也溫馴，通常細心照料植物，不像是會故意殺人之人，我和他相處二十多年，對此非常清楚，他絕對不是會殺人的人物！」河合笑著說。
「但，他既然是模範囚犯，在監獄裡待了二十幾年，未免也太久了吧？如果真如你所說那樣，通常約莫十五年左右就能獲得假釋的，不是嗎？一般而言，會在牢內待二十幾年，都是隻會在裡面惹麻煩的問題囚犯！」
「那是因為他自己不想出去。」河合笑了笑，回答，「你想想看，行川沒有妻子、兄弟，也沒有親戚、家庭，對不？另外，他也沒有錢。所以這裡就等於是他的家一般，與其出去後在自己一無所知的環境中生活，倒不如一直留在這兒。」
「嗯，他是孤單一個人的緣故？」
「還有，從這兒出去之人，在能夠完全恢復公民權為止的十年間，必須定期向監護機構報到。而那位老人並非會乖乖這麼做的人。」
「嗯。行川在藤枝市是昭和三十六年被逮捕？」
「不錯。」
「當時他從事何種職業？」
「好像是舊貨回收業。」
「舊貨回收業？」
「是的，似乎是回收廢鐵、有用垃圾之類，也就是說和遊民差不多，生活於公園或橋下。
「這樣的人會綁架勒贖？」
實在令人難以釋然！
「可能是一時著魔吧
據吉敷所知，並無類似這種案例出現過。
「再說，這次他不是也刺殺食品店老闆娘？」
「也是沒錯。」吉敷頜首，「對了，行川在服刑期間，是否和哪位受刑者或看守員特別有交情？」
「看守員倒是沒有，因為獄方皆特別警告看守員不得和受刑者太過親近。何況，即使這樣，最近都已發生一些問題了……」
「受刑者方面呢？」
「有。現在已經恢復公民權，很認真工作之人……不過，要去拜訪此人可能不受歡迎吧！」
「你的意思是？」
「你也知道，出獄之人即使恢復公民權獲得新生，還是不容易被社會所接受，一旦被知道有入獄前科，很可能會失去目前的工作，又不能結婚生子，因此很多人連對妻子、公司都極力隱瞞曾經坐牢之事，更別說是犯過殺人罪而恢復被擄奪的公民權的人。畢竟，若因自己或某人的冒昧行動，很難說不會使其因而喪失目前的安定生活！」河合說。
「原來如此，這是理所當然。但，對這方面，我自認會很慎重……」
「和行川親近之人正是這種例子。」
「我會充分小心謹慎行事。」
「以我們的立場，必須保護由這兒迴歸社會之人的人權。」
「我明白。」
「我雖然認為沒有告訴你的義務……」河合顯然不太情願。
「這是殺人事件，希望你能幫忙。我會充分注意不讓其權益受損。」
「好吧！那……我告訴你。」河合好不容易答應了。
河合所說的男人，目前居住於岩手縣的宮古市。
這天，因為天色已晚，吉敷投宿仙台車站前的飯店，打算第二天一早才前住宮古市。
吉敷打電話報告時，主任也顯得有些不耐煩，似認為，既然殺人兇手的姓名、出生地，甚至至事件發生的二十多年內的經歷皆已查明，還打算在調查什麼？
在宮城監獄裡和行川交情較親近的男人姓秦野，目前任職宮古市內的j印刷股份公司。昭和十六年出生，現在已婚，育有一子，也是在昭和三十年代後期因殺人而服刑，被判處無期徒刑後假釋出獄，恢復公民權。
上午九時過後，吉敷打電話至j印刷公司，很快就找到秦野。
但，當他表明自己是調查一課的刑事後，果然不出所料，秦野支吾不想見面了。
「能否不要呢？」秦野低聲說，「現在我總算過著還算正常的生活，請別再破壞了。」
雖是周遭人聽不清楚的聲音，但，如果有誰聽見這樣的臺詞，一定會認為是昔日的壞朋友打來的電話吧！吉敷不自覺苦笑了。
「對於你的情況我十二萬分瞭解，所以，電話裡講太久的話反而不好，對不？這件事與你本身毫無關係，我只是希望請教你認識之人的一些事，如果彼此能迅速把事情解決豈非都有好處？」
「但是，為何找上我？」
「因為只有你才知道。我現在馬上過去你那邊，你什麼時候下班？」
「五時半。」
「那麼，六時整在宮古車站前的咖啡店碰面吧！你指定地方，頂多只要一小時就結束了，最好是不要引人注目的店面。」
「那麼，在q好了……」秦野不太情願地說。
「q嗎？好，那就六時整碰面。」
吉敷掛上話筒，走出公用電話亭，朝仙台車站走去。
由仙台車站至宮古，路程比想象中遙遠。
搭乘十時三十五分開出的新幹線至盛岡，必須再轉搭開住宮古的山田線列車，至太平洋岸的淨土之濱。這班電車班次極少，所以在盛岡有了時間的餘裕，吉敷就到站前吃午飯。本來他還想至白楊屋逛一圈，後來想想也做罷了。
搭乘十四時五十八分開往宮古的電車，一路上閱讀週刊雜誌打發時間，十七時四十一分抵達宮古，以時間上而言，正好趕上。
宮古車站前的街道不寬，給人稍沒落的印象。吉敷心想，就向中央線國分寺車站的北邊出口。
雖然來過東北地方多次，卻是第一次來到宮古。吉敷在車站前邊散步邊尋找q咖啡店。可能已超越櫻花綻放線的北端吧？此地的櫻樹不見開花。
q咖啡店坐落於距車站不遠的窄巷轉角處，沿路有許多小酒館。
下午六時整，吉敷進入q咖啡店，坐在最靠內側座位等待。店內客人不多，約莫六時五分，終於進來一位似秦野的身穿作業服的男人，在吉敷面前屈身行禮。
「請問是東京來的吉敷先生嗎？」
「是的。」吉敷回答。
男人邊抱歉邊自己退到邊坐下。
一瞬，吉敷驚訝了，因為秦野看來實在是位好男人。身高超過一百八十公分以上，身體壯碩，雙腿也修長，臉孔淺黑，眼眸綻出晦暗光芒，眼睛很大，捲髮，容貌酷似拉丁血統。厚唇稍上方的左邊臉頰有個似被削掘的小傷疤。