史拉斯特路二〇〇九號著名攝影導演理查德·沃金森的豪宅院內，有一座獨立的小屋，這裡住著墨西哥籍管家湯姆·迭戈夫婦一家。院子另有一名花匠管理，所以他們的工作只是每天打掃屋子，購買食品以及清理游泳池。
夫婦倆有一個剛出生的嬰兒，出生才一個星期，正在從十多個候選詞彙中為他挑選名字。他們從遙遠的墨西哥老家蒂華納特意帶來一個小搖籃，現在小寶寶每天就躺在這個舒適的搖籃裡。母親瑪麗婭的身體不太好，現在正在產後調理，她晚上很早就休息，早上也儘量晚一些起床。
六月二十七日這天夜裡，只有丈夫湯姆還沒睡，正在為沃金森先生影印資料和整理檔案。瑪麗婭與尚未取名的嬰兒一起睡在游泳池邊那間帶窗戶的臥室裡。
洛杉磯的白天特別熱，可是一到夜裡就變得有點兒冷。外面比佛利山的樹林廣闊得像是遠離人煙的露營地，或者中世紀歐洲的哪個小村落。窗下不時傳來一陣陣蟲鳴聲。
瑪麗婭迷迷糊糊中睜開雙眼一看，兩個小時前還在哇哇大哭的嬰兒現在已經香甜地睡著了，於是她躺在床上靜靜地聽著隱約傳來的蟲鳴聲。隔壁的床還空著，顯然丈夫還沒睡，隔壁房間傳來一些輕微的動靜，應該是丈夫發出的聲音。
突然，蟲鳴聲停了下來。接著，好像聽見有什麼在觸碰玻璃似的冷冰冰的聲音。
咦？難道是丈夫在敲窗戶？她想。他到院子去了？這個晚了出去幹什麼？她把手伸到頭頂，摸到鬧鐘看了一眼，已經差五分就半夜十二點了。
「湯姆？是湯姆嗎？」瑪麗婭大聲叫著丈夫的名字。又怕叫的聲音太大會把孩子吵醒。
也許今天白天睡得太多了，所以瑪麗婭到了夜裡還不困。她從床上慢慢爬起身來，彎著腿掀開毯子，把腳伸進地板上的拖鞋裡。她站在地上，躺著突然站起來的人都有過這種經歷，那種獨特的暈眩向她襲來，她努力忍受著等待這陣暈眩過去。終於可以走路了，她慢慢走近窗邊。奇怪，剛才一直響著的蟲鳴聲，不知怎麼突然聽不見了。
她把窗簾向左右撥開，透過玻璃可以看到游泳池的水面上搖曳著光影。游泳池壁和池底都漆上一層藍色，水底還安著兩盞照明燈，所以水中看起來像是閃著綠光。瑪麗婭雖然覺得整晚開燈太浪費，但這是沃金森先生的愛好，也只好由他去。可是正因為夜裡亮著燈，從窗戶看出去的景色一下子漂亮多了。說起來，好像是沃金森先生為了瑪麗婭夫婦特地在游泳池裡點上燈似的。
由於整天都關在房間裡，瑪麗婭的心情難免有些鬱悶。白天因為空氣中飄著許多灰塵，所以連窗戶都不想開。到了這個夜深人靜的時候，也許空氣清新點了吧。瑪麗婭開啟窗戶上的金屬插銷，再抬起左右兩邊窗戶下的扣環，慢慢推開了窗戶。
被周圍一大片植物過濾得乾乾淨淨的空氣，帶著一股涼意靜靜地流進了臥室。瑪麗婭打算就這麼開一會兒窗，把屋裡的空氣好好換一換。
正當她把手搭在窗臺上，將身子探出窗外做個深呼吸時，眼前突然直挺挺地出現了一個可怕的東西。她嚇得心臟幾乎停止了跳動，差點兒昏了過去。眼前出現的是個一根頭髮也沒有的怪物。在游泳池綠色的燈光映照下，怪物頭頂繃得緊緊的皮膚微微反射著白光。
它的全身枯瘦如柴，從黑糊糊的袖口伸出來的雙手，就像一雙乾瘦的女子的手似的。
最可怕的還是那張臉。剛睡醒的瑪麗婭還沒有開啟臥室的燈，游泳池的光線從怪物背後照了過來。由於瑪麗婭眼睛已經習慣了黑暗，在逆光下那張血色斑斕的臉顯得格外可怕。
它的皮膚像一堆堆凹凸不平的岩石，但有些地方又像薄薄的一層紙貼在骸骨上。腫脹起的眼皮從瞳孔上方垂下來，整個擋住了怪物的眼睛。上唇皮撅得高高的，露出裡面滿口白生生的利齒。
瑪麗婭被這副可怕的相貌嚇得連聲也叫不出來，聲音彷彿只在喉嚨深處打轉。她想高聲呼叫丈夫，可是嘴巴就像喘不過氣來一樣，只能一張一閉地動著。
怪物把它那枯柴般的手指擱在窗臺上，上身很快躍起到窗戶上，一隻穿著長褲的腳踩上了窗臺。在游泳池燈光的照射下，它滿臉溼漉漉的血跡閃閃地發著光。瑪麗婭恐懼得一步步往後退，終於四腳朝天跌坐在地上。看到這麼奇怪的東西，她還是生平第一次。
怪物渾身發出異樣的臭味，是一種混合著血腥和不知什麼東西的臭味。這時瑪麗婭才發現，怪物嘴裡不斷髮出磨牙似的嘎吱聲。瑪麗婭牙齒不住地打戰，喉嚨裡發出沙啞的哭聲，趴在地上拼命往旁邊的墨西哥搖籃爬去。她一心想去保護自己的孩子，不顧一切地把身體擋在搖籃上。
她聽到身後響起腳步聲，原來是怪物的硬鞋踩在地板上發出的，腳步聲越來越近了。她害怕得快要暈過去，整個身體像塊木板似的僵住了，喉嚨裡發出的哭聲也越來越大。突然，瑪麗婭的頭感覺一陣劇痛，一股強大的力量把她的頭髮抓了起來。她不斷掙扎，拼命撕扯著怪物的手，卻被揪住頭髮往床邊上撞，接連撞了兩三下。
這時瑪麗婭終於能喊出聲來了，耳邊清楚地聽見自己的頭撞在床邊上的聲音。