替姐姐會客
街上風很大，又趕上連休人多，塵土四處飛揚。千加子從澀谷坐上汽車時已經1點了。
千加子在日比谷下了汽車。這時，她心裡仍在擔心光介是否還在等著。當她走進日活會館時，發現光介正從地上的臺階往上走。
光介比在惠子的婚禮時曬黑了，顯得很健康。不過，他的那雙眼睛仍如以前，放射著灼人的美麗的光。於加子停住腳步，心裡怦怦直跳。
光介一開始沒有注意到千加子，走到千加子眼前才發現了她。光介臉上顯出驚奇的神色。
「……我姐她今天來不了這裡。」千加子說得很快。
「嗯？」
「我姐姐來不了，所以……」
「你是來告訴我這個的？」
「對。」
光介望著千加子，顯出不解的神情。
「她病了？……」
「不是。我姐和我母親去旅行了。我打電話跟她說了您來了快信……」
「那……」光介停頓了一下，說：
「其實也用不著的。」
光介眼神柔和且帶羞澀，臉上浮現出一絲微笑。但這微笑頃刻之間又被那不苟言笑的神情所替代。
看到光介美麗的神情在這瞬間的變化，千加子心裡一陣發緊。她彷彿感到光介在怨恨她多管閒事。
千加子跟在光介的後面，垂頭喪氣地走出了日活會館。走到有樂町，光介仍然是沉默不語。這使千加子有些無所適隊。
「那我就告辭了。」
「是嘛。」光介只說了這麼一句。
狂風從千加子的後面吹來。千加子的頭髮被風吹得散亂地貼在臉上、脖頸上。在風的推動下，千加子晃晃悠悠地遠離光介而去。
他為什麼這樣呢？
千加子心情十分不悅。自己要是個男的，這時，自己肯定要親切地對對方表示感謝，然後再請人家喝杯茶的。可他這個人卻……
他是美。但是，卻太冷漠、太嚴肅。直子姐還是別再對他關心為好。
千加子走進百貨公司，來到四層的女服櫃檯，挑選起風衣來。此時，她的內心才算平靜下來。風衣花去了她四千三百日元。
千加子準備去地下的食品部看看，便來到了電梯旁。站了一會兒，看到電梯每次都是擠得滿滿當當的，她只好從樓梯走了下去。地下商場更是人山人海，而且充溢著酸甜的食品的氣味。千加子買了火腿，做沙拉的乾淨蔬菜，還有蝦仁。同時又選了一罐速溶的雀巢咖啡。
走出百貨公司，千加子想，現在回去和父親喝咖啡，還是應該買點西點才好。於是，她又向新橋方向走去。
「竹島。」
在首飾店前，千加子聽到有人叫她。隨即，三個高中的朋友圍到她的身邊。
她們有一個穿著和服，另兩個穿著套裝。但都同樣是濃施粉黛，千加子好像遇到了新的朋友一般。她們畢業之後還沒有見過面。不過，細想起來，她們也才剛剛畢業兩個月。
「5月末，川上就要結婚了。是我們當中的第一個。我們就是來給她買賀禮的。竹島，你要不要也算一份兒？」有一個人問。
「算我一份兒。你們準備買什麼？」
「想給她買一條漂亮的睡裙。」
「聽說不能買陶瓷器。」
「那鬧錶、電飯鍋呢？」
「分量太重了。太實用，就沒氣氛了。小鏡子呢……鏡子也容易碎，也不行。」
她們站在那兒說話的時候，不時被人流撞來擁去，有時險些跌倒。
「還沒定下來呢。我們正說要去那家叫‘多久實’的賣工藝品的商店呢。你也去吧。」穿著深藍色套裝的田村三代子說，千加子和三代子並肩走著。
三代子學習成績很好。不過，上學的時候，她和千加子的關係並不算特別好。
「竹島，你姐姐是不是在三友銀行上班？」三代子問。
「嗯。」
「我說呢，我一直琢磨著她就是。可是，你們長得不太像，而且我們又不是一個科的，所以也就沒有打過招呼。那是你姐？她生病了嗎？」
她問的和光介一樣。千加子想。
「她最近有些累，請了幾天假。」
姐姐陪母親去旅行的事當然不能對她說。
「三代子，你也在三友銀行上班？我一點也不知道。」
千加子將視線移向了她的三個朋友，彷彿要重新觀察一下三個朋友的變化似的。
小雨
早晨出門時沒有帶傘，下午回來時下起了小雨。千加子冒著——細雨，小跑著返回到家中。已經4點多了。按說媽媽和直子已經回來了。
「我媽呢？」剛進門，千加子就問道。
母親正坐在起居室裡，喝著茶。媽媽好像剛剛洗完頭髮。蜷曲的頭髮使母親顯得十分年輕。
「讓你守家，辛苦了。你爸他怎麼樣？」母親問。
千加子微笑著看了看母親。母親顯得有些不好意思似的。
「那是磯部溫泉的薄餅吧？」
「對。你最愛吃，是吧？這是從大車視窗買的。」
千加子拿起一片盼望已久的礦泉薄餅，問：
「我姐呢？」
「剛才我們一塊兒剛洗完澡。在她自己屋裡吧。」母親答道。
千加子從門外喊了一聲。
「姐，你回來了。」
可沒有人回答。
千加子正要開門，直子厲聲問道：
「你看了我的快信了？！」
「快信嘛。」
「不管是不是快信，你都不該開啟別人的信。」
「對不起。可這信是在你出門旅行時來的。」
「我不在家，你就偷看我的信，這也太……」
「偷看？」
「不是偷看是什麼？」
「那可是光介先生的快信啊。」
「光介先生的快信，你就該看？！」直子的臉上陰沉沉的。
「那信上寫著他要見你。我想要是打電話告訴了你，你說不定會回來的。」
「……」
「電話可又不太清楚。」
「我可不願意讓你多心。你來的電話我也聽不懂。你就不能說得再清楚些。」
「我覺得我說得挺清楚的。」
「看了別人的信，是不是害怕了。打了那麼個沒頭沒尾的電話。」
這當姐姐的，心眼也太惡了。千加子心裡想。可她又不能把剛才的事藏起來不說。
「我覺得不能老讓人家等，所以就去通知他，說你去旅行了。」
「嗨，你這孩子真煩人。你去了？誰讓你多管閒事的。」
直子洗完澡，剛剛開始化妝，還沒有塗口紅。望著她那刺人的目光，千加子心裡有些害怕。
「我覺得讓人家老等著多可憐啊，所以才去的嘛。」
「他又不是在等你。你也不好好想想。」
「可是……我也是去銀座順便路過嘛。」
直子正在系淡藍色的尼龍女衫的扣子。她的手勢顯得很不靈活。
一會兒，直子又緩和了一下口氣問：
「他都說了些什麼？」千加子覺得直子語氣的緩和是因為她想起了光介的面影。
「什麼也沒說……」
「什麼也沒說？多少也要說一句的吧。」
「沒說。」
千加子想起光介當時的冷漠表情，又懊惱起來。
「和他有什麼好說的。我就是告訴他你去旅行了。」
「真的？」
「不信，你寫封信問問去嘛。」
「又多管閒事。」
「這是你說的。」
「那封快信也沒寫地址啊。」
「我要是問一下就好了。關鍵的事兒，我倒給忘了。」
直子笑也沒笑。千加子看到直子這個樣子，就轉開了光介的話題，說：
「田村三代子是我的同班同學。她說她和你在一個地方工作。剛才我們在銀座碰見了。」
「是嗎？」直子顯得十分驚訝。
「千加子，你沒跟田村小姐說些多餘的話吧？」
「她問咱們是姐妹嗎，我說是啊。就這些。」千加子也像個使性子的孩子一樣，反問道：
「這也不成？！」
「聽說田村這個人是我們科長的侄女。馬上就該公司職員旅行了。要是我請假出去旅行的事兒被人知道，就糟了。」
「我沒多說，就說你累了請了幾天假嘛。你這個人一會兒這個一會兒那個的，真夠煩人的。以後不管有什麼事情，你的事兒，我是一概不管了。」千加子說著，走出了屋門。
直子覺得口紅沒有塗好，又對著鏡子呆呆地發起愣來。
千加子打去的長途電話很不清楚。直子只聽清了光介寄來了快信。這使她滿心喜悅，和母親從旅行地趕了回來。但是，看到被開啟了的快信，直子一下子火冒三丈。當然，她知道千加子這樣做並不是出自惡意或好奇心。
不過，自己的重要秘密被人家看到了，這仍然使她產生了強烈的不悅和羞辱感。
自己和光介之間曾有過所謂的「秘密」嗎？直子並不清楚。但是，千加子開啟了光介的快信，這一事件卻似乎讓她看到了存在於自己內心的這一秘密。
而且，光介沒有寫他的住址這本身對直子來講就是一個難以琢磨的謎。這反而對直子產生了一種誘惑。
「他知道我要去，當然就不需要寫地址了。肯定是這樣的，他沒寫地址的原因就在這兒。不過，也許他覺得我要是不去，他也就不必再寫地址了。」
修整院子
這是個傍晚，一個狂暴雷雨襲來的傍晚。雖然還沒有到雷雨季節，但這提前而至的雷雨卻似乎明確地告示人們，新的季節就要來臨。
宮子從輕井澤帶回來一棵龍膽草，種在院子裡。狂暴的雷雨一來，這棵小草一時不見了蹤影。但是，不知什麼時候，龍膽草又伸展開它那毛茸茸的葉子，挺直起它的幹莖，顯得生氣十足。
附近的神社正值夏季節日。那裡開辦了一個盆栽市場。高秋下班歸來、出門散步時，總會買來些開著花的芍藥、還未開花的桂花樹，以及其他各種各樣的花草。等到星期天，他就蹲在院子裡，專心地擺弄起這些花花草草。
高秋一干就是一整天。這使宮子驚訝不已，沒想到丈夫竟然還有這種性情。
天色變暗時，宮子來到院裡叫高秋吃飯。原以為丈夫只是為了排遣一下內心的鬱悶，玩玩而已，沒想到院子收拾得規規矩矩、井然有序。
宮子又像往常一樣，左手插在衣帶裡面，站立在舊貌換新顏的院子中。她的心裡有一種說不出的滋味，對丈夫的變化一下子高興不起來。
「郵箱那兒也變樣了吧？」高秋顯得很高興。
「這棣棠也是你從那邊移過來的？」
「對。」
郵箱前種著勾枝搭葉、枝葉繁茂的連翹和棣棠。每逢雨日，打著傘就沒辦法取出郵件。所以，衣服下襬總弄得溼淋淋的。這成了竹島一家人長期頭疼的一件事兒。每到下雨時，大家都說該把那樹枝砍下去，卻一直沒人動手去做。
類似的事在這家裡還有好幾件。宮子覺得這種事兒哪家也是會有的，因此也並不在意。而且，不下雨的時候，那些雨天礙手礙腳的樹又為家裡平添幾分風情。
可是今天，奮力改造院落的高秋卻一下子把它給解決了。棣棠，分了幾棵，被移栽到沿廊的落水管處。連翹被安排在鄰家的廁所旁，遮擋住了這個不潔的地方。
在改變院子的同時，高秋無疑也在竭力地改變著自己的感情生活。
不過，宮子本身卻難以從心底發生改變。她在歷數丈夫性格的缺陷時，也發現了自己性格上的短處。她覺得自己可以做女兒的母親，但卻做不了高秋的妻子。可是，這「妻子」又是什麼呢？
也許還是早些老了為好。
送走丈夫、女兒們，幹完每天同樣的家務，每天的10點或者11點便成了宮子倍感孤獨的時間。她心裡總是沒著沒落的。於是，她就來到院子裡，或者拔掉不斷生長的雜草，或者為高秋沒有看到的菊花分根移栽。一個人，她也懶得吃午飯。有時午飯要拖到兩點多才吃。
今天，她在給玫瑰清除蚜蟲時，發現一隻美麗得驚人的大蛾子一動不動地趴在玫瑰上。宮子十分害怕，便走到遠處。
「等他回來讓他拿走。」宮子這時想到了自己的丈夫，站在那裡不由得笑了。
門開了。宮子覺得那開門的聲響十分熟悉、十分親切。宮子轉過臉去，原來是惠子。惠子穿著件淡藍色的新衣服。宮子第一次見到惠子穿著自己不熟悉的衣服。
「請花匠來了？」惠子問。
「沒有，是你爸乾的。」
「我爸？他這是怎麼啦？」
「你這個寶貝閨女不在了，心裡太寂寞了吧。」宮子故意說是惠子的原因，可惠子卻不理會。
「大不一樣了。真漂亮啊。」
惠子站在陽光下，顯得柔順得有些憨直。望著惠子，宮子臉上浮現出微笑。
「來，進屋吧。」