星枝茫然地聽著。
「為學習舞蹈，哪怕把自己賣掉。只是不想寒傖悽切，窮困潦倒。我過去實在太糟糕了。」
「舞蹈，究竟好在哪兒？」星枝稚氣地說。
「好在哪兒？好就好在‘我’這個人能活下去，這就是目的。」
「這是假的。」
「那麼，什麼才是真的呢？對你來說，什麼才是真的呢？」
星枝滿不在乎地說：
「請你不要說了，真吵死人啦！」
連鈴子也生氣地瞪了星枝一眼。但她自己又像從夢幻中清醒過來，說：
「星枝，這些話不是因為你問我是不是愛上南條才談起的嗎？」
說罷，鈴子笑了，霎時又板起面孔來。
「真奇怪，為什麼突然提起這事？怎麼回事？」
爾後，鈴子探詢似的望著星枝。
星枝覺察到鈴子的視線，猛然反駁道：
「南條並不是瘸子呀。」
「怎麼？」
「他能跳舞哩。」
「你見過他？星枝。大概發生什麼事了吧，是那樣嗎？那我就明白了。」
「什麼也沒有呀。」
「用不著瞞我了。照你這麼說，彷彿覺得老早以前我就明白了。」鈴子安詳地說。
這當兒，竹內進來了。
「啊？為什麼來到這個地方？好久不見。」竹內坐到旁邊的鏡臺前，皺起眉頭，邊脫衣裳邊說：「好熱啊！」
鈴子把手巾擰乾，給竹內揩拭身體。她的手在顫抖。
「師傅。」
「怎麼啦？」
「聽說南條不是瘸子，他能跳舞哩。」
鈴子抓住竹內脊背上的肌肉，把臉壓在他的肩膀上，抽噎著哭了起來。
「不要哭。稍等一會兒。」
竹內甩開鈴子，霍地站了起來。因為他看到南條茫然地佇立在後臺的入口處。
南條依靠著柺杖，懊喪地垂下頭來。看樣子若沒有柺杖的支撐，他就會無力地倒下去。
「師傅，我給您道歉來了。」
「什麼！」
竹內怒不可遏，企圖衝出去，想不到星枝卻站起來把他攔住。
「師傅，不要這樣。」
「讓開！這傢伙。」
竹內走出去後，冷不防地狠揍了南條一頓。
「混蛋！這副醜態，像什麼樣子？」
南條無意識地舉起了柺杖，像要自衛似的。
「你要幹什麼？揮舞那傢伙想幹什麼？」
鈴子一隻手依然抓住竹內，默默地觀望著。
星枝又鑽進他倆當中，把他們分隔開。
「師傅，請您息怒，那柺杖是裝樣子的。」
星枝用嘲諷的口吻勸解竹內。
南條在想什麼呢？他倏地變了臉色。
「混蛋！」
他掄起柺杖，在星枝的肩膀上打了一下。她倒在竹內的懷裡了。由於來勢迅猛，竹內往後打了個趔趄，踩空了臺階，摔了個四腳朝天。
舞臺上，女歌手正在唱著快活的流行歌曲。
竹內被抬進了醫院。他的後腦勺摔得很重，右胳膊肘也疼得動彈不了。
南條決定作為竹內的替角參加這一行人的巡迴演出。
當晚更深夜靜時分，他便離開該市出發了。
汽車從醫院朝著車站疾馳。他們三人在車廂裡都默默無言。但剛要走進檢票口，鈴子輕輕地將南條的柺杖奪了過來，探出肩膀說：
「扶著我走吧。」
然後，她將柺杖送給星枝，說：
「請扔掉這玩意兒吧。要不還會有危險哩。」
「嗯。」星枝點了點頭。
於是，星枝趕回醫院去護理竹內。