「男孩子都這麼溫順、這麼有主見，插花師傅一定很幸福啦。」連宮子都對光介讚不絕口。也許正是這一切使莫夫又再生幼時的嫉妒心吧。
英夫對宮子持有的好感超出了對自己戀人的母親的感情。
宮子離去之後，英夫在同惠子閒聊中，漸漸淡忘了光介。
「天冷的時候，要是受了傷，那傷口的冷勁兒，真可以說是刺骨寒。」
英夫真想用自己的肌膚溫暖惠子的腳部，但嘴裡卻道：
「誰讓你去滑雪呢。這是老天的懲罰。」
「你還這麼說。我不是去了又回來了嘛。」
「什麼事情你都這樣。你做完了，我就不能發發牢騷了？」
「對啊。你趕不上嘛。」
「那哪兒成啊。」
「我把要結婚的事兒跟大家一說，大家都為我高興。」
「然後就撞在你身上，把你摔倒了，是不是？」
「有人還說，讓我別做一個循規蹈矩的太太。」
「……」
「我打算明年把你也拽到山上去。我給你當教練。」
「我可不去啊。」
「我一定得把你帶去。」
「這次去之前，你不是說了嗎？這是最後一次。」
英夫覺得惠子雖然又累又疼，但是仍然在逞強。他握住了惠子的手，那手冷得就像魚。
「我想去看看直子。可要是你帶我去的話，她大概要生氣的……」
「為什麼？」
「因為她不像我，是個特規矩的人。」
惠子扶著英夫的肩頭，閉著眼睛，在等待英夫的吻。
元旦
元旦這天是個風和日麗的晴天。
在靜寂的黑暗中，直子醒了。她不知現在是清晨還是白晝。
直子輕輕地下了床，點燃火，然後開始化妝。這時，千加子也起身下了床。
「已經11點了。得把擋雨窗開啟了。要不然，太丟人了。」
「今天是新年第一天，沒事。」千加子答道。
「咱媽昨天晚上幾點休息的？」
「她還睡著呢。」
「讓她睡吧。」
兩個人輕手輕腳，小心翼翼地梳妝打扮後，換上了掛放在衣架上的和服。
千加子在一年當中，只有新年才穿和服。
去年千加子十分苗條，內襯裙做得窄細。她穿上內襯裙，又套上粉紅色的小花圖案的和服。
直子轉到她的身後，幫她繫上和服帶子。可直子卻沒有宮子那麼熟練。
等到系自己的和服帶子時，直子覺得更不好系，一會手臂就痠痛起來，連衣帶的形狀都整不好。
當她們兩個怎麼也系不好和服帶子，正在煞費苦心時，高秋已經正襟危坐在起居室的老位置上了。
等一家人湊齊吃年飯時，已是下午1點左右了。
「千加子多大了？」
「18歲零兩個月。」
「直子有20歲了？」
「去年，我就成人了。今年21。」
「惠子呢？」
「23週歲了。」
「這麼說來，虛歲就是25了。」高秋故意換了種說法。
「真夠快的啊。」
去年的元旦，高秋也說過同樣的話。
他的三個女兒想到這兒，不由得大聲笑了起來。
「惠子為什麼不穿和服啊？」
「腳上裹著繃帶呢，沒法穿襪子。」
「那有什麼關係。」
「有關係。穿和服不穿襪子，那多難看啊。」
「過去沒有和服，要是腳跌傷了，那怎麼辦呢？」
「盡講歪理。」
「得多長時間？」
「說是過一個星期就能好。」
「這麼說，這段時間，就沒法穿得漂亮了。」高秋用老人般的眼神看了看惠子襯衫的領口道。
高秋開辦了一家制作特殊計量器的小公司。這個公司，技術部門和事務部門加在一起也只有十二三個人。
每年正月初三，高秋都要把公司的人請到家裡來。而且，這幾年都是由三個女兒穿著和服來接待客人。這已經成為竹島家新年裡的一項不可缺少的節目。
如果當年有人因事或有病沒有來，三個女兒就盼望著第二年能見到他們。這樣，她們才能感到內心安定。
今年的新年能夠一個不缺，全來嗎？
「惠子，幫我把眼鏡拿來。」
高秋嘴裡正在嘮叨惠子腳上的傷，可卻又讓惠子幫他去做事。
直子站起身來，替姐姐去拿眼鏡。想到漂亮的姐姐今年大概是最後一次接待新年的客人，直子似乎也體會到了父親仍然讓姐姐幫忙做事的心情了。
剛剛吃完飯，千加子就拿來了紙牌、撲克，二話不說就坐了下來。高秋和宮子也不得不陪著玩了起來。
悠閒的新年第一天過去後，從2號到正月初七，一家人過得忙忙碌碌。招待客人，熬夜，睡懶覺，轉眼間幾天就過去了。
8號，千加子也開始去學校了。家裡終於又恢復了往日的寧靜。
直子學插花是從9號開始。這天，她上班前，決定下班後先回家歇歇再去插花師傅那兒。
紫水晶
直子從丸之內坐都營電車來到千代田橋，在那裡買了盒師傅喜歡的叫做「若紫」的日式點心。
然後，她又坐汽車來到銀座。
無論是在都營電車裡，還是在汽車裡，到處都飄散著微微的樟腦氣味，洋溢著正月新年的氣氛。
直子打算從銀座走到新橋，然後再坐地鐵去澀谷。
可是，母親給她的兩千日元還剩下一半多，而且，就這盒點心似乎顯得有些寒酸。
她想再買點兒什麼。可是，她又不知應該買些什麼。
直子從大街的電車道拐到林陰路的方向，一邊看著商店的櫥窗，一邊向前移動著腳步。正走著，擺放著漂亮可愛的洋式小物件的櫥窗陳列吸引住了直子。
那裡有紫色的鍍金長柄布傘、黑色真皮手包、安哥拉山羊毛的披肩、做工精細的胸針……直子選中了一條男士用的全毛領帶。
淡藍色的底，淺褐色的大格，還有細細的深紅，顯得既沉穩又華豔。
「光介先生用起來最合適不過了。」
直子請售貨員摘下來，拿在手裡看了看。後面縫著倫敦公司的商標。一條一千二百日元，價錢也正合適。
「就要這條吧。」說完，直子臉上微微泛起紅潮。
直子這是第一次買男式用品，也是第一次送男人東西。
「送時就說是媽媽送的。」
「您這是平時用嗎？」
「是送人做新年禮物……」
直子說。那語氣似乎在向人做著解釋。
售貨員正在為她包裝時，直子忽然感到耳邊飄來一股自己很熟悉的甜甜的香水味。
「直子。」原來是姐姐在叫她。
惠子不是一個人。她身邊還有幾個設計師、報社記者模樣的男女。
「直子，你等等我。我一會兒就完事。」
直子點點頭。
惠子正在挑選鑽石項鍊，還有手鐲，一會兒戴上去一會兒又摘下來。這些首飾雖說是仿製品，但件件都閃閃發光，頗為誘人。
看樣子，惠子買了不是為自己戴，而是為了工作的需要。
惠子又戴上了裝飾著許多紫水晶的大項鍊、戒指，站在鏡子前擺了個姿勢。
水晶的紫色配在惠子的身上，頓時顯現出意想不到的美，閃爍著誘人的光澤。
惠子試戴的時間似乎並不太長，但在直子看來，簡直是漫長得難以忍受。不一會兒她就覺得疲憊不堪了。
惠子終於告別了同伴，返回到直子的身邊。
「久等了。喝杯咖啡吧。真沒想到在這地方碰到你。」惠子顯得無憂無慮，十分開朗。
來到惠子熟悉的一家西點鋪，兩人在白色的桌前坐了下來。惠子要了兩杯咖啡，還有兩份奶油派。
「今天的事兒全完了。我們在產經大禮堂的那場節目，服飾品是由剛才那個店提供的。直子，咱們現在去看‘八月十五茶館’吧。」
「今天是星期三，我得去學插花。」
「歇了不就行了嘛。」惠子滿不在乎地說。
「不能歇。我還得給人家送新年禮品去呢。」
「噢，原來如此。所以你就買了條領帶？」
姐姐的眼神仍如以往，但在現在的直子看來，卻顯得咄咄逼人。直子感到臉上有些發熱。
不過，惠子卻並未過多理會妹妹的神色。
「我今天加入mmg了。不再非法幹了。」
mmg是含羞草模特組織的略稱，在其他幾個模特組織中，也算是一流水準的模特最為集中的組織。
「現在建起了時裝模特組合一類的組織，單個人幹不下去了。去年年末，我參加的那場時裝表演讓人揪住了。最後讓我選擇，要不就一切表演都不參加，要不就參加模特組織。」
「可是，姐姐，你……」直子緊張地望著惠子。
「不是說不幹了嗎？」
「我是想不幹的。所以，我就去含羞草組織說一下嘛。結果，人家把我排在了a級。而且有幾位先生安排我參加這次在產經大禮堂的表演。其實，我要想不幹，什麼時候都能辭。」
「真山先生家裡的人同意嗎？」直子不放心地問。可惠子卻像沒聽到似的。
「我想進這組織再幹它一個月。以前，我是一個人幹，在報酬上虧了不少。就和c、d級差不多。那時候，我想怎麼幹就怎麼幹，不想幹的活兒，我就明確地說不想幹……在結婚之前，我想就加入到組織里，按a級幹它一段時間。當然，還不知能幹幾場呢。」
直子感到有些困惑：沒有幾天就要嫁到真山家去的姐姐對工作如此執著，如此貪求，這究竟是為了什麼？姐姐雖然是個業餘模特，可是現在卻得到了專家的青睞，被高抬到了a級。也許姐姐那顆年輕女人的心是為此而動？
但是，惠子卻眨動著那雙美麗的眼睛道：
「最近，我看到咱媽，心裡就發酸、難受。為了我結婚，為了千加子上學，媽媽什麼事都不敢對爸爸講。譬如說，花了一萬日元，她就瞞著爸爸說花了八千日元，背地裡自己去東挪西借。雖說媽媽的性格就是如此，咱們沒有辦法，但是我還是感到心痛。」
「……」
「咱媽好像對英夫特別中意，又加上英夫家又在為我們建新房，又為他們的獨生子的媳婦買了寶石，所以咱媽對英夫的母親特別地感謝。所以，對人家的要求，儘管覺得有些難以應承，她也要去滿足人家，也要讓人家高興滿意。她認定了，只有這樣做，往後我才不至於感到面上無光。」
直子低著頭。
「咱媽這麼東挪西借的，我是挺感謝的。可是，我更覺得對不住她，更覺得心裡沉重。」
「……」
「我穿過不少和服，有的我很不中意，有的只要往肩上一技，我就感到心醉，滿意得很。不過，這和為自己穿是兩碼事。所以，我對衣服著裝並不在意。我覺得結婚儀式越簡單越好。現在又是定婚的衣服，又是結婚的衣服，做的和服一輩子也就穿一次，太不值得了。我覺得還是咱爸的意見爽快乾脆。」
高秋說得十分痛快，真山家要是有這麼多要求，索性給她一筆嫁妝費算了。
「姐，你現在什麼也用不著考慮。人家為你做什麼，你就接受什麼，就得了。要是我，就不管那麼多。隨它去吧，自己想自己的……」
惠子臉上顯出笑容。
「隨它去，自己想自己的……不錯。不過，你在這點上大概還不如我。」
「不到時候，誰也說不準。」
「那倒是。不到時候，誰也說不好。人啊，到了時候，事兒多得很呢。」
「嗯。」
「阿直，我幹專業模特的事兒，誰也別告訴啊。」
「我不說。」
「說是幹a級的活兒，其實也沒什麼了不起的。一場，穿五套到七套，給五千到七千日元……能掙一萬日元的，都是特殊人物。我要有那麼多錢，就想買幾套自己穿的。」
「你不攢點錢？」
「不攢。」
「……」
「我要攢錢的話，說不定英夫會笑話我的。他只要想要，什麼賓士，什麼美洲虎，說買就買的。」
「怎麼會呢。」
直子嘴上這麼說，心裡卻想，結婚之前這麼短的時間，惠子就是把做職業模特賺的錢全攢下來，又能在過門時帶去多少呢。那點錢對真山家兒媳來說還不夠「零花錢」呢。
直子想：時裝模特看起來蠻風光，沒想到收入竟會這麼少。
「阿直，你要是非去插花，那我就給英夫去個電話。」
惠子起身去打電話。公用電話就在櫃檯旁邊。