「這些軍人們，後來住進了這間飯店嗎？」御手洗問村木。
「是的。」村木回答。
「所以說，這張照片裡拍到的，就是他們正要前往飯店的時候。飯店裡竟然容納得下所有人？」
「我想位階比較低的人，應該在一間房間裡同時住了好幾個吧。但是，我們檢視了當時的住宿紀錄，從大正八年的夏天到秋天的住宿紀錄上，一個俄羅斯人的名字都沒有。」
「哦？那這些人們都是些幽靈囉？」御手洗孩子氣地說著。
「沒有錯，簡直就像幽靈一樣。因為調查後才知道，之後飯店員工完全被禁止和軍人們接觸，由低階士兵來代替男侍者工作。員工們只是依照軍方指示，將各種東西準備好交給他們而已。像是毛巾、餐點、拖鞋等等，啊、還有醫生。」
「你說醫生……」御手洗說。
「是的，因為受傷的人很多的緣故吧。之後，員工就被下了嚴厲的封口令。俄羅斯軍人和日本陸軍軍人住在飯店裡這件事，絕對不可對外人說起，規定的相當嚴格。」
「啊……」
「所以這件事，後來才會成為夏天夜裡的怪談。」
「你剛剛說過，這艘軍艦自從那天夜晚以後，就沒有人看過了是嗎？」御手洗問道。
「當然。在那之後和以前，都沒有看過。除了拍這張照片的時候以外，可以說是蹤影皆無。不只這樣，這天晚上以後，看過的人都消失了。」
「咦？那是什麼意思？」我問。
「嗯，首先是陸軍的人。我聽說，這一天是八月三十號，據說在八月三十號，不管是小田原的軍管區、神奈川、東京，都沒有人到箱根去過。聽說從那之後，在半夜的蘆之湖看過俄羅斯軍艦的員工一個都不見了。」
「這是因為封口令的關係嗎？」我又問。
「是的，很有可能。當時連這張照片都還沒有出現。也就是說，徹頭徹尾沒有留下一點痕跡。就好像大正八年的夏天，沒發生過這個事件一樣。」村木說。
我頓時陷入困惑：「沒有發生過？這是什麼意思？」
「我想是被下了嚴厲的封口令吧。所以，如果沒有這張照片的出現，真相就會永遠藏在黑暗之中吧。」村木說著。
「這我知道，但是這樣一來，就真的莫名奇妙了。這一定是透過精巧的手法辦到的，你說是不是？但是軍方卻特地下了封口令隱藏起這個精巧手法？那為什麼還要這麼大費周章地耍這些花招呢？」我說。
「因為那不是花招啊。」御手洗一派輕鬆地說。
「不是花招？那這到底是怎麼回事？」
「軍艦真的到蘆之湖來了。」御手洗若無其事地說著。
「你在開我玩笑嗎？對吧？」
這是他一貫的手法，但是御手洗心裡不知道在打什麼主意，擺出認真的臉大大方方地說：「不，我是認真的啊，石岡。我覺得俄羅斯軍艦真的到這裡來過了，但這是跟國家利益有關的重大軍事機密，所以陸軍對所有相關人員都下了嚴厲的封口令。」
「是的，就是這樣。」村木說。
「這張照片，是在太平洋戰爭戰敗後過了二十年後才出現，那時候已經沒有軍隊，也不怕被處罰，所以終於有人敢說的確有這件事發生。」
「那是這間飯店的老員工嗎？」御手洗問。
「是的，不過大家本來就覺得那個人不太正常。」
「那也難怪啊。」我說。
「可是，主張自己看過的人卻意外的多，就一個晚上、而且是在暴雨的深夜裡。從那以後我們就偶爾聽說，這附近到處都有人說在蘆之湖看到俄羅斯軍艦，之後還聽說有幽靈汽車之類的話，後來慢慢演變成大家所知的怪談。」
「這張照片怎麼來的？」我問。
「你是問，飯店怎麼拿到這張照片的嗎？我記得，應該是從橫濱那裡匿名寄來的。我是這麼聽說的，而且是和底片一起寄來的。」
「是不是倉持平八這個人寄來的呢？」御手洗問。
「這個嘛，我聽說是匿名寄來的。」村木回答。
「那張照片是什麼時候寄來的？」我問。
「應該是在戰後二十年左右，突然送來了這麼一張照片，當時可能誰也沒有把這張照片當一回事，所以請附近照相館的人保管著吧。」
「這艘軍艦的形狀很奇怪呢。」御手洗仔細盯著照片說著。
「哪裡奇怪呢？」
「通常軍艦的艙口不會在船腹的地方吧。門的位置在窗戶旁邊，這種結構真的很奇怪。」
「嗯，所以也有人說，那是艘海底軍艦。」
「海底軍艦？」
「是的，是艘大型的潛水艇。以前好像有這種海洋冒險小說，可能是大型潛水艇，潛到水底，從旅順或者海參崴附近來的。」
「就算能潛過日本海，之後要怎麼進入蘆之湖呢？」御手洗說。
「難道說挖個從日本海通到蘆之湖的地底隧道嗎？」村木笑著。
「啊，聽了真是令人興奮呢。不過，應該不可能挖隧道吧。」經理苦笑著繼續說，「我小時候最喜歡看科幻小說。但是我高中的時候，有一部叫做摩斯拉的科幻電影（注：摩斯拉是日本東寶怪獸電影系列中創造的巨蛾型生物，英文名稱是「mothra」，是由蛾(moth)以及母親(mother)兩字所構成，所以摩斯拉是象徵母性的怪獸，誕生於一九六一年《別冊週刊朝日》雜誌，後改編成電影。與哥斯拉、卡美拉齊名。）……」
「啊，有、有、有！」我不自覺地附和。當時我還是個小學生。
「在那部電影裡，摩斯拉幼蟲從嬰兒島遊過太平洋朝向日本列島時，不是受到自衛隊的噴射機攻擊，消失在海中嗎？正覺得奇怪，它們突然出現在小河內水壩的湖水裡啊。」
「啊，沒錯、沒錯！」小時候我也很喜歡那部電影。電影中出現了一個地點不明的南方小島，在那裡有幾個很明顯是日本人把身體塗黑的黑人們住著，他們跳著看似經過嚴格特訓的豪華花俏舞蹈，這時候山上那些不知道為什麼形狀長得像雞蛋一樣的巨大蟲卵，蛋殼應聲破裂，摩斯拉幼蟲便跑了出來。
「看了那部電影，我就覺得，啊，原來還有這種可能啊。既然如此，蘆之湖當然可能出現海底軍艦，我覺得，這似乎也不是不能相信。如果是這樣，事件前後沒有人目擊，也說得通了，因為軍艦潛在水底啊……」
「艙口前有人站著呢。」御手洗似乎覺得這些話很無聊，打斷了我們的對話，說，「這裡好像不是碼頭上。是碼頭的另一頭，應該是水面上吧？但是還是有人站在這裡。而且這個人的背後，可以看到一根細木棒。」
「嗯。」村木也同意。他接著說：「我想在碼頭和軍艦之間可能有一艘木造小船吧，這根棒子應該就是船槳。前面的這些人，大家都是經過這艘木造小船，再走上碼頭的吧？」
「也就是說，先從軍艦的艙口下到木造小船上，然後再到這裡的碼頭上嗎？」御手洗問道。
「是的。」
「為什麼要這麼做呢……」
「這個……我也不知道。」村木說。的確，軍艦大可直接開到碼頭旁邊。
御手洗再次認真地看著照片，說著：「軍艦有發出什麼聲音嗎？」
「啊？聲音嗎？」
「對。引擎的聲音，或者是汽笛？」
村木從照片上抬起頭來，望了一會兒天空，接著又低下頭，說道：「我倒是沒有聽過關於聲音的事。可能是雨聲，或者雷聲太大的關係吧。」
「也就是說，至少沒有太大的聲響是嗎？」御手洗再次確認。
「我想是的。」村木說。
「這艘軍艦還有一些奇怪的地方。」御手洗看著照片說。
「哪些地方呢？」
「軍艦上一個炮口都沒有。」
村木貼近了臉，盯著照片瞧。「啊，你這麼一說，還真的沒有呢。」他點點頭，「對哦，還是說可能在後面呢？這張照片沒有拍到後面的甲板啊。」
「大炮只放在後面的軍艦嗎？我可沒聽說過。而且這艘軍艦的艦橋，也就是操縱室的位置特別向前突出。」
「因為是以前的軍艦嗎？」我這麼說。御手洗於是稍微將視線離開了照片，猛然躺進沙發的靠背。他盯著我說：「以前的軍艦嗎？可是石岡啊，這艘軍艦到底為什麼要到箱根來呢？」
經他這麼一問，我想了想，這麼告訴他：「應該是被革命軍屠殺的俄羅斯皇帝靈魂，回到這個掛心的飯店吧？」
但是御手洗反駁我說：「可是，石岡，這裡沒有皇帝啊。這張照片裡沒有拍到皇帝，根據當時相關人所敘述的話，也完全沒有提到皇帝。」
我一聽，也覺得有道理，但是我並沒有什麼想法，只是說了聲「嗯……」並若有所思地把雙手交叉在胸前。