順子無意中像是讓千代子眉眼的端正、表情的認真打動了似的。
聽到大門口有響聲，順子才把目光從千代子臉上移開。
「彌生嗎？」
「是啊。」
「對不起，拿塊溼手巾來。」
「溼手巾？給客人的？」
「是啊。」順子說著，又轉過來對著千代子，「要不你去一趟衛生間，洗洗臉去。」
千代子害怕地搖搖頭。
「不，我……」
於是，她用手背擦擦臉。
「你，幾歲了？」順子問。
「16了。」
「是嗎？你可長得小樣啊。」
「不，我並不矮。」
「個子嘛……」
順子的問話，終於讓御木苦笑起來，這時，彌生進來了。她詫異地看看千代子，把放溼手巾的盤子遞給母親。順子拿起溼手巾說：
「用這手巾把臉擦一擦，還熱著呢。」
「是。」千代子用手巾蓋住臉，興許又流出新的淚了吧。她好一會兒沒讓手巾離開臉。
彌生站在母親的背後望著千代子。
千代子把手巾挪開臉時，眼圈周圍紅紅的。頸子根部那薔薇花瓣的胎記也是紅紅的，比眼眶的顏色更濃。
「這位，怎麼回事？」彌生問母親。
「說是讓我家留下她做傭人……」
「傭人我家可不需要。三枝子來的話，加上芳子，年輕女人有三個了吧。媽媽也在家……」
「說得是啊……」
「這位，來爸爸這兒，今天是第三次了吧。熱心是很熱心的。」
「第三次了嗎？」順子吃驚地，回過頭來看著御木，「來過三次了嗎？」
於是，順子又把臉掉轉回千代子，可是，順子那黑眼珠裡沒有那種斟酌的冷淡感覺。
「一開始是爸爸，媽媽去大里家參加婚禮不在家的時候。那時我覺得她好可憐。」彌生說著，這回不光是不抱好意，甚至像是感到了她有戒備心。
「彌生和芳子行的話，我們覺得多放個人也可以。」順子的話裡很少有拒絕的成分。
「放著三個年輕女人在家，還要……」彌生重複地說了一遍，「媽媽你有些……」
順子跟在彌生的後面出了廂房。留不留千代子，彌生對母親提出抗議或疑問，儘管很明顯，可當事人千代子像是毫不計較。在這種場合讓人這樣對待，也許她碰到過好幾回了。御木覺得自己像是等著由兩人商量的結果來決定自己的命運似的。所謂決定命運說得太大了，可不-定只有什麼大事才會攪擾命運的。有時，真正一點點的小事也可能驅動命運，成為命運的轉折點。只有當千代子在自己面前出現時才有了這奇怪的緣分，御木想，也難怪不知箇中因緣的彌生，只能憑直覺的警惕感到不放心了。
可那順子，也不想知道千代子的身份實在是太大意了。千代子是孤兒，來過這個家庭三次等等，都不能說明千代子的身份。御木的職業關係，家庭常常有人出出進進，順子也變得很隨便地和人交往、結緣，其結果即使後悔也大多像是麻木了。
御木不做聲，千代子也不做聲。以後的事讓妻子去定奪，御木覺得自己離開座位也不要緊了，只有石村的女兒不能離開座位。可是又沒有理由認為，千代子拿著石村的託孤遺書來了，就非得以女傭形式把千代子收留下來。順子可能誤以為御木要收留千代子。順子正好在千代子哭的時候進來，這就成了她同情誤解的根源。就這樣即使收留了千代子，也讓人感到有些不明不白。
三枝子也好，接著的千代子也好，實際上都輕而易舉來到這個家庭中同住，或者是這個家庭被迫接受的闖入者。彌生對三枝子的同情，也許是陷入了取消同啟一婚約困境的關係吧。但也可能是，彌生、順子這些處在安全地帶家庭里人們的善意吧。
「你對護士協會的人說過上我們家來的嗎？」御木問。
「對。說過了。」千代子回答道。
順子拉開了門。御木看到順子的臉色，就斷定千代子會被留下的。順子慢慢地坐下，問：
「你叫什麼名字？」
「井田千代子。」
沒報「石村」，卻報了「井田」的姓。千代子在順子的面前不像會用假名字，她母親沒有入石村家的戶籍，是舊法上的私生子，還是母親「拖油瓶」帶過來孩子放下又走了呢？御木微微地抱著些疑問，他避開了在順子面前提出石村的名字來打聽。順子也不會將石村年輕時的臉刻在心裡，所以即使千代子與石村長得十分相像，順子也看不出來吧。
御木站起來，從千代子的身後通過，好久沒洗的頭髮散發出一股氣味。就是少女的氣味，也讓人不快。
「讓她留下來做著試試。老早也好幾次收留過離家出走的姑娘，反正我們家常常做接頭處和旅館……」
御木沒有點頭，但還是預設了。
到走廊裡，經過客廳時，他讓彌生給叫住。
「爸爸，同意三枝子來了，那人也留下吧。」
「對那孩子的印象怎麼樣？」
「嫩葉中一片病葉罷了。就那種感覺……我可不喜歡。」
御木回到書房裡，把石村的信給燒了。大里家婚禮時收到的信，也在回到宴會席之前給撕了丟掉了。