一
非但阿島對正春的父親採取了那種會面方式，而且，甚至禮子也要他設身處地為初枝著想，因此，正春遭到了父親的嚴厲訓斥。
父親的憤怒異常瘋狂。其中包含著不能單單認為是兒子戀愛，彷彿是自己的願望遭到踐踏，過去的罪過被揭露似的狼狽。
看上去他突然衰老，在旁人眼中甚感可憐。
罵禮子的話語中也充滿了刻骨憎恨。
畢竟未脫口說出禮子是阿島之女，但禮子已經對其冷冰冰的態度感到毛骨悚然。她已變得十分意氣用事。
姐姐房子見父親勃然大怒，如同往常一樣，笑著說：
「爸爸您也太死心眼了。禮子那不合拍的正義感，也許以為是那姑娘對母親表示孝順，如果她提出只要不答應正春結婚，自己就不結婚的無理要求，不如將計就計，痛痛快快地答應下來。禮子這孩子表面上顯得很聰明，心裡卻沒什麼主見。因此，她與伯爵的婚禮若能早日舉行，反而有好處。正春他結婚，反正要等到大學畢業之後。是三四年以後的事情，誰知道將來會怎麼樣呢……」
對這種極平常的主意，子爵心裡也覺得的確有理，可他卻又說：
「不過，禮子是那個女人的女兒，而且還對我講那種話，你想想看，哪能對謊言也輕易點頭？」
「噯，爸爸。禮子會認真地考慮那種事嗎？」
正春離開大學宿舍回到家。
較之父親的憤怒，他更不忍心看到的是母親憂心忡忡的樣子。
雖一開始就有那種心理準備，可實際上障礙一擋在面前，思念初枝的純情就反倒憋得愈發難受，然而，卻不能下定決心踏上不顧一切地向前邁進的道路。
隨著為初枝感到良心受譴責之痛苦的加劇，空想也就變得愈發美妙。
當從禮子口中得知初枝獨自一人來到有田家時，首先也是自己的懦弱受到了責備。他懷著對初枝祈禱般的心情謝罪。
「哎，怎能讓那樣的姑娘獨自出門。」
他對自己的窩囊感到懊悔。
起初正春以為：由於初枝也懂得兩人的戀愛靠不住，無法靜心等待才突然跑出來的。
正春為初枝的痴情所感動，對身為男人的自己深感羞愧。
然而，連做夢也沒想過已緊緊拴在一起的兩人竟會分離。
他現在還是那個仍身著高中舊制服去見初枝的正春。照理已該穿上大學新制服讓她看一看，卻感到不好意思。
連對禮子也無法坦率地說出「我去見初枝」這句話，便悄悄地溜出家門。
跟初枝一見面，看到的是她皮膚乾巴巴的，在向陽處幾乎要倒下。初枝那身軀的空殼裡，只剩下一種莫名其妙的膽怯。
「怎麼會這樣痛苦呢？」
心想那是由於無法承受對戀愛的擔心。
他垂下頭，嘴裡卻講出了見外的話。
這樣，初枝的反應是毫無喜悅的過分冷淡。
二
正春對愛情的良心就如今的初枝而言，早已成為無緣的獨角戲。
初枝從軀體深處痛苦地湧上來的是一種盲目的難受。
正春認為自己給初枝播下痛苦的種子，這固然不錯，在初枝看來，有正春在這裡才是痛苦。她只想逃避開。
猶如被一種無法抗拒的魔力所誘惑，她忽然跑了出來，可與他並肩而行卻只能覺得痛苦，彷彿感到只有在某個遙遠的地方，兩人才能真正地互相挨著。那是隱隱約約的可悲的惟一依靠。
「讓你一個人受苦，對不起。」
在樹陰的長凳上，正春想要握住初枝的手，初枝驚愕地躲開身子。
正春詫異地環顧四周。
「很安靜吧，在市內竟有這樣的地方，真令人驚奇。」
昔日庭院的景緻一如往昔，樹木茂密。
在深處的德川將軍廟裡築巢的鳥兒，展開白色的翅膀正在飛翔，簡直令人難以置信，這裡竟無行人蹤跡。
四周一片靜謐，主樓施工的聲音也滲入了鬱鬱蔥蔥的綠葉之中。
「能見到你太好啦。只要能見面……」
說著正春欲擁抱初枝肩膀，初枝又一次躲開身子。
而且，她哭了起來。
可是，好像害怕什麼似的，突然又止住哭泣。
正春心裡有些納悶，問：
「到底怎麼了？」
「我，已經……」
初枝嗓子哽咽。
「我，已經和……」
無論如何，後面的話也講不出口。
「讓我回去，我要去遙遠的地方。」
「對。真想一起去遠方。」
「不對，您今天來幹什麼的？」
初枝突然頂撞他。
正春嚇了一跳。
「什麼來幹什麼的？來見你，怎麼說來幹什麼的？一離開你身邊，我不是隻想見到你嗎？」
初枝好像連那話也沒聽見，面無表情地說：
「一切都不行了。我已經……都變成了這模樣啦。」
這是一種不讓正春接近的執拗的聲音。
正春感到有點出乎意料。
感到在初枝身上出現了異變。
接著，正春就像要戰勝自己的不安，突然用激烈的口吻說道：
「你什麼也沒變，哪裡都沒變。不是就這樣活生生地坐在這裡嗎？」
於是，初枝這個有稜有角的活人，深深地震撼了他的心靈。
「怎麼會變！你不就這樣坐在我眼前嗎？」
「不。」
初枝搖頭。
「已經不在，確實不在了。」
「什麼，你瞧！」
說著，正春猛撲上去，抱住她。
「這是什麼？你的身體，是我的人，你瞧，在這裡……」
三
接著，正春彷彿要確認初枝的存在，使勁兒搖晃她。
「這不是你嗎？」
「不一樣，已經，不一樣了。」
初枝搖頭否定。
「什麼地方，怎麼不一樣？」
然而，當他一接觸到初枝的脖子，冷汗沾滿了他的胳膊。
初枝渾身發抖，她猛地撥拉掉正春的手。
「請您，什麼也不要再說……」
「我什麼話也不說。不管你發生什麼事，什麼都不說，可是，一見到你，簡直就像是我讓你受苦似的。」
「嗯。」
初枝點點頭，抓住長凳靠背抽泣。
「對不起。」
正春感到初枝已完全關閉了自己身體的所有視窗。
自己的心靈無法與她相通。
「你到底是因為悲傷而哭還是因為厭惡我而哭，弄不懂啊。」
正春焦躁不安。
初枝悲傷得心痛如絞，深處尚有顯然冷靜的地方，正春的聲音傳到那裡也猶如與己無關。
初枝感到奇怪：自己已說到那種程度，可為何正春還不明白。
她忽然意識到也許是為安慰自己，他才故意佯裝不知，這樣一來，她覺得自己實在太卑鄙，不能再沉默了。
「我……不能再見您。只想單獨呆一會兒。」
「你變心了？」
「嗯。」
「那，來幹什麼的？獨自跑到東京。」
「不知道。逃出來的。」
「逃出來？是媽媽叫你跟我斷的吧。」
「不，矢島先生……」
「矢島先生？矢島他怎麼了？」
「他來過。」
初枝發出了刺耳的哭聲。
正春彷彿突然遭到拋棄，面色蒼白。
令人無法置信。
正春做夢也未想到過，除了自己之外還有別的男人會把初枝視為女人。他甚至是那樣粗心大意，只在心裡愛她。
在自己幾乎要消失的一瞬間，出於強烈的憤慨，他突然猛揍初枝。
初枝如同一塊溼布軟弱無力地倒在長凳前面。
哭聲也倏忽停止。
正春目瞪口呆。
緩過勁兒來一想，自己只不過口頭上承諾同初枝結婚，置她於長野不管不問，自己又為她幹了些什麼呢？
難道不是讓初枝獨自受苦嗎？
倘若沒有跟自己的關係，姑娘也就不會有視她為女人的男人。
「啊，完蛋了！」
他後悔不迭。
初次接吻時，從溫室逃出來摔倒在地的初枝也是這副模樣。
四
初枝臉朝下躺在地上一動也不動。
聞到了春天泥土的芳香，她眯縫著眼睛，只見長凳下面開著青苔花。這是多麼小巧的花啊。
被正春一揍，鬱積在心中的痛苦大概找到了發洩的機會，以女人特有的一種羞恥心，猛地想要統統發洩出來。
一知道他已完全失望後，她的心情便平靜下來。
她覺得自己太卑鄙，而另一方面正春卻很高潔。對現在的初枝來說這是一種安慰。
「什麼事也沒有，是我不好。」
過了一會兒，正春這樣嘟噥。
好像確實什麼事也沒有。
在鮮花盛開的風和日麗的大白天，一點也找不到初枝已變得那樣的實際感受。
由於無法捉摸的失望，年輕的心盡在徒勞地跳動。
「什麼事也沒有，什麼事也沒有。」
正春對自己自言自語。
除了安慰初枝，現已別無他策。
「是你媽媽不好吧。」
初枝驚愕地抬起頭。
「媽媽？跟媽媽沒關係。」
「可是，你媽媽不在你身邊嗎？」
「媽媽她什麼也不知道。她很痛苦。」
「你才痛苦呢。再也不要回長野去了。初枝，你單獨能住公寓這種地方嗎？待會兒我去見禮子，跟她商量商量。」
說著說著，正春胸中又燃起新的怒火。
初枝受過矢島伯爵的侮辱，可怎能又讓初枝和自己一起去見自己的妹妹呢？
一想起受屈辱，見初枝身體並無特別變化的跡象，這樣躺在自己的眼前，不禁產生一種莫名的憎惡。
「你準備趴到什麼時候！不成體統。」
初枝嚇得一哆嗦爬起來朝對面站著。
「小姐？」
初枝壓低聲音呼喚。
「就是死也不能再去見小姐！」
「可是，因為禮子與矢島有過婚約，所以我要跟她講，你別吱聲。如果禮子嫁給他的話，這種……」
正春聲音發顫。
「啊！」
初枝幾乎要摔倒，拼命叫喊：
「小姐她……小姐她……」
「不，別為那種事發火。婚事這樣一來也就告吹了。那反而對禮子有好處，禮子很喜歡你，就像喜歡妹妹似的。」
「小姐是我姐姐。」
初枝眼前發黑。
「對啊，你們兩個人難道不能變成真正的姐妹那樣嗎？」
「不。是我真正的姐姐。」
「所以嘛……」
「不對。小姐她是我媽媽生的孩子。」
「唔？」
正春目瞪口呆。
五
從樹木中間的長凳上往博物館大門方向眺望的朝子，無意中轉身朝美術館方向一望，吃驚得幾乎要站起來。
和一個男人一起從那正面大門走下來的好像是禮子。
朝子從長凳上起身走過去。
朝子是第一次看到禮子身穿和服盛裝，遠遠望去一眼就認出來是她。
從臺階中間筆直走下來那得意洋洋的派頭像她，最富特色的還是她向男人微微頷首時，肩部以上的動作。
禮子像是在跟同行者告別。
「在回家途中想不想順便去我們家。」
朝子想起是鎖了家門出來的。
那男人好像讓車在等，他強迫禮子與自己同行。
朝子既然已走出樹陰下，來到草坪中間的路上，無論如何已無法再躲避。
禮子一看清是朝子，便突然離開男人身旁。
朝子加快腳步迎上前去。
「怎麼看都覺得像您。雖然您身穿和服，還是第一次看見……」
禮子回頭瞅了一眼自己的身姿，忽然隨便問了一句：
「初枝呢？」
「嗯。」
朝子吞吞吐吐地說。
「什麼呀？說請暫時不要去打擾她，你哥哥說的，因此我才沒去看她的。」
「嗯。」
禮子突然改變語調說：
「那一位就是矢島。剛才在裡面見到的。一位朋友的哥哥在展出旅歐作品，應朋友之邀我來看展出的，說矢島是他在倫敦的老相識。」
禮子心想，朝子肯定會從有田那裡聽說填有關伯爵的事，便笑著對她說：
「我的朋友見我被矢島逮住，她便逃跑了。就那樣想來欺辱我喲。」
然而，有田未曾對妹妹談起過禮子的婚事，所以朝子聽不太明白，卻也清楚禮子是在為自己跟這個男人呆在一起而辯解，便說：
「對不起。關於初枝的事想跟您商量商量，能否抽空兒來我家一趟？」
「好的，我正準備過一會兒去看看呢。」
朝子正在為是否把正春來了的事毫不隱瞞地說出來而猶豫不決。
「作為我來說，對初枝能住在我們那裡，感到很高興，但是，聽說在這以前，您曾對我哥說過請把她交給你管。」
「曾想教她各種知識，是個挺可愛的人吧。」
「是的。長野的她媽媽來了一封信，說要來接她回去，不知怎麼回事？」
「是我哥哥的戀人呀。您聽說過？」
受到禮子坦率的話語的感染，朝子也大膽地說：
「其實，您哥哥剛才來了。」
「哦？」
「可是，他倆的神情都不對頭。十分擔心就跟到了這裡。」
「現在到哪兒去了？」
「進了那邊的博物館。」
「博物館。」
兩人同時回頭朝博物館方向望去。
六
嫩葉掩映的博物館大門無法看得清晰。
禮子返回到矢島伯爵身旁說：
「我就在這裡告辭了。」
「是誰？那個人。」
伯爵出自虛偽的自尊心這樣問道。禮子直言不諱地說：
「是有田的妹妹。」
伯爵連看都不看一眼朝子，說：
「在這裡見面真是幸運，本來還有幾句話要跟您說的，真遺憾。」說著，露出了嘲諷的神色。
「我正在猶豫，到底該不該特地叫您，跟您說話。」