一
小田久和放下正讀得起勁幾的書，開啟一包「海萊特」牌香菸，從中抽出一支，叼在嘴上。然後點著火，深深地吸了一口。
「嘿，真香啊！真是別有味道。」
他呆呆地注視著從指間裊裊上升的煙霧，心中不禁發出一陣感慨。夜深了。妻子和兩個上小學的女兒，都已入睡。書房裡一片寂靜。由於無人打擾，他覺得書上的字都輕而易舉地一個個印到了腦子裡。小田稍微歇了一會兒，目光又開始落到了剛才中斷的那一頁上。即使如此，他也沒有忘記不時地吸上幾口煙，直到香菸快燃盡的時候，才把菸頭掐滅在桌上的菸灰缸裡。此時菸頭已經堆成了一座小山。
小田全神貫注地讀的這本書，書名叫《吸菸的害處》。他之所以買了這本書來如此熱心地讀，正是出於想千方百計地把煙戒掉的心境。
這本書的開頭分析了吸菸者的心理活動。這一段，他覺得很有意思。英國的動物心理學者莫利斯是這樣考察
成年人吸菸猶如嬰兒吸奶，只不過是物件不同而已。當煙觸到嘴唇時，那種柔軟的感覺，就會使你聯想起母親的xx頭，而吸進去的白煙又會使你產生好象在吸著母親乳汁的幻覺。從象徵性的意義來講，也就是說，煙和母奶是具有同等價值的。
小田不但對這位學者獨特的觀察覺得有意思，而且對下面論述的關於吸菸的歷史也產生了興趣。據說，古希臘的歷史學家希羅多德，在西元前四百五十年前後所寫的著作中曾提到過某個民族有吸菸的風俗。
書中論述我國吸菸的歷史時談到，吸菸的風俗是在慶長年間1從九州開始波及全國的。豐臣秀吉2集結各地軍隊討伐九州的島津3氏時，使參加這次戰役計程車兵們有機會學會了抽菸，並把這種嗜好帶回各自家鄉，使其傳播開來。
1慶長年間即一五九六年至一六一四年。
2豐臣秀吉（一五三七～一五九八年），日本安土桃山時代的武將，曾於一五九零年統一全國。
3島津日本平安時代末期以後形成的南九州豪族，一五八七年投降於豐臣秀吉。
德川時代曾幾次頒佈禁菸令。理由是防止因吸菸不慎而引起的火災。但百姓們不顧禁令，仍然偷著栽種，享受吸菸的樂趣。曾被歷代統治者所禁止的菸草，現已成為政府的專賣品，而且還使用廣告大肆宣傳。想到這些，小田不禁暗自苦笑。
但是，翻到另一章，看到具體說明菸草的危害時，小田也不由地變得緊張起來。
書上寫道：抽一支菸等於往血液裡注射一毫克的尼古丁。作者從這一基本理論出發，援引很多試驗資料來詳細地論述了由此而產生的種種副作用。使人一目瞭然。