百子感到了女人的脆弱。她不堪忍受。
這就像她第一次被啟太擁抱，又很快被推開時一樣。她想，自己生為一個蒙受男人莫大屈辱的女人，這是命裡使然吧。
竹宮逃走，這是可恨的男人的任性。百子正懷著竹宮的孩子。
不生這個孩子，這是女人的自衛，是向男人的報復吧。
百子在醫院裡收到了麻子的信。
但是，竹宮逃走並沒有給人留下麻煩。他死了。也許是逃走了，但是卻自己死了。他的死給百子留下了一個謎。
那可能不是自己的孩子吧——也許少年是出於這一疑惑和嫉妒而自殺的。
竹宮斷然說那不是自己的孩子，也許是出於羞怯，實際上不是懷疑百子。也許是出於對當父親的驚訝和恐懼，從而自我消滅了。
「是姐姐自己的孩子。我是幻影，或是幽靈。」
少年忽然說出這樣的話，好像他不是人世上的人似的。
由於百子沒有想到竹宮是自己的孩子的父親，因而感到自己得了一個像聖母瑪利亞受孕似的奇蹟般的孩子。
由於百子沒有料到自己會成為母親，所以說像奇蹟一般。
百子對自己的懷孕毫無思想準備，在驚愕和困惑之中感到自己像聖母，因而在京都的旅館裡聽到竹宮少年的話，受到了很大的打擊。
百子住進醫院，是啟太的父親辦理的。
「百子小姐，哪兒感到不好吧。好像是太累了。在京都病了的話，由我負責。我有一個老朋友是名醫，在這順便進行一次健康診斷吧。」青木很自然地說。
水原也隨聲附和地說：「是啊。那麼健康的麻子也傷了肋膜……」
青木領著醫生來到旅館，約好明天去醫院。百子抬不起頭來。
醫生說，懷疑肺和腎臟有問題，而且是極度神經疲勞，要住三四天院，仔細檢查一下。醫生沒有立即說是懷孕。年齡大的醫生有經驗，為了不讓百子難堪，讓她自然而然地領會到，現在說她懷孕是不合適的。
百子也感覺到了啟太的父親和自己的父親——大人們談話上的技巧。這些人都很坦然。他們明白，肺也罷，腎臟也罷，只不過是最初的藉口而已。
青木和水原對百子的懷孕和手術都沒有過問。百子想，真不愧是善於辦事的人啊。兩人都佯裝不知。在手術前後的日子裡，也沒有給百子打電話。
這是為了把事情掩蓋過去。
百子這才更清楚地知道，自己還完全是個孩子，到底比不上大人。大人的這種策略總是給百子以強烈的衝擊。百子現在很疲勞。失去了孩子，更使她茫然若失。
醫生說百子神經疲勞，這一點恐怕是說對了。
百子在醫院用的被褥和衣服，都是從青木家借來的。
「這是我死去的妻子的東西，已經放了好久，現在派上用場了。我說要儘量找一些鮮豔的衣服，可是很抱歉，因為是過去的東西，都很素淡。但是，那老式的花樣，現代人穿上也還可以吧。」
青木說著，看了看百子的打扮。
青木的兒子戰死了，他的兒子的女人懷了一個男孩兒的孩子。青木像對親人般予以關照。百子對這些並不甚瞭然。
但是，百子自己本打算隱瞞起來，可一想到父親和青木都知道自己懷了孕，可能在背地裡商量什麼吧。因而羞於見到青木。
百子懷孕以後，不知為什麼，那女人的羞澀使她變得溫和起來，人工流產後，仍保留著這種溫和。
二
水原回東京也延期了。
其原因與其說是由於百子住院，毋寧說更重要的是由於竹宮自殺。
百子很後悔：早知再稍過些時候竹宮就死去的話，讓這個少年的孩子出生就好了。
這種無法挽回的寂寞，又怎麼說啊！
是百子腹中的孩子的死引發了其父親竹宮的死吧——這一奇怪的疑惑、神秘的恐怖，像刑罰一般糾纏著百子。
「姐姐，不要拋棄我呀。」
把這句話像口頭禪似的掛在嘴邊的少年，已經成了無法拋棄的人了。
無論是竹宮為愛百子而死，還是為恨百子而死，或者在旁人看來，無論是百子和少年調情，還是百子玩弄少年，現在，所有這一切只能由活著的人肩負著了。
竹宮也和啟太一樣了。或者說，竹宮也和百子死去的母親一樣了。死去的人沒有創傷，心靈的創傷僅僅屬於活著的人。
百子本該三四天就能出院了，但是身體忽然衰弱下來，這使醫生很吃驚。
神經疲勞，醫生的這一最初的診斷，後來似乎竟成了真的。好像以前強行支撐著，現在忽然癱軟下來。
水原往醫院打了電話，說後天回東京，所以要去醫院看望一下。
「請不要來。請求你，請不要來……」百子再三說道。
「是嘛。可是，不去見見你就回去是不行的。喂喂，我不放心啊。」
「沒什麼不放心的。我現在不想見人，請讓我安靜一下，您理解嗎？爸爸，請原諒……」
「是嗎？反正也要回來接你的，現在就算了。如果我由於工作關係不能來的話，就讓麻子來。」
「麻子？喂喂，我不喜歡麻子。我，自己能回去。」
「那，你就自己回去吧。但是，要責怪你的吧，你沒想到嗎？」
「沒關係。如果責怪的話，我自己責怪自己好了……」
「這樣的事……打電話不行。我還是要去。」
「不要來。因為我是我母親的孩子……」
父親好像吃了一驚，電話聽筒裡忽然沒有聲音了。
「喂喂，現在，我和爸爸見面，嘴上又要說些討嫌的話，自己也不願意。」
父親同意不去了。
水原回東京的第二天，啟太的父親來到醫院。
沒有時間塗口紅的百子，嘴唇失去了顏色，臉頰也有些發硬。
但是，青木好像沒有發覺似的愉快地微笑著，說：「怎麼樣？麻子小姐來的信，順便給你拿來了……」說著，用他那胖乎乎的圓手把信遞給了百子。
「謝謝。」
「你爸爸昨天回去了。我去送行的時候，他說請我關照百子小姐。可是，我向水原先生致謝，說我的事還要請百子小姐關照呢。」
「是嗎？」百子冷淡地說，好像這些話與自己無關似的。
「可是，今天問了問醫生，醫生說百子小姐願意什麼時候出院，隨時都可以出院。」
「啊？」百子感到好像邀她出院似的。她看了看青木，低頭說道：「我自己也是那麼想的。」
「那好啊。」青木點頭說，「出了院，在我那輕鬆地呆幾天。聽說水原先生來接你……」
「謝謝。」
大人們到底是在安慰自己呢，還是在禮貌地對待自己呢？百子實難判斷。百子以前一直隨心所欲地生活，而一想到來這裡便受到大人的周密安排，心裡似乎有一種要呼叫出來的憤怒。
「雖然從現在開始是京都有名的冷天，但是晚秋初冬的京都也很好啊。有人說喜歡京都的冬天。」青木親切地說，「在京都也賞賞雪景吧。」
百子望著窗外，說：「出了院，想去一趟西山。從這個窗子每天都看到西山的晚霞，就想到那裡去看看。」
「是嘛。今天也有晚霞呀。」青木說，「從嵐山去嵯峨吧。說起嵐山，腦子裡就浮現出櫻花和紅葉相混雜的情景，好像是一處普通的名勝。可是在沒有人去的冬天去看看，我想會是蠻好的呢。是在今年5月吧，我自己從天龍寺的庭園後面登上龜山公園，沿著小倉山的山峰走在通往北嵯峨的路上。這對百子小姐來說可能有點受不了。」
百子把睡衣衣領掩得嚴嚴的。那棉袍，那披在外面的短外褂，還有病床上的被褥，都是青木的妻子年輕時的東西。
百子一想到這些也是啟太的母親的東西時，便感到有些抬不起頭來。
「我回去了。你沒什麼事了吧。」青木從椅子上站了起來。
百子忽然叫住他，說：「青木先生，京都有我們的妹妹，您從我父親那聽說過吧。」
「聽說過。」青木回過頭來，「那個被稱為‘大姐’的人，我還見過呢。」
「是藝妓吧？」
「是的。」
「我覺得麻子的這封信裡一定寫著京都的妹妹的事。」
百子囁嚅片刻，說：「能讓我見見那個妹妹嗎？」
「噢？我？……是啊。可以吧。跟對方說說看，想法看看。」
青木留下這話走了以後，百子開啟了麻子的信。但是，信裡沒有寫京都的妹妹的事。好像麻子也不知道百子住院的事。
現在這時候父親已經到家了，大概沒有把百子的事告訴麻子吧。
百子出院了。她把從青木那裡借的被褥、洗臉盆等等物品帶到青木的家裡。
兩三天以後，她和青木去了嵐山。兩人在渡月橋前下了車。
「我打電話說好了，傍晚到‘子規’那裡去。現在好像有點早，到對岸稍走走好嗎？」青木看著百子說。
百子點了點頭。
「我記得小時候，吃過特別好吃的竹筍，那裡就是‘子規’吧。」
「是‘子規’吧。」青木在渡月橋上走著，說，「百子小姐住院的時候，我剛看過電影《四個自由》，給我留下了難以想象的印象。那是一部反映美國為了四個自由而同德國、義大利作戰並取得勝利的戰爭記錄片。最後希特勒和墨索里尼這兩個獨裁者都是和情人一起死的。希特勒在官邸的地下室自殺，沒有發現屍體。但是，墨索里尼是在要逃往瑞士的時候被捉住處死的。他和情人兩個人的屍體都在電影上放映了。那長著一張大臉的墨索里尼睜著大眼睛死了。看樣子屍體好像有點腐爛。而且，那兩個人的屍體都被綁著倒吊著。他的情人的上衣底襟捲到胸部，肚子露在外面。」