二
出了隧道口子，山道沿著傍崖邊樹立的刷白的柵欄，象閃電似的蜿蜒而下。從這裡望下去，山下景物象是一副模型，下面可以望見藝人們的身影。走了不過一公里，我就追上他們了。可是不能突然間把腳步放慢，我裝做冷淡的樣子越過了那幾個女人。
再往前大約二十米，那個男人在獨自走著，他看見我就停下來。
「您的腳步好快呀……天已經大晴啦。」
我放下心來，開始同那個男人並排走路。他接連不斷地向我問這問那。幾個女人看見我們兩個在談話，便從後面奔跑著趕上來。
那個男人揹著一個大柳條包。四十歲的女人抱著小狗。年長的姑娘揹著包袱，另一個姑娘提著小柳條包，各自都拿著大件行李。舞女揹著鼓和鼓架子。四十歲的女人慢慢地也和我談起來了。
「是位高等學校的學生呢，」年長的姑娘對舞女悄悄地說。我回過頭來，聽見舞女笑著說：「是呀，這點事，我也懂得的。島上常有學生來。」
這夥藝人是大島的波浮港人。他們說，春天從島上出來，一直在路上，天冷起來了，沒有做好冬天的準備，所以在下田再停留十來天，就從伊東溫泉回到島上去。我一聽說大島這個地方，愈加感到了詩意，我又看了看舞女的美麗髮髻，探問了大島的各種情況。
「有許多學生到我們那兒來游泳，」舞女向結伴的女人說。
「是在夏天吧，」我說著轉過身來。
舞女慌了神，象是在小聲回答：「冬天也……」
「冬天？」
舞女還是看著結伴的女人笑。
「冬天也游泳嗎？」我又說了一遍，舞女臉紅起來，可是很認真的樣子，輕輕地點著頭。
「這孩子，糊塗蟲。」四十歲的女人笑著說。
沿著河津川的溪谷到湯野去，約有二十公里下行的路程。越過山頂之後，群山和天空的顏色都使人感到了南國風光，我和那個男人繼續不斷地談著話，完全親熱起來了。過了獲乘和梨本等小村莊，可以望見山麓上湯野的茅草屋頂，這時我決心說出了要跟他們一起旅行到下田。他聽了非常高興。
到了湯野的小客棧前面，四十歲的女人臉上露出向我告別的神情時，他就替我說：「這一位說要跟我們結伴走哩。」
「是呀，是呀。‘旅途結成伴，世上多情誼。’象我們這些無聊的人，也還可以替您排憂解悶呢。那麼，您就進來休息一下吧。」她隨隨便便地回答說。姑娘們一同看了我一眼，臉上沒有露出一點意外的神情，沉默著，帶點兒害羞的樣子望著我。
我和大家一起走上小旅店的二樓，卸下了行李。鋪席和紙隔扇都陳舊了，很髒。從樓下端來了。她坐在我面前，滿臉通紅，手在顫抖，茶碗正在從茶托上歪下來，她怕倒了茶碗，乘勢擺在鋪席上，茶已經撒出來。看她那羞愧難當的樣兒，我愣住了。