「只是必須要你全面協助才行，馬卡特先生。」
「潔，你該不會要他回精神病院吧？」海利西問。
我搖搖頭說：「一板一眼的醫生也許會這麼說，但我不會。我大概可以指著地圖的某一點告訴他，就是這裡。」
兩人沉默了一會兒，接著「哦」了一聲。
「如果真的做的到，就太神奇了。」海利西說：「只用那麼一點資料。你手上的資料和我們的差不多。」
「比你們還少。不過，前往夢幻國度的資料只存在你的腦子裡，馬卡特先生。」
「什麼？」
「現在，我們開始來做點實驗看看吧。麻煩你在這張紙上用這支繪圖用的鉛筆，寫下英文字母的反手字，好嗎？」
「反手字？」第一次聽到的字眼，讓艾剛有點疑惑。
「是的。照鏡子的話，看起來就和普通文字一樣。就是指左右相反的文字。」
「反手字我沒寫過反手字，不知道會不會」
但是一開始試著寫，艾剛就寫得很流暢。我要求他再寫一張，這次用自己剛才寫的當範本，果然不出所料，非常迅速地就寫好了。
「馬卡特先生，現在你的反手字很快就可以寫好，你認為原因是什麼？」
我想知道他自己本身所掌握的故事情節，所以才這麼問。除了相當特殊的人之外，一般人都不會正式不利於自己的事實。碰到事情之後，就去找材料，試著構築出讓自己行為正當化的故事情節。用隨手抓到的材料，急忙編造藉口，這種虛偽的故事情節，只會讓事件記憶更加被埋沒。
「我小時候曾經是左撇子，後來矯正了。我想和這個可能有關係。」艾剛說。
「和那個沒關係。」我冷淡地說：「因為你剛剛才做了一陣子寫反手字的練習。但是，什麼時候做這個練習的、在哪裡練習、旁邊有誰在場、基於什麼理由、以什麼心情做這件事，這些周邊的記憶已經徹底消失了。然後，留在你的腦子裡的，只剩下反手字的寫法，這種與感情無關的‘內容記憶’而已。」
海利西探出身子，很認真地聽我解說。
「現在我知道一件很重要的事。你的大腦在進行‘銘印’時有困難。但是，除了你的海馬體判斷為重要事項，並會加以反覆回憶的事物之外，你都無法留下深刻印象。也就是說，對於周邊事件的記憶，你的大腦都只有極為模糊的瞭解。所謂事件記憶(episodicmemory），是將事件發生當時的細節都完整保留，必須有時間和地點的感覺做支撐。換句話說，事件記憶包括自己當時在場的所謂個人記憶，並且要靠這一項來加以補強。一般人在喚起記憶時，個人記憶穩定時的心靈狀態也會被重新回憶。但是你並沒有這種個人記憶。
「而所謂的心靈狀態，從某種意義來說，是全方位的世界認識，把感覺認知、思想、感情、記憶毫無接縫地連結在一起。為了產生這樣的心靈狀態，數百萬個神經元會步調一致地一起活動，一邊產生新的許多模式，一邊因應接踵而來的新局面，逐漸做變化。但是基底核（註釋24：與大腦皮層、丘腦和腦幹相連。主要功能為自主運動的控制，以及記憶、情感和獎勵學習等高階認知功能。基底核的病變會導致多種運動和認知障礙，包括帕金森氏症和亨廷頓氏症等）的部分會隨時保持警覺，讓這些動作之外神經元的噴發迅速消失。在附近的神經元的刺激下，曾經歷過一次劇烈噴發的神經元會起化學變化，以後會對來自相同物件的刺激變得敏感，變得更容易噴發，這個過程叫做長期加強，保持這種敏感狀態，就是所謂的記憶。
「如果再加上感情高漲、興奮性的神經傳達物質分泌旺盛的話，就會變成長期記憶。這種記憶會分解成非常細小的片段，並附上把手，存放在腦內廣大圖書館的各個地方，然後在這個人往後的人生中，在必要的時候就能提取把手，把記憶拿出來使用。」
說完之後，我站起來，走到說桌前。
「然而你的情況是，把手並沒有順利地附在事件的片段，所以無法抓取出來。你的大腦本身無法掌握這些片段被儲存在大腦的哪個部分，所以大腦才會認為，這些記憶片段並不存在於自己的圖書館裡，就像這條手帕下面的東西一樣」
我指著黃色手帕對艾剛說：「回憶就被放棄了。」
「手帕下面？」艾剛說。
「馬卡特先生，這條手帕下面有什麼？」
他馬上搖搖頭，笑著說：「我怎麼會知道？」
但是我也馬上搖頭說：「不，你知道。你只是沒辦法把它叫出來而已。」
艾剛皺起眉頭，這是他第一次出現的表情，可能是他的故事腦開始產生作用了。
我說：「這條黃手帕是泥土。手帕下面，就是地底下。」
「被埋在地下的猿人頭骨」艾剛喃喃地說。
「答對了！」我說，並且很快地把手帕拿開。手帕下出現了《重返橘子共和國》，我把書高舉在頭上。
「馬卡特先生，這就是猿人的頭骨。」
然後我把畫拿給艾剛。
「你知道這個地面是哪裡嗎，馬卡特先生？」
艾剛在思考，然後無力地搖搖頭。
於是，我說：「是衣索匹亞。」
我一直盯著艾剛的臉，但是他的表情並沒有出現任何變化。接著，我把他畫的圖，包括我的臉部素描、精靈、沒有鼻子的老人，全部拿給他。
「啊，我畫的圖。有醫生的臉部素描，啊，還有我的簽名！」艾剛很驚訝。
「還有，這是你練習反手字的紙。」最後我把那張紙也拿給他。
艾剛露出無法置信的表情。我把手帕疊好，放進口袋，坐回座位。
「喂，潔，你剛說衣索匹亞是怎麼回事？」海利西問：「只是隨便說說嗎？」
我搖搖頭說：「不，是事實。」
「事實？你怎麼知道的？」
「推理。」
「推理？用那麼少的材料？」
「是用那麼少的材料。」
聽到我的回答，海利西笑了。
「這樣就能知道？用那麼一點點材料？」
我也笑了，對海利西說：「那麼一點點？明明這麼多。」
我把《重返橘子共和國》拿在手上，舉起來。
「讀這個就知道了。只是需要一點生物學方面的專門知識。」我說。
「那麼，換句話說，艾剛想回去的地方是衣索匹亞咯？」
「不對。衣索匹亞是一切的起點。我們三個人的邂逅是無意中的偶然，但是艾剛的問題，背後似乎有著驚人的事情。」
「驚人的事情？那是什麼？」海利西臉色大變。
「還不知道，現在才要開始探索。但是，有可能是世界上任何人都沒聽過的事情。照目前的方向走，會發現非常驚人的真相喔！我現在也覺得不敢置信。」
海利西聽了，看著我，不發一語。
「馬卡特先生，你想回去的地方，你認為是在瑞典的某處嗎？」我問艾剛。
他思考了一會兒，然後說：「不，我想大概不是。」
「是外國嗎？」
「對，應該吧。」
「你為什麼這麼想？」
「那是不知道，我就是這麼覺得。」艾剛說。
「你剛剛聽到衣索匹亞，沒有任何感覺嗎？」我問。
這對艾剛來說，應該是很重要的情報。他一直在深思，但是好像什麼都沒有想起來。
他抬頭說：「沒有，沒什麼感覺。」
「喔。」
這下子換我深思了，是因為是太久以前的事了嗎？
「那麼，你是什麼時候開始這麼想的？」我問。
「什麼時候？」
「對，什麼時候開始有那種感覺的？」
「那種感覺」
「除了現在這裡之外，感覺想回到別的地方。世界的某個地方有你真正的歸屬，所以你想回去，是這樣吧？」
「啊，對。沒錯。」艾剛同意。
「那麼，是什麼時候開始有那種感覺的？」
「是什麼時候開始的，我不知道，只是覺得非回去不可。」
「你的職業是什麼？」
「我上過海洋微生物的調查船。然後，也上過普通貨船。所以」
「是船員？」
「是的。」
「後來怎麼樣了？」
「後來？後來，就到這裡來了。」
「下了船以後，就馬上來這裡嗎？」
艾剛笑了。
「醫生，馬上的意思並不表示我剛剛下船。」
「那麼，是昨天嗎？」
「昨天不是昨天，是最近的事。」
「什麼時候？」
「你問什麼時候，這我不知道。因為，醫生，不是這樣嗎？不管是誰，都不會連這種小事都一一記住的。每天過日子，幾月幾號做什麼，沒有人會記住這些芝麻小事的。」
「確實如此。但是，你不是一直因為重度酒精上癮，而在復健中心住院嗎？」
艾剛聽了，表情變得呆然若失、沉默不語。很明顯的，這似乎是他沒有預料到的問題。
「不，沒有這回事。」艾剛用小得幾乎聽不到的聲音回答。
「你不喜歡喝酒嗎，馬卡特先生？」
他又陷入沉思。接著回答：「不，我不喜歡喝酒。但是」
「但是？」
「有時候無論如何都要喝，不喝會難過得受不了。醫生，你不會這樣嗎？」
「有，偶爾啦。」我老實說。
「你的意志力很強。」
「會嗎？有目的的話，意志力才能持久。但是馬卡特先生，你不是不知道自己過去在哪裡？過著什麼生活嗎？」
艾剛聽了立即否認：「不，沒那回事。」
我點點頭說：「喔，原來如此。」
「我是瑞典人，在哥特堡出身、長大。我畢業於哥特堡的小學、哥特堡的高中、哥特堡大學的生物系，再進入國立海洋生物學研究所，然後上了海洋微生物的調查船。但是，這個工作和我的個性不太適合，所以我辭職後就到斯堪的納維亞（註釋25：指斯堪的納維亞半島，在地理上包括挪威和瑞典兩國）的貨船工作。當過下級船員就是這樣，沒有任何一件我不知道的事。」
「然後就到這裡來了？」
「是的。」
「那麼，那段在夢幻國度生活的時間就沒有了。」我說。
艾剛不語。
「那個讓你熱切想回去的美好經驗，是什麼時候發生的？」
「那是」
「請說。」我嘗試著等他說下去。
「那是，對了，是我上貨船的時候。我改坐小船，逃出那艘船。然後」
「馬卡特先生，你今年幾歲？」
我問了一個剛剛一直沒問的問題。
「幾歲？年齡嗎？」
「是的。」