一個陰天的下午，我來到看守人小屋跟前。我的影子此時正在幫看守人修理木板車。兩人把車拉到廣場正中，拆下舊墊板和側板，正把新的換上。看門人用熟練的手勢把新木板刨光，影子則用錘子敲打。看來影子的模樣較之與我分別時幾乎沒什麼變化。身體情況也不像很糟。但動作總好像有點不大自然，眼角現出似乎不快的皺紋。
我一走近，兩人停手抬起臉來。
「有什麼事？」看門人問。
「嗯，有句話要說。」
「工作馬上就完，在裡邊等一下。」看門人往下看著剛才刨的木板說道。
影子一閃瞟了我一眼，旋即繼續工作，估計對我滿肚子意見。
我走進看門人小屋，坐在桌前等待看門人返回。桌面一如往常地亂七八糟。看門人收拾桌面只限於磨刀之時。髒乎乎的碟盤、水杯、菸斗、咖啡末兒和木屑一片狼藉。惟獨壁架上排列的刀具井然有序，倒也賞心悅目。
看門人好久都沒返回。我胳膊搭著椅背，百無聊賴地望天花板消磨時間。鎮上時間多得令人忍無可忍，人們也就自然而然地學會了各自打發時間的方法。
外面，刨木聲打錘聲一直響個不停。
又過了一會，門開了，但過來的不是看門人，是我的影子。
「沒工夫慢慢談，」影子在我身旁邊走邊說，「只是來倉庫取釘子。」
他開啟裡面的門，從右側倉庫取出釘盒。
「注意，好好聽著，」影子一面比試盒中釘子長度一面說，「先繪一張鎮子的地圖。不要問別人，要用你自己的腳自己的眼睛實地勘察。大凡眼睛看到的，一律繪下，不得漏掉，哪怕再微不足道。」
「可要花時間的喲！」我說。
「趕在秋天結束之前交給我。」影子快速說道，「再配上文字說明。尤其要注意圍牆的形狀、東面的森林、河的入口和出口。就這些，記住了？」
言畢，影子看也沒看我一眼，徑自開門離去。影子走後，我將他的話複述一遍：圍牆的形狀、東面的森林、河的入口和出口。繪製地圖——主意的確不錯。這樣既可把握鎮的基本結構，又能有效地利用剩餘時間。更可欣慰的是影子仍在信賴我。
稍頃，看門人來了。他進屋先用毛巾擦了把汗，又擦去手上的汙垢，這才一屁股坐在我對面。
「那麼，什麼事啊？」
「來見見影子。」我回答。
看門人連連點頭，給菸斗裝滿煙，劃火柴點燃。
「現在不行。」看門人說，「抱歉，還為時太早。時下這個季節影子還很有力氣。要等白天再短一點才成，我不會虧待他的。」
說罷，他用手指把火柴桿折為兩段，扔進桌上的碟子裡。
「這也是為了你好。要是在中間階段同影子藕斷絲連，日後有很多麻煩。我見過好幾個這樣的例子。我不至於為難他，你就再忍耐些日子。」