「你忘了帶這個了。」
「噢，謝謝。」
房子緊緊地跟著義三，邊走邊問：
「我就這麼等著，行嗎？」
「我會早些回來的。我回來後，跟樓下的阿姨好好說說，沒事的。另外，我千葉舅舅馬上就要搬過來了，醫院也要開始了。」
義三上了私營電車，又轉乘國鐵，然後又換上私營電車，這才到了m車站。下車一看，民子穿著駝絨大衣已經等在了那裡。
「真夠晚的。我都等了三輛車了。遲到十五分鐘啊。」
「對不起，對不起。」
民子再也沒有說什麼，快步走了起來。
過了鐵路道口，正面豎著一塊牌子，上面寫著：東京都立m醫院。醫院佔地很大，裡面有好幾棟灰色的病房大樓。
民子走在前面，彎下腰對著收發室的小視窗說了些什麼。
第一天只是參觀了一下整個醫院的部門。
門診病人很多。真沒想到會有這麼多腦子受到創傷而遭到社會排斥的人。
到了這裡，那些陪同病人來的人似乎要比病人還要痛苦。
冬天的太陽還掛在空中，義三就和民子踏上了歸途。邊走著，義三邊想，乾脆請民子照看房子一段時間。
這「一段時間」就是義三通過國家考試，能掙錢餬口之前的那段時間。可是，這顯然太一廂情願了。
義三心裡對自己的這種想法暗暗自責。可是，又該怎麼辦呢？他真想領著房子到一個沒有人的童話王國裡去居住。
民子一字也沒有提昨天晚上的事，還有房子的事。
「我坐汽車回去。那樣，就不用走路了。」
民子在m車站很隨便地與義三道了別。
看來，民子從昨天晚上已從表面上割捨掉了她對義三的那份感情，又恢復了她與義三的朋友關係。
舊照片
管理人的妻子給了兩份早餐，可是義三卻似乎沒有感覺到她的這份好意，慌慌張張地離開了宿舍。
現在，只剩下房子一個人了。她望著這兩份早餐，說什麼也吃不下去。就算她吃了一點兒，可義三的那份要是不動的話，那管理人的妻子又會怎麼想呢。
要是兩份飯都吃一點兒，然後就說「兩份吃不了」，大概還是可以說得過去吧。
連這些事情都得小心翼翼，這使房子覺得十分的難堪。住在那間簡易小房裡時，生活多麼苦，多麼慘，自己也從未為這些事情而提心吊膽。
開啟兩個碗的蓋子，房子喝著義三的、還有自己的那份涼醬湯，不由得要哭起來。
「他昨天晚上和今天早晨都沒吃這裡的飯。」
房子有些多心了，覺得這可能與自己來了有關。
「栗田，你的快信。」
宿舍管理人的妻子敲了敲門，說。
房子聽到「快信」二字，心裡不禁一驚。她覺得這信似乎與自己在這兒有關。
拿過來一看，原來是桃子來的明信片。房子心裡覺得不應該看，但眼睛卻不由得移向了明信片上。
我已平安到家。後天，家裡準備將一部分行李託運走。聽說他們想請您照料一下我們在東京的住所。我很擔心這會妨礙您的考試準備工作。
那位現在如何？請轉達問候。盼望著見到您的那一天。
前些日子事情很糟，本月的未能轉交給您。待幾日後寄去。
桃子
「那位」大概指的就是自己。房子馬上就猜到了。未能轉交、要寄來的毫無疑問就是錢了。
房子來這兒以前，她一直認為義三早就是個出了師的醫生。她一直覺得義三是個沒有生活痛苦、學習重負的人。
「這太不應該了。」房子自語道。
今天晚上，義三回來以後，自己要好好和他談談，爭取還是回店裡。就是不回那家店，自己也要到別的地方去工作，去等待。她覺得自己寄身到義三這裡，是太輕率了。房子生長在貧苦的家庭，又為弟弟忍受過生活的熬煎。所以，當她聽說義三在靠著桃子家的資助學習時，心裡產生了巨大的震動。
房子把桃子的明信片放在了義三的桌上，呆呆地坐在那裡。
六鋪席大小的屋裡沒有一件房子的東西，也沒有任何可以讓房子去做的事情。房子只看到了堆在一邊的義三的髒襪子。她拿起這些襪子和昨天借來的床單，下樓去洗手間了。
昨天和今天都是好天氣。管理人的妻子也端著洗衣盆來到了洗臉間。
她望著房子，覺得有些不解地問：
「你有肥皂嗎？」
「嗯。」
「那不是洗臉的香皂嗎？！」
「對，就一點兒。」
「那不是床單嗎。剛用一晚上就洗？」
管理人的妻子打量著房子的神情說。房子有些不知所措了。她也不能告訴管理人的妻子她今天就走。管理人的妻子轉過臉去，開始洗起自己的衣物。
「你多大了？」
過了一會兒，管理人的妻子突然問道。
房子沒有回答。
「你是這塊兒的人？」
「嗯。」
「你家裡的人知道你在這兒嗎？」
「我家裡沒有人，就我一個。」
「就你一個？難道你也沒有父母兄弟？」
管理人的妻子望著房子，顯得有些半信半疑，同時又有些可憐房子的樣子。
「你和栗田就像兄妹似的，長得還真有點像。」
聽到這句未曾料到的話，心情陰鬱的房子立時感到心裡變得開朗起來。
洗完衣物，兩個人拿著衣服來到了二層的晾曬臺上。
藍藍的天上掛著一輪薄月，微風送來沁人肌膚的暖意。
一條黑色衣帶般的河水將一座擁擠不堪的小鎮捆綁在其間。街鎮上低矮的房頂的對面顯露出車站站臺的模樣。站臺上的長椅處有著或端坐或站立的人們。從遠處看去，就像個大舞臺。
新建的千葉醫院，這座淺紫色的建築物坐落在那裡，顯現出與這座街鎮不協調的美。
「聽說那是座醫院。真夠漂亮的。」
管理人的妻子向房子搭訕道。
「把周圍的房子都比下去了。」
管理人的妻子顯得頗為得意地繼續道：
「聽說那是栗田的親戚建的。栗田要是通過了國家考試，也要在這座醫院裡乾的。現在的學習對他來說，最關鍵啦。」
房子晾曬完有限的幾件衣物，便悄悄地離開了管理人的妻子身旁。
回到屋裡，房子發現榻榻米上有張舊照片。
「這是怎麼回事兒？」
剛才，房子打掃完屋子離去時，榻榻米上一小塊紙屑也是沒有的。
房子撿起照片，心裡有些生疑。
這照片是房子的父親還健在時照的。照片上的房子留著長長的娃娃頭，很自然地站立在父母的中間。
她想不起這張照片是什麼時候照的了。這張小小的照片躲過了空襲的戰火，留在了她的身邊。每逢看到照片上那時自己幸福的樣子，房子就感到十分快樂。她走到哪裡都要帶著它。這照片和她可以說是形影不離。
房子記得這張照片在前天請義三儲存的錢包裡。
錢包，房子已經交給了義三儲存。可為什麼這張照片卻掉在這裡了呢。真讓人不可思議。
房子用眼睛掃視了一下義三的桌子。
這是張十分結實的桌子，旁邊三個抽屜，中間一個大抽屜。桌上放著的簡易書架上擺放著醫學用書、筆記本，還有字典和七八本文學書。書上放著一個小圓鏡子。
房子的紅尼龍的錢包曾在桌子上放了一段時間。昨天早晨，義三把錢包放在了正中的抽屜裡，並告訴給了房子。而且，房子也親眼看到了。
現在，那個抽屜被開啟了兩三寸。
房子產生了一種不祥的預感。她連忙把抽屜全部拉開。
房子的錢包就放在抽屜邊上。可是，錢包的拉鏈被拉開了，敞著口。
「啊！」
錢包裡的東西果然沒有了。
房子大驚失色。她把房間仔細地看了一遍。
鑰匙仍然插在門的鑰匙內孔裡。
原來自己忘記了鎖門。就在自己洗衣服的這一眨眼的工夫，有人曾來到過這間屋裡。
房子慌了。她來到走廊裡。外面沒有人影，每間屋子都是安安靜靜的。
房子跑下樓去，衝進管理人的房間，大聲道：
「有小偷，小偷進房間裡了。」
「什麼？你說小偷？是栗田的房間被偷了？」
管理人摘下老花鏡，看著房子。
「嗯嗯，是的。」
「都丟了什麼？」
「錢。」
「錢？多少錢？」
「兩萬五千日元……」
「兩萬五千？這錢可不少。」
管理人顯出頗為吃驚的樣子，
「怎麼會有這麼多錢……是栗田的嗎？」
「不，是我的。」
管理人感到有些奇怪：
「你的？」
「對。我在洗衣服時，丟的。」
管理人似乎不相信：
「不可能吧。是不是你記錯了？」
「不是。我是放在裡面了。現在已經空了。」
房子讓管理人看了看錢包。這錢包就是那種窮人家女孩子常用的錢包。管理人毫不客氣地看了看，問：
「就是放在這裡的？」
「我是和照片放在一塊兒的。現在掉在屋裡的只有這張照片了。而且桌子的抽屜稍稍開啟了一些。有人來過的。」
「你說有人來過，可我一直在這兒，我老婆剛剛出去辦事。又沒有其他人進出過。今天，宿舍的人都出門了。」
「可是……」
「那就怪了。你的門一直沒關嗎？」
「是的，我沒上鎖。」
管理人頗不情願地起身來到走廊裡。
走廊的牆壁上掛著顯示各房間的住戶是否在家的名牌。所有的木名牌都翻了過來，顯露出後面的紅字，唯有一個沒有被翻轉。
「噢，是戶波嘛。他今天休息？」
管理人來到那個學生的房間前，扭了一下門把手，喊了幾聲他的名字。
「沒在家。他忘了翻牌啦。宿舍裡一個人也沒有，也沒有人從外面進來。這事兒可就怪了。在這個宿舍裡，還從來沒有出現過丟錢的麻煩事兒呢。」
「可是，我的錢是丟了。」
「這事兒就怪自己沒關門唄。你可以肯定有人去過房間嗎？」
說著，管理人和房子來到了栗田的房間。
房子把前因後果向管理人敘述了一遍。聽完後，管理人問：
「這事兒可就怪了。會不會是被栗田帶走了？」
「不會的。」
「會不會有人知道你把錢交給栗田儲存了，你有什麼線索嗎？」
「沒有。」
「這種事件，特別希望你能夠提供些線索。你看，這窗戶小偷也是進不來的嘛……」
為了採光好些，窗戶是後打通的。
窗戶外面，有一條很窄的路，路對面是鄰居家的牆，孩子們正在那裡玩。狗窩裡拴著條棕色的狗。
「我也很想幫你查一查。可是，你不是這宿舍的人，事情就難辦了。不該在這兒的人在這兒了，這就是事兒。作為宿舍來講，也就不想求警察幫忙了。要是說在這兒丟的，宿舍裡的人都要受到牽連的。最後再弄個留宿女孩子，別說栗田啦，就連我也沒臉見人的。栗田回來後，咱們再想想辦法，商量商量。」
聽管理人的口氣，他不僅不同情房子，反而還覺得房子丟失了錢是給他添了麻煩。那語氣裡還有些懷疑、嘲諷房子的味道。管理人離開後，房子洩了氣似的，顯得無精打采。
本來是興沖沖地去報失，可管理人的亂猜疑使得房子的指望徹底落空了。
對於房子來講，被盜的這筆錢就是她失去住處的代價，是一筆數目很大的款項。
房子自己以前從來沒有拿過兩三萬這麼多的錢。她之所以把錢交給義三儲存，其中一個原因就是出自於她內心的不安。她身上帶著它就會感到坐臥不寧。雖然這一大筆錢是她自己的，可她卻不覺得像自己的。
更主要的是因為這筆錢來自義三的舅舅，也就是桃子的家裡。這使房子內心產生了極度的不安。
房子現在感到很害怕。這倒不是因為錢丟失了，而是因為不明身份的人潛入過這個房間。她感到十分恐懼，就像被看不到的敵人奪去了雙腿似的。
房子關上門，上上鎖，又關上玻璃窗。然後，在桌子前默默地坐了許久。
她拿起義三的鉛筆和紙，寫道：
「謝謝您了。我不能在這兒呆下去。這三天令人高興的日子，我是忘不掉的。痛苦的時候，我還回來。請向桃子問好……」
寫著寫著，她的淚水落在了紙上。房子用手指尖拭去落在紙上的淚珠。她覺得現在是她感到最為痛苦的時刻。
義三離開m醫院，與民子告別之後，不由得嘆了一口氣，自語道：
「要保守秘密，真是夠折磨人的。」
房子現在在宿舍。這件事對民子雖然算不上秘密，但是今天義三卻沒有對民子講，而且又沒有顯露出任何聲色。義三覺得自己變得十分笨拙。他覺得自己好像在有意向民子保守這個秘密。
義三覺得自己在任何人面前，都是那麼不自然。自從房子來到宿舍以後，義三覺得自己突然開始意識起社會上人們的視線來了。他十分厭煩現在的自己。
「沒有什麼不好的。也沒有任何可以羞怯的。」
義三對自己說，似是在自責，又似是在鼓勵自己。他沒有想到自己竟然如此軟弱、如此沒有出息，在一生中的關鍵時刻，竟然會如此猶豫不決。和大膽地跑到自己身邊的房子比較起來，自己又算是什麼呢。
在關鍵時刻自己卻束手無策。義三為自己的幼稚感到十分可憐。
不過，當他坐在電車裡時，心頭上又浮現出許多願望。他要為房子做許多許多事情。
總而言之，他不能讓房子再回到房子自己不喜歡的那家彈子廳。如果可能的話，他真想讓房子住在宿舍裡，一直住到桃子她們搬到醫院裡來時。
可是，同住在一個房間裡，今天晚上還會像昨天晚上那樣不越線嗎？他已經緊緊地擁抱過了房子好幾次了，想必房子是不會拒絕的。義三感到心裡一陣顫抖。
但是，要是越線了，那房子又該怎麼辦呢？過後，再求舅舅的醫院收留房子，那對桃子來講，自己就顯得有些無恥了。另外，房子也許會受到異常的打擊，性格變得扭曲。房子所需要的是親切的關懷，重新的教育。
義三在n車站下電車後，把手放在褲子口袋裡摸索了一下，數了數放在裡面的有限的幾個錢。
望了望點心店漂亮的玻璃櫥窗，義三走了進去。這是家最近新開的店鋪。
他買了一些布制工藝品般的日本點心。
玻璃櫥窗裡擺著水仙花。
女售貨員用紙包裹著點心，手勢十分靈巧。
「這種點心叫什麼名字？」
義三問道。
「這些都是透明點心類的。我給您包的這種叫‘寒椿’。」
「噢，這就是‘寒椿’……」
義三臉上浮現出微笑，就像剛剛實現了一個小小的夢想。他走出點心店，風迎面撲來。
「這冬天的風，說刮就刮，真煩人。」
從他身邊走過的年輕女人對她的同伴說。義三連忙背轉身去避開風。同時，他又豎起了大衣的領子。
義三望了望天，天上已掛滿了星斗。斷了線的風箏掛在了電線上，發出了咔嚓咔嚓的響聲。
寒冷的風吹得行走在河邊道路上的義三加快了腳步。
「栗田，你回來啦。」
管理人夫婦迎到門廳來。
「我們正等你呢。」
說完，他們就講起房子丟錢的事情。
「栗田，你真的給她保管錢了嗎？保管了多少錢？」
主婦迫不及待地問。
「有多少錢，我倒沒查過。不過……」
「不知多少錢，就幫人保管錢，還有你這樣的。你也不是旅館存貴重物品的……她說了，裡面有兩萬五千日元。我看她不像有那麼多錢的人。」
「不，也有可能的。那錢包裝得鼓鼓的。裡面放的是她家的搬遷費。」
管理人不悅地說：
「栗田，你看這事怎麼辦？這要是栗田你自己的錢，咱們鬧出去也成。可這是她的，她也可能記錯了，也可能不小心給丟了……」
「這錢，她確實有。」
「栗田，你就沒查查錢包裡都有什麼？」
「沒有。」
義三想起了房子，便說了句：
「總而言之，請稍等。」
說完，他便上了二層。
屋裡黑乎乎的，房子不在。房子寫的留言條放在桌子上。
「糟了。」
義三連忙跑下樓。
「那姑娘去哪了，你們看到了嗎？她幾點出去的？」
義三很不客氣地向管理人問道。沒等管理人回答，義三就向外面跑了出去。
他幾乎是跑到「綠色大吉」的。義三心急如焚，連忙向「綠色大吉」女老闆的兒子打聽房子的情況。可是，那個人態度格外冷淡，愛搭不理地回答道：
「我可不知道。她不在這兒幹了。」
身體肥胖的女老闆也是滿臉不高興的樣子。
「今天，她倒是來了一下。這種孩子脾氣倔得很，不聽人勸，也不識好人心。你照顧她，她不知圖報。我勸她留在這兒，可她硬是要走，根本不領情。」
義三又向在玻璃圓櫃裡賣彈子的女孩打聽了一下。聽說房子把自己的那一點點行李全賣了，離開了這個地方。
義三渾身乏力，雙腿痠痛。
他覺得自己犯下了一個無法挽回的錯誤。這個錯誤或許會毀掉一個女孩的一生。他感到一種難以言喻的悔恨。同時，在這悔恨之情的深底蘊含著不斷升騰的對於房子的憐愛。
房子到底去哪了呢？
義三在附近的彈子廳、鬧市的茶室不遺餘力地搜尋著房子的身影。他想，房子說不定會在這一帶的店裡找到工作的。
在留給義三的短短的信裡，房子一個字也沒有提到錢的事情。當義三想到這點時，他更加體會到在那寥寥數語之中所飽含著的房子的極大苦痛。
失去了那麼一大筆錢，房子就算賣掉了自己那點點行李，又能起什麼作用呢？！這責任還是在義三這裡。按管理人所講的，這種盜竊完全是突發性的，很難找到線索。而且，當時義三又不在家，所以他很難做出判斷。不過，這丟錢與房子出走之間似乎有著某種聯絡。
義三覺得應該替房子去報案。可是丟錢的人不在了，警察又會怎麼理解呢？也許應該同時報案，一是尋人，二是被盜。
義三來到n車站，久久地望著從剪票口進進出出的人們。義三感到陣陣鑽心入骨的寒冷，這侵襲他體內的寒冷也正是他悔恨的苦痛。
「再見到她，絕不讓她離開自己。」
但是，房子沒有來n車站。