英子因為久美又犯了一個錯。她忘記介紹菊岡的司機上田。一半也是因為他被魁梧的戶飼擋住了。不過英子立刻覺得算了，反正他只是個司機。
到了晚餐時，遠道而來的客人透過豪華的火雞大餐，果然如英子所說的，用自己的舌頭確認到，東京一流大飯店的廚藝的確遠征到這個極北之地了。
喝完餐後紅茶之後，日下瞬站起來，一個人來到窗邊看聖誕樹。聖誕樹依然孤獨的在雪中明滅閃爍。
看了一會兒後，他在雪地上發現一樣奇怪的東西。
從會客室出入庭院的玻璃門旁，插著一根細細的棒子，離簷下約有兩公尺左右的距離。
是誰插在雪地上的呢？露出雪上的部分頂多只有一公尺，看來那根棒子應該是會客室暖爐用的柴火，而且似乎是故意選了一根比較直的。今天白天趕著裝飾聖誕樹時，並沒有看到這種東西。
為了看清是什麼東西，日下用手拭去窗玻璃上的水滴，凝神細看。於是他發現，在遠遠的西邊，流冰館西邊的角落也插著一根棒子，幾乎要被隱藏在昏暗的飛雪中。由於太遠太暗看不清楚，不過似乎和這邊一樣，也是暖爐用的柴火，同樣也是露出雪上一公尺左右。
從會客室的窗子看出去，視線所及之處再也沒有別的棒子了。就只有這兩根。
日下本想叫戶飼過來，聽聽他的意見，然而戶飼和英子正談得熱烈，嘉彥好像在幸三郎和菊岡、金井那群既非談笑亦非洽公的圈子裡。梶原和早川似乎已經回廚房去了，沒看到人影。
「年輕人，老是陪我們這些老年人講話一定很無聊吧？你們何不說些有趣的事，讓我高興一下？」幸三郎突然大聲說，於是日下回到餐桌邊的位子，沒再去管雪地上奇怪的棒子。
幸三郎對這群一直包圍著自己的人馬的高談闊論己經感到不耐，有點不太高興。他就是為了逃離這些世俗應酬，才在這個北地荒野建造這間風格詭異的屋子。然而這些傢伙的攻勢，卻超越數百公里的距離，怒濤洶湧的朝他襲來。而且即使這間屋子的地板傾斜，貴重的古董就在眼前，他們根本連看也沒看一眼就開始拚命讚美。看來只要自己身上還有銅臭味在，這些人大概會糾纏到天涯海角吧。
他只好期待這些年輕人。
「你們幾個喜歡推理小說嗎？」幸三郎問道，「我可是很喜歡噢。我來給你們出個題目吧。今天聚集在這裡的各位，全是一流大學的聰明人。比方說，你們聽過這樣的故事嗎？有一個小孩每天越過墨西哥淘金區附近的國界，進入美國。他每天在腳踏車上堆著砂袋，越過國境從墨西哥進入美國。海關職員認為他很可疑，一定是在走私，就把袋子開啟檢查，可是裡面裝的全是真正的沙子。請問小孩究竟是用什麼方法在走私什麼。你們認為呢？怎麼樣，菊岡先生，你猜得出來嗎？」
「不，我猜不出來。」
「我也想不出來。」金井也說。這兩人根本沒有一點用心思考的樣子。
「嘉彥，你猜得出來嗎？」
嘉彥默默歪著腦袋。
「大家都猜不出來嗎？其實這個問題一點也不難。他走私的就是腳踏車。」
哈哈笑得最大聲的就是菊岡榮吉。
「原來是腳踏車啊，原來如此。」金井也附和道。
「這是沛理·梅森問朋友德瑞克和秘書黛拉的題目，挺有意思的吧？要走私腳踏車，就該選淘金區旁邊。我再出一題吧？這次我可不說答案嘍。我想想，該出什麼題目好呢？嗯，這是以前發生在我朋發身上的事，我記得當時因為很佩服，所以還在公司各種典禮致詞時說過好多遍呢，現在不論是國鐵或私鐵，下雪時鐵軌就會冒出一種小火焰，以防止軌道上積雪過多或被凍結，當時日本還很貧困，沒有任何鐵路擁有這種裝置。一九五五年左右的某個冬天，東京降下大雪，一個晚上就積雪五十公分，東京的私鐵和國鐵在天亮後，自然只好全部停駛。※棒槌學堂の精校e書※
現在的情況我是不知道啦，不過當時在極少下雪的東京，當然不會準備什麼除雪車，就算把趕來上班的員工全部出動去剷雪，也得花上不少工夫，根本趕不上早上的高峰時間。然而，唯有那個現在由我朋友掌管的濱急電鐵，只有頭一班車略微遲延，其餘便全都照常行駛，在高峰時間也毫無問題的通行。你們知道是用了什麼方法嗎？如果照推理小說的說法，這是因為我的朋友用了一種手法。不過，當時他的職位並沒有資格動員大批人馬來剷雪，他也沒有使用特殊道具。他就是靠著這次的機智，後來在公司一舉成名。」
「原來還有這種事啊，真是不可思議。」菊岡說。
「哎呀，的確是太不可思議了……」金井也用不勝感嘆的語氣說。
「不可思議的是答案。我還在等你們回答呢。」
「啊，是，說得也是。」
「是在頭一班電車裝上除雪用的柵欄嗎？」
「沒有那種東西，就算有也沒用。而且，如果這樣行得通，其他的鐵路早就這麼做了。不是那麼特殊的東西，他只是就地取材而已。」
「不過既然是濱本先生的朋友，一定都是優秀的人才吧。」
金井說的根本是兩碼事，幸三郎已經懶得理他。
「我知道了。」說出這句話的是日下，戶飼露出一絲難以言喻的情。
「他從前一晚開始，就讓空的電車整晚行駛吧？」
「哈哈哈，你說對了。我的朋友判斷這場雪會下得很大，就讓空的電車每隔十分鐘跑一圈。聽起來雖然很簡單，不過在當時似乎需要極大的決斷力。因為到處都有那種冥頑不通的上司嘛。不過也因為這樣，他現在才能坐上董事長的位子。怎麼樣，還要我出題嗎？」
聽到幸三郎這麼一問，戶飼為了挽回落後的局勢，立刻無言的用力點頭。
然而幸三郎出了兩三題他喜愛的謎題，一一解答的還是日下瞬。每當他迅速的說出解答時，戶飼就像屋外的聖誕樹一樣，臉上一陣紅一陣青。
濱本幸三郎一眼就瞥見了。他也明白自己的一時興起，現在己經轉變成什麼樣的局面。換言之，自己隨興的提議，變成環遊世界贈獎大猜謎了。這兩個年輕人——至少戶飼，顯然想用這場猜謎來爭奪英子。要是順利獲勝，便可用蜜月旅行的名義得到環遊世界的機票，回來之後，還可以獲得足以在家坐享一生的遺產當獎金。
幸三郎心裡早己預料到會變成這樣。為此他己做好準備。說穿了，那是他構思多年特別準備的一個嘲諷。
「日下，你倒是挺優秀的。要我再出個更難的題目嗎？」
「求之不得。」
日下在連戰皆捷後，變得大膽起來。於是幸三郎突然說出毫不相干的話，令眾人在一瞬間懷疑起自己的耳朵。
「英子，你已經選好結婚物件了嗎？」
英子當然嚇了一跳。
「您在說什麼啊？爸爸真是的，怎麼突然扯到這個？」
「如果你還沒選好，又願意從今天在場的男士中挑選，那就跟答對下一題的人結婚，你說好不好？」
「爸爸就是喜歡開玩笑！」
「我可不是開玩笑。這個房子，還有三號房那些可笑的古董收藏品，都是玩笑，唯有這件事，我絕不會開玩笑。這兩位都是優秀的青年才俊。不論你選擇哪一位，我都不會反對，也沒那個力氣反對。如果你覺得難以決定，用不著客氣，就包在我身上吧。我來替你選，就用猜謎。為了這一天，我早已精心準備了一道謎題。」
這樣最好，幸三郎想，事情的本質這下子就很明瞭了。
「現在當然己非古代。我並不是說一定要把女兒許配給答對的人，而是說如果有人可以答對這題，那我絕不會反對這樁婚事，剩下的就看我女兒自己了。我的意思就是這樣。」
兩個年輕人的眼睛都發亮了。現在他們眼前等於堆滿了鈔票。然而，幸三郎心裡也在暗笑。唯有當謎底解開時，才會達到最強的諷刺效果。
「撇開英子的事不談，我對謎題本身倒是很有興趣。」日下說。
「也給戶飼一個挽回名譽的機會吧。而且，我這一生可說是經歷了大風大浪，現在己經算是朽木殘燭了。我早己厭倦這個世上無聊的算計鬥爭。那些什麼家世之類的無聊招牌，我己經老眼昏花看不清楚了。要緊的還是內在。這雖然是陳腔濫調，但是隨著年紀增長，或是伴隨著地位的提升，人們往往會在不知不覺中，忘記這句人盡皆知的老話。所以我決定，這題不只是戶飼和日下，上田和梶原也可以參加作答。」
「就算有人答對了這一題，如果我不喜歡，我可不嫁噢。」
「那還用說嗎？即使我叫你嫁給哪個男人，你也不可能乖乖聽我的。」
「如果是別的事，我當然會聽話。」
「不，你這大概是遺傳或是家風吧，在這種地方你比我還固執。所以就這種意味來說，我倒是很放心。」
「要是我答對了，也可以娶小姐嗎？」菊岡說。
「嗯，只要當事人彼此願意就好。」
幸三郎答得很爽快，菊岡董事長哈哈大笑起來。
緊接著，幸三郎又說出令眾人驚訝的話。
「好，那就把梶原也叫來，我帶大家一起去我塔頂的房間參觀。」
「您說什麼？」英子驚訝的說，「為什麼要去那種地方？」
「那個謎題就在塔頂上。」
幸三郎一邊站起來一邊說。然後好像又想起什麼似的加了一句：「畢竟那是我的精心傑作嘛。」