卑彌呼和壹興王國，傳說是3世紀時候的國家。那時中國的歷史書《魏志倭人傳》裡有所記載。當時正是日本的「彌生時代」，連文字都沒有。卑彌呼的王國到底在九州還是在大和，國學者和歷史學家們探究爭論不休，直到今天尚無明確的結論。
反正，直木家的這塊勾玉，可以說是「彌生時代」卑彌呼、壹興那樣的女人的首飾。
勾玉在古代中國、朝鮮像是都沒有過，因此，它不是大陸的舶來品，是古代日本民族機制造出來的玉。
幸子中學三年級生日的那晚上，她把勾玉放進自己那隻帶八音盒的首飾盒，藏到自己的小櫃子裡去了。她當然不知道這塊玉的身價和貴重。後來，這塊玉又升值了，直木家竟然誰也不知道。直木只是把從父親那裡聽來的話，傳達給了大家。幸子的祖父買到這塊勾玉時，那個古美術商手裡還有五塊差不多大小的勾玉。這些玉的眼裡都穿上線，店主拿著湊近客人的耳邊，輕輕一晃動，玉和玉碰撞發出微妙的聲音，聽起來像小鳥的鳴囀。
「這就是‘玉響’。」店主說。「玉響」這個詞，有「隱隱約約」「幽靜」「餘韻繚繞」等等意思，可這詞語的本源卻是玉和玉相碰撞發出聲音的意思。
勾玉作為首飾，作為炫耀身份的東西，在利用古代的現實中，不用說，不可能再有人特地輕輕晃動連綴的玉來聽所謂的「玉響」。佩戴勾五項鍊的人，隨著起居的動作，「玉響」的聲音自己會發出來吧。另外，製作大勾玉的石頭，在古代日本也是很難覓見的寶貝，不可能完全用勾玉來做項鍊。常常在勾玉和勾玉之間夾進些「管玉」。就是王公貴族，一串項鍊也用不上幾顆勾玉。
直木父親買來的不過是一顆勾玉，現在的家裡人，誰也沒有聽見過「玉響」；甚至連幸子祖父聽到過「玉響」的事，也忘得差不多了。
幸子即使把勾玉放到她自己的首飾盒裡去，也不等於勾玉就歸幸子所有；當幸子要出嫁，秋子懇切提出希望姐姐把勾玉留給自己的要求時，家裡的人這才恍然大悟似的記起了還有那塊勾玉的存在。另一樣，細細的銀戒指就更是不足取的東西了。可它卻是幸子的貼身熟稔的紀念品。
上中學的那年春天，幸子和母親去銀座，她死纏硬磨地讓媽媽給她買了。打那以後直到今天，幸子在不同時候戒指有不同的戴法，有時右手，有時左手，今天戴在無名指上，明天戴在小指上，後天又到食指上去了，連進澡堂她都不退下來。原來戒子上雕了些花樣，漸漸地都磨損掉了，一點也看不出來了。幸子現在有了嶄新的定婚戒指、結婚戒指，當然就不會再戴這舊戒指了。
秋子一說出要這兩樣東西時，小女兒加瑤子的眼睛忽地一亮：
「秋子姐姐原來盯上幸子姐姐的魂靈呀，這下叫我逮住了，秋子姐姐原來是這種人吶。」儘管有些不服氣，也耍不出脾氣來，「我呀真傻，樣樣都要，簡直像個撿破爛的喲。」
二女兒和小女兒性格不和，直木每當想起這事來，就會獨自一人想著竹枝的聲音，大概和沒聽見過的「玉響」差不多吧。於是，他說了一句：
「去看看光則寺裡的海棠吧，不正是花開得最旺盛的時節嗎？」
妙本寺的海棠名樹在戰敗時枯萎了，此後在鎌倉，長谷的光則寺的海棠就是最繁盛的樹了。