「這是全軍的意思，也是眾人一致的決定。」
「意思？你們的意思關我什麼屁事！」
「這個意思有特別的意義，一方面，這應該算是天意。哥哥，你請看！」
趙匡義站起來推開門扉。宿舍院子裡，整排軍中幹部都站在那兒。原本坐在椅子上的趙匡胤，用手扶著桌子站立起來，腳步踉蹌地走到門口處。這晃晃搖搖的樣子，充分顯示他的確已爛醉如泥。最後他扶住廊柱，往院前掃視過去。
後周殿前軍幹部全都手執白刃，一陣風掠過院前樹木的葉子，發出沙沙聲響。在一片暗色中，無數白刃帶給人一種森然氣息。
「這……這是什麼意思？！」抱住廊柱的趙匡胤，搖晃著身子問道。
「殿前軍將校們說，倘若哥哥不肯就帝位，他們就要當場殺死哥哥，然後自己也將自刎而亡。」趙匡義指著一排白刃道。
「什麼！你剛才說什麼！說要殺死我？可是，我還不想死啊！」
「這我知道。在沒有完成先帝平定天下，使老百姓安居樂業的遺業之前，我們就算想死也不能死的。而繼承先帝遺業的領導者，除哥哥以外不做第二人想。哥哥！這不是為了什麼人，而是為了天下！」
「為了天下？我真不明白你在說什麼……為了天下又怎樣？」
趙匡義到這個時候才發現哥哥是真的醉了。如果是在演戲，他應該會在這個時候挺起背脊說「既然是為了天下，那就沒話可說了」。常陪哥哥喝酒的趙匡義，現在才聞出哥哥此刻身上散發出的酒氣，比平時要濃烈許多。
「哥哥，你也不必多說了……高懷德！」趙匡義對著院前方向如此喊叫。
「有！」被呼叫為高懷德的是殿前軍都指揮使。其他的人都手擎白刃，只有這個高懷德是雙手把一件黃色的東西抱在胸前。
「把黃袍送過來！」趙匡義又命令道。黃袍自然是指天子的御衣。這個政變集團連天子御衣都準備好了。
「請恕屬下冒犯。」
抱著黃袍的高懷德，從院前跳上來，走到站在廊柱邊的趙匡胤面前。這個場面猶似舞臺上演出的戲碼。高懷德攤開手中的黃袍，披在抱著廊柱站立的趙匡胤身上。
「萬歲！……萬歲！……」院前湧起一片歡呼聲。
擁立趙匡胤的一齣戲，雖然在細節上有些走樣，但總算大致按照劇本演出成功。
「返回京師！」隔天，殿前軍突然接到這樣的命令。
「這是怎麼一回事？」
「難道北伐之事取消了？」
「雖然天子崩殂，北伐之事一定要完成——上面的人不是這麼說嗎？」
「是啊，他們還說這是安慰先帝在天之靈的最好方法呀！」
「折返的目的是什麼？」
「是不是敵情發生變化了？」
知道擁立之事的，只有一部分幹部而已。數萬將兵大都不知道陳橋宿舍裡發生的事。他們因聽到返回京師的命令而感覺驚訝，但能再度看到原本以為要暌違一段時日的家人，當然也是一件令他們高興的事情。
全軍幾乎在欣喜雀躍的狀態之下，由陳橋踏上返回開封之途。
趙匡胤的酒醉此刻已完全醒了。他在無意識狀態之下，度過了最艱難的場面。酒醒後，他知道自己接著要面臨的是什麼。要向全軍宣佈的話，他早已準備好了，而且還做了多次練習。
「昨晚，我在酩酊大醉之際被擁立當皇帝。我是被迫如此，無話可說，但在受擁立的現在，先要各位答應我遵守下面三項規定。倘若各位不願遵守，我也要拒絕成為你們的主子——」趙匡胤說到這裡，停頓了一下。
全軍鴉雀無聲。情形完全如他在練習時所想象的一樣。佇列裡連一聲咳嗽聲都沒有，確認大家都豎耳傾聽後，他才繼續啟口道：「第一，絕對不可對大周國皇太后母子有任何無禮之舉。第二，不許有辱沒大周國公卿大夫之事。第三，不得掠奪大周國之府庫和財產。這三點，你們能遵守嗎？」
頃刻間，全體將兵從喉嚨深處發出「哇——」的喊叫聲，這聲音很像殺入敵陣時發出的吶喊。
「我把剛才的聲音當作是你們同意的表示。違反這三項規定的將被處斬，現在開始前進！」趙匡胤以充滿朝氣的聲音道。
接著，掌書記趙普以事務性口氣宣佈：「不承認我們擁立新帝者一律視同敵人。我們對敵人絕不寬貸！」
趙匡胤所立的三項誓言，並不只是對軍人的宣言。他期待的是，這個情報在北伐軍返回之前傳到京師，事實上，這也是對朝廷以及廷臣的一種宣撫工作。知道政變軍絕不會辱沒廷臣時，公卿大夫應會安心支援新政權才對——這是他的算計。
趙匡胤以整頓軍容為由，拖延了一下北伐軍返回開封的時日。他這樣做，為的是要讓情報先傳回開封。
情報傳到開封朝廷的速度比預期還快。聽到趙匡胤被擁立的事即時，公卿大夫一度愕然失色，而在緊接著得悉三項誓言內容時，他們便都面面相覷。
這樣，我們不會有事吧？——他們彼此用眼神互問這句話，想探出對方心底的想法。唯獨侍衛親軍副都指揮使韓通，聽到擁立的訊息，就匆匆忙忙地離席要衝出去。
「你這是急什麼？」
一名公卿問他時，韓通吼道：「急！……這樣的事情還能不急嗎？我們大周國即將被篡奪。我當然要火速召集軍隊，以防禦賊軍攻來啊！」
韓通由宮中出來時，陳橋回師的殿前軍先鋒部隊已進入開封。率領先鋒部隊的是殿前軍將校王彥升，他看見認識的韓通走了過來，就開口喊道：「韓侍衛，新天子很快就要駕到，你趕快去迎駕吧！」
「什麼？」韓通發聲大吼，「天子在宮中！你所謂的天子是篡位者！是大逆不道的惡棍！」
「你竟敢和我們作對！」
王彥升猛踢馬腹立刻追趕韓通。絕不寬貸不承認擁立新帝者是上面的命令。王彥升將韓通追到他的宅邸後，將之斬殺，並且把韓家一家老弱男女全都殺掉。
對後周之滅亡殉節的，只有韓通一家人，軍部和廷臣都承認趙匡胤即位之事。
趙匡胤定國號為「宋」。兼任宋州節度使的他，以領地之名為國號，元號則為「建隆」。