「我？！」
我不由得吃驚地叫起來。
「說實在的，我遇到了一樁非得請你幫忙不可的事件，你願意助我一臂之力嗎？」
「這，這個嘛，若能幫上忙，我當然感到榮幸之至。」我提心吊膽地說道。
「要解決這事情得藉助你的知識，首先請看看這個。」
福爾摩斯說畢，從女裝手袋中窸窸窣窣地掏出一張紙片來給我。這紙片上寫著幾行字，我朗讀出聲：
「天空湛藍，夕陽血紅，砂糖甘甜。」
福爾摩斯聽了，趕忙把這張紙片奪回去。
「啊，搞錯了。這是牽涉到芬奇部長失蹤事件的暗號。」1
說畢又掏出另外一張紙片，這張紙片的模樣如下圖所示。
「這是什麼東西？」
我問道。福爾摩斯告訴我這紙片的由來，下面將對它的來龍去脈作一簡要說明。該事件後來被稱作「普拉奧利路木乃伊事件」，不但震驚全英國，還廣為世人所知。
事情發生的場所是倫敦北部的普拉奧利路，很湊巧，到去年為止我就住在那條路上的公寓裡。在那條路的入口處，有一座叫作林奇家的豪宅。
這房子的主人於去年逝世，留下遺孀與管家夫婦三人。最近，遺孀找到了失散多年的弟弟，讓他搬來一起居住。叫作金斯萊的這個弟弟，據說在旅居中國期間曾捲入一起血腥事件，結果被中國人下了毒咒。來到姐姐家中後，各種奇怪舉動層出不窮，到昨天早上，僅僅一個晚上竟變成木乃伊脫水而亡。這真是一件令人難以置信的案子。
「然後，從已成為木乃伊的可悲男子的喉部取出這張乾巴巴的紙片，紙上寫著一些符號和數字。因為此事很可能與在中國發生的事件有關，你是東方人，或許能認得紙片上的符號，我就是為此而來。」
只是為了這件事，為什麼要男扮女裝呢？我有些想不通。
「啊，既然到達你的公寓附近了，不如去你的房間坐一會吧。我最喜歡一邊品茗東方茶，一邊慢慢討論問題，那是最愜意不過的事了。」
我反覆看紙片上的文字，覺得它應該是日文的平假名。在房間落座後，我告訴福爾摩斯，這紙片上的文字或許可讀成「つね61」。
福爾摩斯問「つね61」是什麼意思？我說這是日文單詞，相當於英文的always，即「常常」的意思。不過，假若這確實是日本文字的話，對日本人來說，將日本文字與阿拉伯數字並用的情況倒是很少見的。
正在我們做這樣的對話時，窗下馬路上傳來由遠而近的馬車聲，不久馬蹄聲在鋪石上得得亂響，顯示馬車將在家門口停下來。
「向你披露一點經驗之談，怎麼樣，金太和先生？」
福爾摩斯愉快地說道。我發現他每次叫我的名字都是亂點鴛鴦譜，但我不敢指正，以免影響他的心情。我也故作愉快狀，答道：
「願聞其詳。」
「通常，倫敦市內的馬車會發出三種聲響，雙輪馬車是流利的華爾茲。」
福爾摩斯說畢站起身，在我面前踏起華麗的舞步。
「然後是四輪馬車，它發出的聲響相當於是德國歌曲中渾厚的四四拍子。」
福爾摩斯的腳步變得緩慢而沉重了。
「最後是雙輪載客馬車。不用說，它發出的聲響像熱情的西班牙南部舞曲佛朗明哥。」
福爾摩斯的腳步急遽變快，踏得地板登登響。
「剛才的車聲應該是華爾茲。」
福爾摩斯又踮起腳尖，恢復成華爾茲舞步。
「這顯示是一輛雙輪馬車。雙輪馬車最適合中等家庭女士使用，所以，一定是你家的女房東外出歸來了。」
我走到視窗向下觀望，事實正好相反，門口停著一輛四輪載客馬車。跑上樓梯敲我房門者不是別人，正是華生醫生。
「福爾摩斯還在你這兒嗎？」
華生說道。我這下子安心了。
注1:此處為作者之杜撰，福爾摩斯全集中並無此案例。