久美則不禁叫出：「乾爹！」
刑警們蜂擁而入。這時背後傳來一聲「糟了！」尾崎轉身一看。就在這一瞬間，一聲巨響下，花瓶砸碎了。
「糟糕！對不起。」幸三郎說。
他跟在刑警後面慌慌張張的要進房間，結果被沙發絆倒了。
菖蒲花亂撒在菊岡的屍體上。這大概是冥冥中註定的吧，牛越在心中暗想。
「真是對不起，我馬上撿起來。」幸三郎說。
「不，沒關係。讓我們來吧。請你先退下。尾崎，你把花收抬一下。」
牛越環視現場。血流得相當多。床單沾到了一些，此外，被拉到地上的電毯上也有，就連拼花木地板中央鋪著的阿拉伯地毯上也流淌著鮮血。
床鋪是用木栓固定在地板上的，所以當然沒有移動。傢俱中只有沙發和桌子變換了位置而且兩者都是橫倒在地。其他東西看起來似乎既未移位，也沒有損壞。暖爐是燒瓦斯的但是沒有點火，開關也是關著的。
牛越看著菊岡背上的刀子，不禁感到非常驚訝。一方面是因為刀子插得非常深，連刀柄部分都沒入體內。一定是用盡全力插入的。更讓他驚訝的是，刀子和上田命案用的是同樣的登山刀，而且這上面也綁著白繩。睡衣雖被鮮血染紅，白繩卻完全來沾染到。
刀子插在背部的右側，所以應該沒插到心臟。
「他死了。」尾崎說。
這麼說，死因應該是出血過量吧。
牛越轉身看門，不禁衝口說出：「怎麼可能？」
不應該會有這種事！
再沒有比這扇門更堅固的東西了。現在他從室內重新審視這扇門。門是用厚重的木材做成的，簡直堅固得令人討厭，門鎖也和上田命案時不同，可說相當牢靠，而且還鎖了三道，簡直像個保險庫。
一個是在門把中央按鍵式的鎖，這和其他房間的鎖一樣，剩下兩個就相當驚人了。門的上方和下方裝了小型的門閂，用的是直徑三公分左右，看起來相當堅固的金屬棒。當然，上方的門閂是先抬起來轉一圈再停下，下面的是拉下去插入。就算是手腳再靈巧的人，也無法從房外隔著遠距離操作門鎖。而且不只是門，門四周的門框，也經過精心製作，極為堅固，上下左右幾乎毫無縫隙。
可是翻倒的沙發和桌子，還有被刀戳死的屍體，到底是怎麼搞的？到底發生了什麼事？
但是牛越依然故作冷靜的說：「尾崎，把大家帶到會客室去。阿南，立刻和局裡聯絡。」
「這個花瓶的碎片要怎麼辦？」大熊說。
「這個嘛，你把它集中起來扔掉好了。」然後牛越就抱著腕喃喃自語道，「這下子丟臉丟大了。」
為數至少一打的警官衝上坡，吵吵嚷嚷的開始例行的調查時，牛越的胸中充滿了深沉的挫敗感。到底是哪個嗜血的渾蛋乾的？四個警察都在這裡過夜，他居然不曉得客氣一下。他為什麼非要這樣肆無忌憚的連續殺人呢？而且為什麼會在密室殺人呢？這兩個人根本不可能是自殺嘛。再怎麼看，那種屍體也不像是自殺，更何況菊岡的刀子是插在背上。
簡直太丟臉了，這絕不能輕易饒過，牛越想。他的確也有許多地方判斷錯誤。是他太高估自己了，他以為有這麼多警官在這裡，百分之百不可能發生連續殺人命案。看來必須重新開始了，牛越打起精神來這麼想。
傍晚鑑識課己經將死亡推定時間的報告送來。根據研判，是在午夜十一點左右，算得彈性，前後三十分鐘內都有可能。也就是說，從晚間十點三十分到十一點三十分之間。
「那就立刻開始請教吧。」
牛越坐在會客室，對剩下的客人、一家之主，還有傭人們開口說道。
「昨晚十點半到十一點半之間，也就是十一點前後半小時內，各位在哪裡做什麼？」
「我們……」日下立刻說，「那時還在這個會客室，和那位警察先生在一起。」
「你說的我們有誰？」
「我和戶飼，還有嘉彥、早川夫婦、梶原。一共六個人。」
「原來如此，你們在這裡待到幾點？」
「過了凌晨兩點。我看時鐘已經兩點了，大家就連忙回房間睡覺了。」
「六個人一起嗎？」
「不是。」
「呃，我們在十一點半左右就回房了。」早川千賀子插嘴說。
「就你們夫妻兩人吧？」
「不，還有我。」梶原說。
「這麼說，你們在十一點半左右，三人曾經經過十四號房門前嘍？」
「不，沒有經過，因為下樓梯的地方和十四號門前是相反方向。」
「嗯，所以你們也沒聽到十四號房有什麼動靜，或是看到可疑的人影？」
「沒有，因為風聲很大。」
「說得也是。」
這三人雖然有點可疑，不過就時間上來說，應該可以排除在外，牛越想。但是有人在十一點三十分經過十四號房附近，這一點或許很重要。兇手那時早已殺了人離開了嗎？
「那你們剩下的三個人，到午夜兩點為止一直待在會客室？」
「是的。阿南先生也在。」
「阿南，是這樣嗎？」
「是的。」※棒槌學堂の精校e書※
這麼一來，日下、戶飼和嘉彥也可以排除嫌疑了。幸三郎昨晚一直跟自己在一起，就更不用說了。
「早川先生，昨晚你把家中門窗都關好了吧？」
「當然。傍晚五點左右我就已經牢牢關好了，因為才發生過那種事嘛。」
「嗯。」
可是，這麼一來殺人兇手顯然就在這個屋裡了。也就是說，兇手就在眼前的十一個人當中。現在，有七個人可以排除嫌疑。剩下的人，是濱本英子、相倉久美、金井道男和初江。居然幾乎都是女人。
「濱本英子小姐、相倉久美小姐，你們兩個呢？」
「我那時已經回房間休息了。」
「我也是。」
兩人回答。
「這麼說很難證明嘍？」
兩人的臉色有點發白。
「可是，」久美似乎想到了什麼，「從一號房要去十四號房的話，一定要經過會客室才行，會客室有警察先生在……」
「沒錯，我也是。要去十四號房絕對不可能不經過會客室。十四號房在地下室又沒有窗子，即使繞到外面也沒辦法進去。」
「有道理。」
「慢著，請你們等一下。這麼說，不就變成我們最可疑了？我一直待在九號房，我們的房間裡，我老婆可以作證。」金井道男連忙說。
「你們兩個是夫婦……」
「不，請等一下。這次的事情受到最大打擊的人是我，所以對我老婆來說也一樣。菊岡先生死掉，我們夫妻受到的影響最大耶。這麼說或許有點那個，不過這時候我也管不了了，在公司裡我算是所謂的菊岡派，也就是菊岡的親信，我跟在菊岡先生身邊己經有十幾年了。這個你們可以儘管去調查。請你們仔細查查，菊岡董事長一死，我的前途等於全完了，從明天起我都不知道該怎麼辦了。我怎麼可能會去殺他？我根本沒有殺人動機。如果有人想殺董事長，我就算是拚命也得保護他。我怎麼可能會殺他？而且我的身體這麼虛弱，就算和董事長搏鬥也不可能打贏他。絕對不是我，不是我。同樣的道理，也不可能是我老婆。」
「唉。」
牛越嘆了一口氣。一到緊要關頭，這個男人就變得口齒伶俐、滔滔不絕。不過，他說得也沒錯。只是這麼一來，兇手又變得不存在了——傷腦筋。
「濱本先生，我們可以再借用那間圖書室嗎？我們想討論一下。」
「好，沒問題。請吧，你們儘管使用。」幸三郎說。
「不好意思。」牛越回答。
然後他就站起來招呼同夥離開。